Taylor emerge do caos para conquistar sua primeira vitória na carreira em Arlington

 Em uma corrida emocionante que misturou caos e adrenalina na mesma medida, Max Taylor conquistou sua primeira vitória no INDY NXT by Firestone no domingo, no Grande Prêmio inaugural de Arlington.

O piloto da Andretti Global, Taylor, de Greenwich, Connecticut, levou seu carro nº 28 da Susan G. Komen a uma vitória por 1,8925 segundos sobre o estreante Enzo Fittipaldi no carro nº 67 da HMD Motorsports, conquistando sua primeira vitória em sua oitava largada na categoria de desenvolvimento da INDYCAR. A margem de vitória enganou, já que os dois pilotos e o também estreante Tymek Kucharczyk duelaram pela liderança diversas vezes nas voltas finais da corrida cronometrada de 30 minutos.

VEJA: Resultados da corrida

“Eu queria essa vitória com todas as minhas forças”, disse Taylor. “Tive que lutar por ela. Foi uma corrida muito difícil. Essa pista proporciona corridas incríveis. É absolutamente fantástico pilotar aqui. Tivemos que fazer algumas ultrapassagens. Foi muito divertido, houve muita confusão, mas conseguimos mostrar o nosso ritmo.”

Kucharczyk terminou em terceiro lugar pela segunda corrida consecutiva com o carro nº 71 da HMD Motorsports, completando o pódio. JM Correa ficou em quarto lugar com o carro nº 68 da Cusick Morgan Motorsports, enquanto Lochie Hughes terminou em quinto com o carro nº 26 da Andretti Global.

A corrida foi repleta de ação e contato desde o início no circuito de rua temporário de 14 curvas e 4,4 km que circunda o AT&T Stadium, casa do Dallas Cowboys, e o Globe Life Field, casa do Texas Rangers. Um vento constante de 32 km/h, com rajadas próximas a 64 km/h, aumentou o desafio.

Houve caos quando os carros se dirigiram para a largada, com o carro nº 57 da Abel Motorsports, pilotado por Colin Kaminsky, sofrendo grandes danos após colidir com outros carros e com o muro de contenção externo na reta oposta, enquanto o pelotão compacto disparava em direção à linha de largada.

Imediatamente após esse incidente, parece que Kucharczyk fez um leve contato com Alessandro de Tullio, que largou na pole position, no carro nº 14 da AJ Foyt Racing, empurrando de Tullio para fora da pista e entregando a liderança a Fittipaldi, que largou em segundo.

O incidente envolvendo Kaminsky provocou uma bandeira amarela que durou até faltarem aproximadamente 16 minutos e 30 segundos para o fim da corrida. Fittipaldi manteve a liderança na relargada, mas nunca conseguiu se distanciar de Kucharczyk e Taylor, que estavam em segundo e terceiro lugares, respectivamente.

Kucharczyk chegou a ficar a centímetros da caixa de velocidades de Fittipaldi a 12 e 10 minutos do fim, mas não conseguiu ultrapassá-lo para assumir a liderança. Enquanto isso, Taylor esperou o momento certo em terceiro lugar, depois de ter largado em quarto.

Fittipaldi e Kucharczyk trocaram de liderança duas vezes na mesma volta, faltando aproximadamente nove minutos e 50 segundos para o fim, com Fittipaldi levando a melhor quando a dupla cruzou a linha de chegada para definir o líder da volta.

A oito minutos do fim, Taylor ultrapassou Kucharczyk e mirou no líder Fittipaldi, neto do bicampeão das 500 Milhas de Indianápolis, Emerson Fittipaldi. Essa tarefa ficou um pouco mais fácil a cerca de seis minutos e 30 segundos do fim, quando o carro nº 29 da Starchive Andretti, pilotado por Josh Pierson, parou na pista na curva 2 após um contato com o muro, consequência de uma leve colisão lateral com o carro nº 17 da HMD Motorsports, pilotado por Salvador de Alba, provocando uma bandeira amarela e reagrupando o pelotão.

Fittipaldi manteve a liderança na relargada com três minutos e 35 segundos restantes, mas Taylor reduziu a diferença para 0,275 segundos a dois minutos do fim. Então, Taylor mergulhou por dentro de Fittipaldi na curva 13 para assumir a liderança e abriu vantagem nas duas voltas finais.

“Foi uma corrida difícil”, disse Fittipaldi. “É isso que eu adoro nas corridas aqui nos Estados Unidos. É uma corrida visceral, e eu realmente gosto disso. Tivemos algumas boas disputas lá fora. Infelizmente, terminamos em segundo. Estou um pouco frustrado com o resultado, mas ao mesmo tempo muito feliz.”

Taylor assumiu a liderança do campeonato com 10 pontos de vantagem sobre Nikita Johnson, vencedor em St. Petersburg, que terminou em sexto lugar hoje com o carro nº 21 da Cape Motorsports Powered by ECR.

A próxima corrida da INDY NXT by Firestone é o Grande Prêmio do Alabama no Barber Motorsports Park, uma rodada dupla com corridas nos dias 28 e 29 de março. É o primeiro de cinco fins de semana com rodada dupla para a série nesta temporada.