Suzuka 1000 km reúne história, estreias e desafios no grid

Os 1000 km de Suzuka chegam à 50ª edição neste fim de semana com um grid de 30 carros e diferentes histórias envolvendo pilotos, equipes e fabricantes. A etapa também marca o retorno da tradicional prova ao calendário do Intercontinental GT Challenge, pelo segundo ano consecutivo desde sua retomada.

A programação ganhou contornos especiais por causa da marca histórica alcançada pela corrida. Além da disputa na pista, a organização preparou uma exposição com carros que fizeram parte de diferentes períodos da história do evento.

Enquanto isso, as equipes trabalham para superar desafios logísticos e esportivos antes da largada. Entre os destaques estão a dificuldade enfrentada pela 75 Express para receber seus equipamentos, os retornos de vencedores e a estreia de pilotos em novas formações.

75 Express enfrenta atraso de equipamentos

A 75 Express chegou a Suzuka com dificuldades para colocar em operação seu Mercedes-AMG GT3 Evo da classe Pro. O contêiner da equipe sofreu atrasos durante o transporte marítimo, em meio à passagem de tufões pelo Mar da China Meridional.

O equipamento havia sido enviado em meados de junho e passou inicialmente por Cingapura. Depois, permaneceu retido no mar por mais de uma semana e, posteriormente, ficou atracado em Xangai.

Por causa do problema, equipes japonesas ofereceram suporte à operação. Goodsmile Racing e Arnage Racing, ambas ligadas ao SUPER GT, ajudaram com equipamentos. A Craft-Bamboo Racing, que também utiliza Mercedes-AMG, colaborou com a estrutura disponível no local.

A situação levou a equipe a procurar equipamentos de medição e outras soluções para colocar o carro em condições de participar da etapa.

Corrida chega à 50ª edição

Os 1000 km de Suzuka tiveram sua primeira edição em 1966. Na ocasião, Yukio Fukuzawa e Tomohiko Tsutsumi venceram a prova com um Toyota 2000GT.

Desde então, o evento passou por duas interrupções. A primeira ocorreu entre 1974 e 1979, durante a crise do petróleo. Depois, a corrida ficou fora do calendário entre 2020 e 2024 por causa da pandemia de COVID-19.

A Porsche é a fabricante com mais vitórias na história da competição, com 11 triunfos em 49 edições concluídas. A marca busca voltar ao topo pela primeira vez desde 1994.

Toyota e Honda aparecem logo atrás, com oito vitórias cada. Contudo, nenhuma das duas fabricantes estará representada no grid desta edição. A Nissan soma sete triunfos e pode igualar o número das duas rivais japonesas caso vença neste fim de semana.

Carros históricos serão exibidos

A celebração da 50ª edição também terá espaço fora da pista. Alguns dos carros mais marcantes da história dos 1000 km de Suzuka estarão expostos na área dos fãs durante sábado e domingo.

Entre os modelos selecionados estão o Toyota 7 de 1970, o Mazda 787B de 1991 e o Nissan R92CP de 1992.

A exposição também terá dois carros Honda ligados ao SUPER GT. O NSX-GT de 2000 e o HSV-010 de 2010 completam a lista de modelos históricos que poderão ser vistos pelo público.

Além disso, o grid deste ano apresenta uma presença japonesa maior entre os pilotos. Dos 90 competidores inscritos, 38 são japoneses, o equivalente a aproximadamente 42% do total.

No ano passado, os japoneses representavam 28% do grid. O número de equipes locais também cresceu, passando de dez para 13 formações japonesas nesta edição.

Vencedores retornam ao grid

A ausência da BMW em uma entrada apoiada pela fábrica abriu espaço para mudanças entre os vencedores da edição anterior. Raffaele Marciello, Kelvin van der Linde e Charles Weerts, vencedores dos 1000 km de Suzuka no ano passado, não estarão juntos na prova deste ano.

Ainda assim, três pilotos que já venceram a corrida permanecem no grid. Fred Vervisch retorna ao evento depois do triunfo de 2019, enquanto Tsugio Matsuda e Shigekazu Wakisaka também participam da edição de 2026.

Vervisch venceu em 2019 pela WRT, ao lado de Kelvin van der Linde e Dries Vanthoor, com um Audi R8 LMS GT3 Evo. A conquista representou a primeira vitória internacional da Audi no Japão.

Outros dois pilotos que já subiram ao pódio na fase do SUPER GT também disputarão a prova com carros GT3 pela primeira vez. Naoki Hattori foi terceiro colocado em 2006 com a Team Kraft Lexus, enquanto Joao Paulo de Oliveira terminou na terceira posição em 2011 e 2015 com a Team Impul Nissan.

Trio da WRT será dividido

Augusto Farfus, Dan Harper e Max Hesse também chegam a Suzuka com uma formação diferente da do ano passado. Os três disputaram juntos a classe Pro pela WRT em 2025 e terminaram a prova na sexta colocação geral.

Agora, os pilotos estarão em carros distintos. Farfus e Hesse reforçam os dois BMW M4 GT3 EVO da Team KRC, enquanto Harper disputa a prova com a entrada de clientes da WRT.

Harper dividirá o carro com Parker Thompson e Anthony McIntosh, seus companheiros no programa do FIA World Endurance Championship na classe LMGT3.

O britânico destacou a importância de Suzuka e apontou o primeiro setor do circuito, especialmente a sequência dos Esses, como uma das partes que mais aprecia na pista.

Novas parcerias movimentam o evento

A JMR também chega ao Japão com novidades fora da pista. Scott McLaughlin disputa os 1000 km de Suzuka após vencer a última etapa da NTT IndyCar Series no WeatherTech Raceway Laguna Seca.

O triunfo foi o primeiro do piloto na categoria desde 2024. A prova japonesa também marcará seu retorno aos carros esportivos desde sua participação no Rolex 24 em Daytona pela DXDT Racing.

A JMR fechou ainda uma parceria com a Trends Hobby, fabricante de modelos em escala sediada em Hong Kong. A empresa pretende produzir futuramente uma réplica colecionável do Chevrolet Corvette Z06 GT3.R da equipe.

A Craft-Bamboo Racing também apresentou uma nova parceria. A equipe associou o Mercedes-AMG GT3 Evo número 77 às cores verde e amarela da empresa de táxis Tokyo Musen.

Absolute Racing leva Porsches a Tóquio

A Absolute Racing aproveitou os dias que antecederam a prova para promover seus dois Porsche 911 GT3 R Evo em Tóquio. Os carros número 7, com pintura da Bosch Motorsport, e número 8, inspirado no Bushi Rex, participaram de uma ação em diferentes pontos da cidade.

Os dois modelos também ficaram expostos durante três dias no Porsche Studio Ginza.

Além disso, a Absolute Racing anunciou a criação do Absolute Auto Group. A plataforma terá operação independente e será voltada para veículos de alta qualidade, desempenho e coleção. Alejandro Vargas foi nomeado CEO da nova empresa.

Nissan reúne formação especial

A Nissan também terá uma formação de destaque em Suzuka. Katsumasa Chiyo voltará a competir com um carro GT3 pela primeira vez desde os 10 Horas de Suzuka de 2019.

O piloto dividirá o Nissan GT-R NISMO GT3 número 500 da 5ZIGEN com Kazuki Hiramine e Atsushi Miyake, ambos integrantes regulares do programa da Nissan no SUPER GT.

Chiyo, vencedor das 12 Horas de Bathurst de 2015, destacou a importância de disputar uma prova que reúne fabricantes e pilotos de diferentes partes do mundo.

GruppeM fica fora da edição

Uma das ausências do grid será a GruppeM Racing. A equipe venceu os 10 Horas de Suzuka e também abriu a temporada 2026 do Intercontinental GT Challenge com uma vitória nas 12 Horas de Bathurst.

A formação, porém, não participará das demais etapas da temporada 2026 do Intercontinental GT Challenge. A ausência também deve se estender à Copa do Mundo FIA GT em Macau.

Enquanto isso, a programação de Suzuka começa com duas sessões de testes de uma hora, realizadas mediante pagamento. Na sequência, os pilotos terão uma sessão obrigatória de 90 minutos de treinos noturnos.

As categorias de apoio Porsche Carrera Cup Japan e SRO Japan Cup também estarão em atividade no circuito durante o fim de semana. Dessa forma, a 50ª edição dos 1000 km de Suzuka terá uma programação que combina a celebração da história da prova com um grid internacional e diferentes disputas dentro do Intercontinental GT Challenge.