Substitutos de peso e rivais conhecidos agitam o grid da LMP2

O Canadian Tire Motorsport Park (CTMP), no Canadá, será palco de um capítulo especial do IMSA WeatherTech SportsCar Championship neste domingo (9), durante o tradicional Chevrolet Grand Prix. Com a ausência de diversos pilotos titulares da classe LMP2 – que disputam simultaneamente a etapa do FIA WEC no Brasil – a lista de inscritos passou por mudanças importantes, incluindo a chegada de nomes experientes e consagrados, como Tom Blomqvist e Renger van der Zande.

Blomqvist, que recentemente venceu as 6 Horas de Watkins Glen pela categoria GTP, assume o cockpit do carro nº22 da United Autosports USA no lugar de Paul Di Resta. A missão não é simples: ele se junta a Daniel Goldburg em um carro que lidera a classificação da LMP2 com 94 pontos de vantagem sobre a dupla Felipe Fraga e Gar Robinson, do carro nº74 da Riley. Para o britânico, a tarefa é desafiadora e empolgante. “Eles confiaram em mim para esse papel, e estou determinado a corresponder às expectativas. Conheço bem a equipe e o carro, então me sinto preparado”, afirmou Blomqvist, que já teve passagens anteriores pela United no WEC.

Outro destaque é Van der Zande, companheiro de Blomqvist na Acura Meyer Shank Racing, que correrá pela Tower Motorsports substituindo Sébastien Bourdais. Ao lado de John Farano, o holandês retorna à LMP2 depois de participar das 24 Horas de Le Mans com a United. “É sempre divertido correr contra companheiros e amigos. Conheço bem o Tom, e nos respeitamos muito. Vai ser uma boa disputa em pista”, disse Van der Zande.

As substituições se estendem a outros cinco carros. Alex Quinn entra no carro nº04 da CrowdStrike Racing no lugar de Malthe Jakobsen, enquanto Hunter McElrea substitui Mikkel Jensen no nº11 da TDS Racing. Ambos os titulares correm pela Peugeot no WEC em São Paulo. Quinn já tem rodagem na IMSA, e McElrea fará sua estreia na corrida sprint da categoria.

A etapa também marca a estreia de dois canadenses na LMP2 correndo em casa: Phil Fayer substitui Nick Boulle no nº2 da United Autosports, e Travis Hill assume o nº18 da Era Motorsport. Outra estreia é da JDC-Miller MotorSports, com Gerry Kraut e Scott Andrews retornando ao carro nº79, após um pódio na Road America em 2023.

Entre as equipes que mantêm suas formações originais estão o nº73 da Pratt Miller Motorsports com Chris Cumming e Pietro Fittipaldi, além dos carros nº43 da Inter Europol Competition, nº52 da PR1 Mathiasen, nº74 da Riley e nº99 da AO Racing.

Com tantas mudanças e novos nomes de peso no grid, o CTMP se prepara para um fim de semana eletrizante. Resta saber se os titulares manterão a vantagem ou se os substitutos surpreenderão. A corrida terá cobertura ao vivo no domingo, a partir das 14h (horário do leste dos EUA), pela USA Network, YouTube e IMSA.tv.

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