Sem licença suficiente, Connor Zilisch fica fora do Rookie Test do WEC no Bahrein

O fim de semana de Connor Zilisch não terminou apenas com a dor esportiva de perder o título 2025 da NASCAR Xfinity Series para Jesse Love no formato winner-take-all. Ele também perdeu o que seria, hoje, a maior oportunidade esportiva de sua carreira fora dos stock cars: o teste de estreante do FIA WEC no Bahrein, com o Cadillac V-Series.R da Cadillac Hertz Team JOTA, marcado para o dia 9 de novembro, um dia após as 8 Horas do Bahrein. O jovem de 19 anos — hoje considerado por muitos o maior prospecto do automobilismo americano — estava inicialmente cotado para pilotar o Hypercar no Rookie Test, e este programa seria tratado internamente como uma “recompensa” por sua trajetória meteórica e por sua performance de primeira linha no endurance.

Mas sem o título da Xfinity, não houve como encaixar a parte burocrática. Porque no sistema de pontuação da ACCUS — que é a entidade americana credenciada pela FIA — a vitória da Xfinity vale 10 pontos de licença, o vice vale 8. E Zilisch precisava exatamente desses 10 pontos para completar a soma mínima de 14 exigida para guiar um Hypercar em um evento oficial do WEC. Com o vice-campeonato, ele acabou não atingindo o total. E assim seu nome foi riscado administrativamente da lista de entradas — zero margem para apelo. A regra é a regra.

Zilisch comentou abertamente o tema em entrevista à Motorsport.com: sabia que esse risco existia, não foi pego de surpresa, mas admitiu que isso não alivia o golpe — duas perdas pesadas no mesmo final de semana. O caso imediatamente remete ao de Colton Herta e a questão da Superlicença FIA para a F1. Mesmo padrão: não existe janela de exceção.

Mas há uma diferença central entre a estrita régua do WEC/FIA e a régua americana: há condições para que Zilisch rode, sim, em um Cadillac V-Series.R neste mesmo fim de ano — mas em um evento sancionado pela IMSA. E fontes indicam que ele está, sim, previsto para entrar na lista provisória do teste pós-temporada em Daytona, com a Action Express Racing. A IMSA tem critérios diferentes — e lá ele é elegível. Se for bem, existe expectativa interna de que ele possa ser considerado para um lugar em um GTP no grid do Rolex 24 de 2026. E embora Cadillac Whelen e Wayne Taylor Racing já tenham anunciado seus lineups principais 2026, há vagas rotativas de endurance a serem preenchidas para a abertura da próxima temporada.

É importante também lembrar o quanto Zilisch já provou em endurance. Em janeiro de 2024, com apenas 17 anos, venceu a LMP2 em Daytona pela Era Motorsport, tornando-se um dos mais jovens da história da prova a vencer uma categoria. E repetiu a dose em Sebring, completando as lendárias “36 Horas da Flórida” em sequência. Fechou 2024 da IMSA Endurance Cup da LMP2 em terceiro geral — tudo isso enquanto simultaneamente subia o degrau da pirâmide de stock car americana.

Aos 19, Zilisch agora tem contrato de longo prazo com a Trackhouse e correrá a NASCAR Cup Series full time em 2026. Ele é hoje atleta Red Bull. Em 2025, foi novato recordista em vitórias na Xfinity, mesmo perdendo uma prova por lesão de coluna em Talladega e chegando a quebrar a clavícula comemorando vitória em Watkins Glen. Então a realidade é que a história dele continua acelerada.

A tese dentro do paddock é simples: o Bahrein não será o fim da linha. Foi só um atraso. Daytona pode ser a próxima porta. E o relógio do Rolex 24 continua girando.