Rally Safari da África do Sul: Al Attiyah e Sanders brilham em dia decisivo

A terceira etapa do Rally Safari da África do Sul foi marcada por uma intensa disputa e várias reviravoltas que mexeram significativamente com a classificação geral do World Rally-Raid Championship (W2RC). Os competidores enfrentaram uma jornada de 518 km, sendo 246 km disputados contra o relógio, retornando à sede da corrida, em Sun City, após duas etapas longas sob as exigentes regras da maratona.

Na categoria de carros, a equipe Dacia deu uma resposta contundente à Toyota, protagonizando um verdadeiro golpe duplo. Nasser Al Attiyah conquistou a vitória na especial, enquanto Sébastien Loeb assumiu a liderança geral da prova. Al Attiyah, que superou o desafio e se tornou o primeiro piloto estrangeiro a vencer uma especial Ultimate no Rally Safari, venceu mesmo após sofrer uma penalidade de dois minutos por excesso de velocidade. Com a vitória, ele aumentou para 44 o número de vitórias em etapas do W2RC, sendo esta a sexta conquistada a bordo do Dacia Sandrider, modelo com o qual estreou triunfante no Rallye du Maroc de 2024.

A corrida foi especialmente acirrada, com Al Attiyah cruzando a linha de chegada apenas cinco segundos à frente de Carlos Sainz, o “El Matador”, que representa a Ford M-Sport. Henk Lategan, da Toyota Gazoo Racing, que parecia preparado para estender a supremacia sul-africana, acabou perdendo força no final da etapa e ficou atrás do catariano e de Sainz. Já Lucas Moraes, que liderava a classificação geral, sofreu uma penalidade de um minuto por excesso de velocidade, o que lhe custou a posição de honra e deu a Loeb a liderança. Assim, a Dacia não apenas garantiu a vitória da etapa, mas também assumiu a ponta na classificação geral, com Loeb à frente de Sainz por 23 segundos, seguido de perto por Lategan, apenas 30 segundos atrás. A diferença entre os três primeiros colocados é mínima, com menos de meio minuto separando Dacia, Ford e Toyota, enquanto Moraes, quarto colocado, mantém-se na disputa com um atraso de 56 segundos.

Na categoria Challenger, o argentino David Zille (BBR Motorsport) consolidou sua posição ao vencer sua segunda etapa consecutiva, superando seu compatriota e companheiro de equipe Nicolás Cavigliasso. A vitória de Zille, com uma vantagem de 2 minutos e 51 segundos, ampliou sua liderança para 2 minutos e 56 segundos na classificação geral. Adam Kuś (Akpol Recykling) permanece na terceira colocação, mas já está a mais de 11 minutos do líder.

Na SSV, Alexandre Pinto (Old Friends Rally) parecia prestes a repetir a vitória do dia anterior, mas, como no desfecho da primeira etapa, uma reviravolta permitiu que o português Mário Franco (Francosport) conquistasse seu segundo triunfo da semana. A história se repetiu com Michele Cinotto (CST Xtreme Plus Polaris) novamente terminando atrás de Franco. O piloto português ampliou sua vantagem na classificação geral, liderando com 28 minutos e 41 segundos de folga sobre Cinotto, enquanto Claude Fournier (MMP) segue mais de duas horas atrás.

No RallyGP, Daniel Sanders (Red Bull KTM Factory Racing) mostrou por que é um dos grandes nomes do motociclismo off-road. Mesmo abrindo a trilha, tarefa considerada das mais difíceis, o australiano não se intimidou e garantiu mais uma vitória, ampliando sua vantagem sobre os adversários. Sanders superou seu companheiro de equipe, Luciano Benavides, por 1 minuto e 37 segundos, e Ross Branch (Hero MotoSports) por 2 minutos e 39 segundos. Com essa vitória, Sanders estabeleceu um novo recorde individual, com 18 vitórias em etapas do RallyGP, além de aumentar para 2 minutos e 48 segundos sua vantagem na liderança geral sobre Benavides. Ricky Brabec e Adrien Van Beveren, ambos da Honda, ocupam respectivamente o terceiro e o quarto lugares, a 8 minutos e 19 segundos, e 9 minutos e 24 segundos do líder.

Na Rally2, Edgar Canet segue imbatível. O espanhol conquistou mais uma vitória e reforçou sua liderança, abrindo uma vantagem significativa sobre Tobias Ebster (Hero), segundo colocado, que agora está a 18 minutos e 16 segundos. Michael Docherty (BAS World KTM), que recentemente figurava entre os líderes, caiu para 20 minutos e 8 segundos atrás. A quarta colocação é ocupada pelo chileno Ruy Barbosa (Xraids Experience), a 54 minutos e 45 segundos do líder, seguido de perto pelo polonês Konrad Dąbrowski. O francês Florian Bancilhon continua a liderar com folga a categoria Malles Moto, reservada aos pilotos sem equipes de apoio, montado na única Yamaha do grid.

Na disputa entre os quadriciclos, a CFMoto Thunder Racing manteve seu domínio com mais um “1-2”. O francês Gaëtan Martinez superou seu companheiro de equipe, o lituano Antanas Kanopkinas, e conquistou sua terceira vitória consecutiva na semana, aumentando sua vantagem na classificação geral para 24 minutos e 11 segundos.

Agora, a expedição sul-africana se prepara para a quarta etapa, a mais longa do rali, com um percurso total de 694 km, dos quais 224 km serão cronometrados. A largada está programada para as 8h30, com transmissão ao vivo pelo Race Center. Com diferenças tão apertadas entre os líderes nas principais categorias, a expectativa é de mais um dia eletrizante na savana africana.