Prototype Winter Series: Danny Soufi começa com sucesso a defesa do título

A Prototype Winter Series de 2025 começou com um par de corridas de 50 minutos + 1 volta no Circuito de Estoril. O atual campeão, Danny Soufi, iniciou sua defesa de título com uma vitória dupla no primeiro fim de semana, vencendo corridas realizadas em condições climáticas completamente diferentes.

Soufi, da Konrad Motorsport, começou a Ligier JSPS20 na pole position na primeira corrida de sábado, realizada em condições perfeitas. Seu tempo de pole – 1:32.813 – foi mais de dois segundos mais rápido que o segundo colocado, Philip Lindberg, da High Class Racing.

Todos os times com dois pilotos começaram a corrida com seus competidores classificados como Bronze ao volante, o que permitiu que Soufi e Lindberg – ambos classificados como Silver – se distanciassem na frente. Lindberg não conseguiu acompanhar o ritmo de seu rival americano; quando a janela obrigatória de pit stop foi aberta, Soufi já tinha uma vantagem de mais de 16 segundos.

Na Prototype Winter Series, pit stops mais longos são obrigatórios para equipes com pilotos classificados como Silver e Gold, a fim de equilibrar o campo. Isso fez com que, ao parar, Lindberg perdesse a segunda posição para Laurents Hörr, que assumiu o Duqueine da DKR Engineering após Jon Brownson. Logo, o dinamarquês também foi pressionado por David Droux, que ultrapassou a Ligier da High Class para garantir o terceiro lugar para a CLX Motorsport.

Pierre Kaffer, que estava uma volta atrás na Ligier da M Racing que assumiu de Michael Doppelmayr, encontrou-se atrás do líder Danny Soufi. Após esperar o momento certo, ele recuperou a volta com uma ultrapassagem na primeira curva, apenas para girar duas curvas depois. Kaffer se recuperou rapidamente.

Soufi venceu a corrida com dez segundos de vantagem sobre Hörr. Soufi, que atuou como seu próprio engenheiro de dados em Estoril, fez ajustes no carro antes do qualificatório de sábado de manhã, e ficou claro que esses esforços valeram a pena.

Domingo foi um contraste gritante com o sábado, com chuva forte substituindo o calor suave de janeiro. Soufi – que teve uma colisão grave em condições de chuva enquanto aquaplanava em Estoril em 2024 – começou na pole position novamente.

Impression from Prototype Winter Series Round 1 – Estoril by GEDLICH Racing at Circuito Estoril in Portugal on the 19.01.2025

Desta vez, ele e Laurents Förderer se distanciaram do resto do pelotão. Hörr manteve Soufi à vista durante os primeiros 20 minutos da corrida, antes de perder o controle do carro na curva de alta velocidade. O Duqueine da DKR Engineering ficou encalhado na brita, e um breve período de Safety Car foi acionado para permitir a recuperação do carro #3.

O Safety Car atrasou levemente a janela de pit stop e aproximou o pelotão pouco antes das paradas. Como resultado desse efeito de agrupamento, juntamente com os handicaps de pit stop, Soufi retornou à corrida em terceiro lugar.

Wolfgang Payr, da Racing Experience, recebeu o Duqueine #12 de Mathias Bjerre Jakobsen, de 18 anos, que lutou admiravelmente com Pierre Kaffer da M Racing durante a primeira etapa. Payr parecia ciente de que sua luta não era com Soufi, e o piloto americano assumiu a segunda posição com facilidade. Pouco depois, Quentin Joseph, da CLX Motorsport, apareceu na Ligier que assumiu de David Droux. Nas condições traiçoeiras, Soufi novamente teve confiança para ultrapassar o belga rapidamente.

Com menos de cinco minutos para o fim, Michael Doppelmayr girou na penúltima curva e parou com o eixo traseiro firmemente plantado na brita. Isso exigiu um Full Course Yellow, que permaneceu até o final da corrida.

Soufi cruzou a linha em marcha lenta para vencer sua segunda corrida do fim de semana, à frente de Quentin Joseph, que poderia ter caído para o terceiro lugar sem a intervenção do FCY. Philip Lindberg, da High Class Racing, estava em alta velocidade e estava a poucos metros de distância do segundo lugar quando a corrida foi neutralizada.

Payr terminou em quarto, à frente de Jon Brownson e do Duqueine de Laurents Hörr da DKR, que terminou duas voltas atrás após sua excursão pela brita.

A vitória dupla de Soufi o deixa com 50 pontos no campeonato, 17 à frente de Quentin Joseph e David Droux, que estão em segundo lugar.

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Pilotos como Philip Lindberg e Mathias Bjerre Jakobsen, que estão dando seus primeiros passos no LMP3, continuarão a melhorar à medida que a temporada avança. Enquanto isso, a dupla estabelecida de Laurents Hörr e Jon Brownson estará ansiosa para garantir sua primeira vitória desde que ingressaram na série em 2024.

Nova competição também estará presente, incluindo Christian e Vincent Gisy, da Racing Spirit of Leman. Toda a ação de Portimão será transmitida ao vivo no canal do YouTube da GEDLICH Winter Series!