Porsche leva duelo final ao Bahrein com título em jogo e despedida do time de fábrica no WEC

A Porsche chega ao Bahrein, neste fim de semana (6 a 8 de novembro), vivendo um raro cenário de peso duplo: tudo está em jogo esportivamente, e simultaneamente, tudo se encerra institucionalmente. A etapa de oito horas, em Sakhir, representa a final da temporada 2025 do FIA WEC e também a despedida do programa oficial de fábrica Porsche Penske Motorsport no campeonato mundial. E a saída é com fogo alto: o 963 chega à prova de número 50 do protótipo no endurance global ainda com chances matemáticas de título de construtores, e com Kévin Estre e Laurens Vanthoor na luta direta pelo bicampeonato de pilotos.

O #6 será tripulado por Estre/Vanthoor/Matt Campbell, uma formação de altíssimo nível, enquanto o #5 terá seu alinhamento modificado: a novidade é Laurin Heinrich, ex-Porsche Junior, que estreia oficialmente na Hypercar ao lado dos franceses Julien Andlauer e Mathieu Jaminet — este último, inclusive, em sua corrida de despedida da marca. Na LMGT3, Manthey 1st Phorm chega ao Bahrein com vantagem de 11 pontos na liderança do Troféu de Endurance FIA com o Porsche 911 GT3 R. Se converter, será mais um título GT de uma estrutura Porsche, na última prova de um calendário que marca uma mudança profunda no mapa do WEC.

A administração esportiva admite que o quadro não é simples: a Porsche está em segundo na tabela de construtores, 39 pontos atrás da líder, enquanto Estre/Vanthoor aparecem em terceiro no campeonato de pilotos, 21 pontos atrás. Mas o fator de coeficiente (1,5x) na pontuação de corrida longa deixa a matemática aberta. São 66 pontos ainda disponíveis na disputa de construtores e 39 na corrida pelo título de pilotos. Uma pole (1 ponto) pode virar detalhe vital. Thomas Laudenbach, VP de Motorsport, é direto: a meta é sair de Sakhir com troféu mundial — seria o fecho simbólico do LMDh mais vencedor da era regulatória atual.

Para além do confronto final, a etapa fecha um ciclo histórico que começou em 2020, quando a Porsche decidiu voltar à caça de vitórias absolutas e assinou o desenvolvimento do 963. Anunciou o retorno oficial em dezembro daquele ano, estruturou um braço europeu em Mannheim e um braço americano em Mooresville, lançou o carro em Weissach e o revelou ao público em Goodwood. Em 2023, estreou no WEC em Sebring, fez pódio em Portimão e, um ano depois, já conquistava o Mundial de Pilotos de 2024. Em números: desde 2023, foram 22 corridas no WEC, 3 vitórias gerais, 15 pódios, 3 poles e mais de 78 mil quilômetros de corrida apenas em fins de semana oficiais.

Agora, tudo converge para oito horas de sol extremo na saída, queda drástica de temperatura à noite, estratégia pesada de pneus e a clássica imprevisibilidade do Bahrein. Se o capítulo de fábrica Porsche Penske Motorsport no WEC fecha com título — isso veremos. A única certeza é que o livro — mesmo fechando este volume — não encerra o legado do 963. E o Bahrein, no sábado à noite, será quem escreverá a última linha.

Abre aspas

Laurin Heinrich (Porsche 963 #5): “Há três anos atrás EU era um Porsche Junior, e agora estou disputando uma corrida WEC pela Porsche Penske Motorsport no 963 – é incrível e me deixa muito orgulhoso. Quase tudo será novidade para mim: a pista, o FIA WEC, a equipe, e o carro. A tripulação e eu nos preparamos da forma mais completa possível para os desafios que temos pela frente. Espero poder apoiar a Porsche e meus companheiros de equipe na luta pelos títulos.”

Kévin Estre (Porsche 963 #6): “Estamos indo para a última corrida da temporada, e também é a última da Porsche Penske Motorsport no programa WEC. Não há tempo para nostalgia: ainda lutamos tanto pelo campeonato manufacturer’ quanto pelo de drivers’. Nossos resultados na segunda metade da temporada nos mantiveram na disputa pelos títulos mundiais no Bahrein. Nas últimas corridas, a equipe tem maximizado consistentemente o potencial do nosso pacote. Nosso objetivo é continuar isso no final – para ganhar títulos e deixar o programa WEC em alta.”

Neel Jani (Porsche 963 #99): “Ao nos aproximarmos do final de uma temporada desafiadora, estamos ansiosos para terminar com chave de ouro. Houve momentos brilhantes durante todo o ano, mesmo que os resultados nem sempre tenham refletido isso. Ano passado no Bahrein fomos fortes largando em quarto e passando partes da prova entre o grupo líder. A pista combina com a gente, o que me dá confiança para chegar à última corrida WEC do ano.”

Michelle Gatting (Porsche 911 GT3 R #85): “Terminar a temporada no Bahrein é sempre um destaque. É incrível voltarmos com a Porsche ao local da vitória de 2023. Esse sucesso sempre ficará em nossos corações e mentes. Sabemos que somos fortes no Bahrein; sabemos que somos rápidos lá e sabemos que temos a melhor equipe por trás de nós, então, é claro, faremos tudo ao nosso alcance para terminar a temporada com um alto – não apenas para nós mesmos, mas para todos que nos apoiam em altos e baixos.”

Richard Lietz (Porsche 911 GT3 R #92): “O final da temporada no Bahrein promete ser emocionante, com tudo em jogo para nós. Claro, nosso objetivo é ganhar o campeonato. A longa corrida de oito horas nos levará da tarde escaldante para a noite mais fria, o que torna crucial encontrar a configuração ideal à medida que as temperaturas da pista caem. Espero uma corrida limpa e sem incidentes e um resultado forte para nossa equipe.”