Optimum Motorsport expande operações com a McLaren e confirma temporada completa no GTWC

A Optimum Motorsport anunciou um salto ambicioso em sua trajetória no automobilismo internacional para 2026. A equipe parceira da McLaren confirmou que disputará, pela primeira vez em sua história, a temporada completa do GT World Challenge Europe. O time expandiu sua operação para alinhar dois carros altamente competitivos no grid da SRO.

Até o ano passado, a escuderia focava seus esforços apenas nas provas de longa duração. Contudo, o sucesso recente impulsionou a decisão de encarar também as etapas de velocidade da Sprint Cup. Portanto, a Optimum consolida-se como um dos nomes de peso na busca pelos títulos das classes Silver e Gold.

Aliança lusitana e experiência na Silver Cup

A primeira unidade do McLaren 720S GT3 Evo competirá na Silver Cup durante todo o calendário. Para liderar este projeto, a equipe manteve Mikey Porter, que demonstrou grande evolução em 2025. Porter encerrou a última temporada na sexta posição da classe Gold, provando sua consistência em pistas europeias.

Desta vez, o britânico dividirá o cockpit com o talentoso português Guilherme Oliveira. O jovem piloto lusitano já possui experiência prévia com o bólido da McLaren, tendo atuado pela Garage 59 anteriormente. Além disso, a formação para as etapas da Endurance Cup ganha o reforço estratégico de Dante Rappange.

Rappange chega ao time trazendo uma bagagem técnica diversificada no cenário do Gran Turismo. O piloto holandês enfrentará sua terceira marca diferente em três anos, após passagens por Aston Martin e Lamborghini. Assim, sua capacidade de adaptação será fundamental para otimizar o acerto aerodinâmico do McLaren em circuitos variados.

Nova formação na Gold Cup com talentos do GT4

A segunda frente de ataque da Optimum Motorsport concentrará forças exclusivamente na Endurance Cup. Este carro disputará a Gold Cup e terá como ponta de lança o britânico Adam Smalley. No ano passado, Smalley destacou-se ao vencer uma corrida geral pela Garage 59, confirmando seu status de piloto de elite.

Acompanhando o campeão, a equipe promoveu a subida de jovens promessas vindas das categorias de base. Harry George fará sua estreia oficial na série após brilhar no campeonato britânico de GT4 em 2025. Ele manteve a confiança da Optimum, equipe que defendeu com sucesso na última temporada nacional.

O trio da Gold Cup é completado por Freddie Tomlinson, outro estreante que busca consolidar sua carreira no endurance. Por outro lado, a juventude desses pilotos será equilibrada pela experiência técnica da equipe de engenharia. A Optimum aposta na vitalidade dessa formação para surpreender os adversários mais tradicionais do grid.

Uma década de evolução e expansão global

O chefe da equipe, Shaun Goff, expressou imenso orgulho pela trajetória da escuderia nos últimos dez anos. Segundo ele, a Optimum tem crescido de forma sustentável, alcançando agora sua sétima temporada no GT World Challenge. O dirigente ressalta que o nível da competição exige uma operação de classe mundial para buscar pódios.

Este novo capítulo na Sprint Cup ocorre logo após missões importantes em outros continentes. No final de 2025, o time realizou sua estreia na prestigiada Macau GT Cup. Além disso, no mês passado, a estrutura enfrentou as desafiadoras 12 Horas de Bathurst, na Austrália, pela primeira vez.

Essas experiências internacionais amadureceram o grupo técnico diante de condições extremas. Portanto, a entrada com dois carros na Europa reflete a maturidade logística alcançada pela organização britânica. Goff acredita que as escalações de pilotos deste ano são as mais fortes que a equipe já reuniu.

Desafios técnicos do McLaren 720S GT3 Evo

A equipe técnica foca agora em extrair o máximo potencial do modelo 720S GT3 Evo nas sessões de testes. O carro da McLaren é conhecido por seu equilíbrio aerodinâmico refinado e agilidade em curvas de média velocidade. Contudo, o ajuste para as provas de Sprint exige uma abordagem diferente em relação ao consumo de pneus.

A Optimum Motorsport planeja utilizar as primeiras etapas para refinar o entrosamento entre os novos trios. A comunicação via rádio e a precisão nas trocas de pilotos serão fundamentais em um campeonato decidido por décimos. Assim, a meta inicial é pontuar com regularidade para sustentar a luta pelo título nas classes específicas.

Com o suporte da McLaren Automotive, a equipe sente-se pronta para desafiar as potências alemãs e italianas. O GT World Challenge Europe 2026 promete ser um dos mais equilibrados da história. Por fim, a expansão da Optimum sinaliza que a marca britânica terá uma presença ainda mais forte no pódio europeu.