O retorno de uma lenda para as 24 Horas de Nürburgring

De 19 a 22 de junho, o Nürburgring Nordschleife será novamente palco das 24 Horas de Nürburgring, com um grid surpreendente de mais de 140 carros, mais do que no ano anterior, prometendo uma verdadeira batalha em todas as classes que compõem essa grande prova. A SP9, principal divisão que reúne os carros GT3, terá oito marcas presentes, entre elas uma que chama bastante atenção: a Ford, que traz três modelos ao “Inferno Verde”.

À frente desse retorno está a Haupt Racing Team (HRT), que, com o apoio da Ford, transfere três Ford Mustang GT3 para a aguardada prova alemã. A equipe vive um ano bastante movimentado, competindo com a marca norte-americana no DTM, ADAC GT Masters, NLS e na GT World Challenge Europe, onde também estará presente uma semana após a prova em Eifel, nas 24 Horas de Spa.

O carro #64 estará nas mãos de Arjun Maini, Dennis Olsen, Jusuf Owega e do experiente Franck Stippler, atual vencedor da prova, que no ano passado competiu pela Scherer Motorsport. Stippler terá uma dupla jornada nesta edição, competindo também com o Audi R8 LMS GT3 Evo II da Juta Racing.

No #65, a Haupt Racing Team aposta em um quarteto jovem, formado por David Schumacher, Dennis Fetzer, Salman Owega e seu irmão, Jusuf Owega.

Já no carro #63, o proprietário da equipe, Hubert Haupt, também estará entre os pilotos, dividindo a jornada com Vincent Kolb, o vencedor de 2004 Dirk Müller e Patrick Assenheimer.

De fato, é um momento marcante para a Ford, com esse retorno à classe principal, algo que não acontecia há muitos anos, especialmente se tratando de uma marca com uma trajetória de grandes conquistas na principal corrida de resistência da Alemanha.

O surgimento de uma nova força 

Foto: Reprodução

A Porsche dominou as 24 Horas de Nürburgring, com uma sequência impressionante de três vitórias consecutivas entre 1976 e 1978, sempre com o lendário Porsche 911 Carrera. Dois nomes se destacaram nesse período: Fritz Müller e Herbert Hechler, que participaram de todas as conquistas, incluindo a vitória de 1977, quando conquistaram o título apenas os dois, formando uma dupla histórica

No entanto, em meio à hegemonia das marcas alemãs — afinal, antes da Porsche, a BMW havia vencido todas as edições anteriores —, a Ford também teve uma presença importante. Na edição inaugural, em 1970, a marca competiu com o Ford Capri 2300 GT, da equipe Ford Odenthal, conquistando um excelente 4º lugar na classificação geral. Desde então, manteve presença constante ao longo dos anos 1970.

Em 1978, a Ford alcançou um notável segundo lugar com o modelo Escort II RS 2000, preparado pela KWS Autotechnik. No entanto, seria no ano seguinte que a marca conquistaria a sua primeira vitória no circuito lendário, com um Ford Escort II RS 2000 prolongado por Herbert Kummle, Karl Mauer e Winfried Vogt, da equipe Cavallo Matras. Na mesma edição, um Ford Capri também terminou na segunda colocação, consolidando a forte presença da Ford na prova.

Os anos de 1981 e 1982 foram marcados por vitórias consecutivas do Ford Capri, evidenciando a qualidade do projeto do cupê desenvolvido pela Ford Europa, idealizado por Phillip Thomas Clark — o mesmo designer envolvido no desenvolvimento do Ford Mustang. A vitória de 1981 foi uma das mais memoráveis, conquistada por Helmut Döring, Dieter Gartmann e Fritz Müller, que alcançou seu quarto triunfo em uma edição complicada, superando até mesmo uma falha de ignição no Capri III 3.0S.

No ano de 1982, mais uma vitória com outro Ford Capri, desta vez seguida por Dieter Gartmann, Klaus Ludwig e Klaus Niedzwiedz, garantindo uma quarta vitória consecutiva da Ford na prova. A Gilden-Kölsch Racing Team foi responsável pelas vitórias do Capri nesses anos de ouro.

Em 1987, o público presenciaria pela última vez uma vitória geral da Ford, desta vez com o icônico Ford Sierra RS Cosworth, pilotado por Klaus Ludwig, Klaus Niedzwiedz e Steve Soper. A conquista marcou o quinto triunfo geral da marca na lendária prova, sob comando da equipe Eggenberger Motorsport.

Depois de décadas marcadas por vitórias históricas e uma longa ausência da classe principal, sendo a última participação em 2009, a Ford volta a desafiar o “Inferno Verde” com novos protagonistas e a mesma sede de repetição glória que a consagrou no passado e de 19 a 22 de junho, a 52ª edição das 24 Horas de Nürburgring promete mais um capítulo inesquecível dessa história.

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