Norris chega perto, mas Verstappen consegue a vitória na Emilia-Romagna

O primeiro GP europeu da temporada terminou com Max Verstappen (RBR) na ponta, mais uma vez. Porém, se engana quem acha que o holandês venceu com facilidade. Na verdade, o final de semana foi cheio de altos e baixos para a equipe Red Bull, e Verstappen venceu com apenas 0.7s de vantagem.

Nas últimas 10 voltas Lando Norris (McLaren) colocou pressão sobre Verstappen, enquanto o tricampeão tinha dificuldades com os pneus duros e também precisava se manter dentro dos limites da pista. Caso contrário, Norris nem precisaria terminar em primeiro para vencer, porque Verstappen ultrapassou os limites de pista múltiplas vezes, e mais uma tomaria uma punição.

Enquanto isso, Charles Leclerc (Ferrari) terminou em um modesto terceiro lugar, sem muita chance de atacar os dois pilotos da frente. Apesar de não ser a vitória que Leclerc gostaria de conquistar em frente a torcida italiana, é um resultado sólido para a temporada da equipe de Maranello. Assim como o monegasco, quem também sai da Emilia-Romagna com um bom final de semana é Oscar Piastri (McLaren). Apesar da punição que o tirou da primeira fila para a largada, ele teve bom ritmo durante as 63 voltas e foi o quarto colocado.

Seleção mista de pneus na largada

Por conta do longo pit lane, as corrida em Imola costumam ser com a estratégia de apenas uma parada. Assim, a maioria dos pilotos optou por largar de pneus médios, com exceção de Fernando Alonso (Aston Martin) e Pierre Gasly (Alpine) que foram de macios. Além de Sergio Pérez (RBR), Logan Sargeant (Williams) e Zhou Guanyu (Kick Sauber) que foram de duros.

Ao apagar das luzes, Verstappen saltou a frente, enquanto Norris teve que controlar o ataque das Ferraris. Mais atrás, Lewis Hamilton (Mercedes) ganhou uma posição, assim como Sergio Pérez (RBR), subindo para sétimo e 10º, respectivamente.

Largada tranquila e limpa – Imagem: Getty Images via Red Bull Content Pool

Ao mesmo tempo, Alonso largou do pit lane por alterações nas suspensões do carro durante o parque fechado. Em um traçado de ultrapassagens limitadas, o espanhol não tinha muito pelo que lutar. E com nove voltas os pneus macios deram lugar aos duros, quando o espanhol foi o primeiro a ir aos boxes.

Problemas para Albon

Quando Alex Albon (Williams) trocou os pneus na volta 1o, um dos pneus não foi bem colocado e ele precisou fazer uma volta completa e entrar novamente nos boxes para o ajuste. Mas, a situação garantiu a Albon uma punição de 10 segundos. E, com menos de 15 voltas para o fim, Albon abandonou a corrida com problemas no carro.

Nesse meio tempo, Verstappen fez a sua parada na volta 25, voltando a pista em quarto, com Leclerc em primeiro, seguido de Sainz e Hamilton. Contudo, na volta 27 estava de volta a liderança com os três pilotos a frente cumprindo suas paradas.

Por outro lado, Pérez estava em um estratégia alternativa, mas perdendo território ficando na pista até a volta 38. Com isso, o top 10 estava de volta quase a ordem de largada, e Checou emergiu do pit com pneus médios em 11º. Logo após a parada, os pneus reagiram rápido e na volta 40 Pérez ultrapassou Daniel Ricciardo (VCARB) pela 10ª posição. Na volta seguinte, ele superou Nico Hulkenberg (Haas), que era o nono. Pouco depois, ainda ultrapassou Yuki Tsunoda (VCARB), subindo para oitavo, onde terminou a corrida.

Bem como Pérez, Lance Stroll (Aston Martin), escalou o pelotão e terminou em nono, logo a frente de Tsunoda, o último a pontuar.

Dois pit stops para Russell

A dupla da Mercedes teve uma corrida sem muitas dificuldades. Porém, a degradação dos pneus duros de George Russell foi acima do esperado, e para evitar problemas, ele precisou fazer um segundo pit stop. Por consequência, perdeu a sexta posição para o companheiro de equipes, mas conquistou o ponto extra da volta mais rápida e terminou em sétimo.

Fim de corrida apertado

Na volta 45, Leclerc ultrapassou Piastri e começou a caça de Norris, pela segunda posição. Só que na volta 48, Charles escapou e acabou cortando a Variante Alta pela grama, o que deu a Norris mais tranquilidade. Que por sua vez, começou a aplicar pressão sobre Verstappen, começando a diminuir a diferença entre os dois. Assim, na volta 52 a vantagem era de 4.5s e Verstappen reclamou que não tinha mais pneus.

O erro de Leclerc permitiu que Norris se preocupasse apenas com Verstappen – Imagem: Reprodução/Fórmula 1

Duas voltas depois, a equipe lembrou Max que ele precisava se manter dentro dos limites da pista, já tendo sido advertido pelos comissários. Nesse momento, a diferença já tinha caido mais um segundo, e era de 3.5s Pouco depois, na volta 58, a diferença era de apenas 1.5s e Norris estava usando o máximo da pista.

Apesar da pressão, Verstappen conseguiu tirar um pouco mais do carro, e impedir que Norris usasse o DRS, ampliando a vantagem para 1.017s na última oportunidade que Lando teria de usar a abertura da asa. Norris ainda conseguiu diminuir a diferença para 0.7s, mas não conseguiu a ultrapassagem.

Como resultado, Verstappen conquistou a quinta vitória da temporada. Agora, a Fórmula 1 segue para Mônaco, para o tradicional GP no principado, no próximo domingo, 26 de maio.

Verstappen venceu, mas não foi a vitória mais fácil dele – Imagem: Getty Images via Red Bull Content Pool