Manthey nº10 perde a vitória após penalidade

A imprevisível Corrida 1 da Asian Le Mans Series (ALMS) em Sepang teve um final dramático na categoria GT, que se estendeu além da bandeira quadriculada. O Porsche 911 GT3 R nº 10 da Manthey foi destituído de sua vitória de classe depois que os comissários impuseram uma penalidade a Loek Hartog por contato com Fabian Schiller, do Mercedes-AMG nº 9 da Bartone Bros com GetSpeed, na última curva da corrida.

O embate pela vitória na classe GT foi decidido no limite, com uma estratégia de pit stops alternativa criando um confronto emocionante de última volta entre Hartog e Schiller. Schiller, que parecia manter a liderança, cometeu um leve erro na Curva 15 na volta final, abrindo a porta para o ataque do piloto da Porsche. O contato inevitável ocorreu quando Hartog assumiu a liderança na saída da curva.

Após a corrida, os comissários decidiram aplicar uma penalidade de um lugar a Hartog, rebaixando o Porsche nº 10 – que ele dividia com Klaus Bachler e Antares Au – para o segundo lugar. A vitória foi então atribuída ao Mercedes-AMG nº 9 de Schiller, Anthony Bartone e Shigekazu Wakisaka.

A decisão dos comissários

O boletim dos comissários detalhou a análise do incidente, citando evidências de CCTV e consulta ao conselheiro do piloto:

“O CCTV mostra que o carro nº 9 estava à frente do carro nº 10 quando se aproximavam da Curva 15… Entrando na Curva 15, o carro nº 9 pode ser visto freando tarde e profundamente. O carro nº 10 que seguia freou mais cedo para conseguir chegar ao ápice com o lado esquerdo do carro.”

“O carro nº 9 neste momento havia começado a girar seu carro e acelerar em direção à saída, deixando espaço suficiente para o carro nº 10, que agora estava nivelado com ele em seu lado esquerdo. O carro nº 10, que estava usando o meio-fio, pareceu girar demais e, subsequentemente, obter algum oversteer, o que o levou a deslizar e fazer contato com o carro nº 9.”

Embora o boletim mencione que outros contatos foram feitos na saída da curva e o carro nº 10 foi “forçado para fora pelo carro nº 9 e perdeu uma posição” [Nota: O boletim contém uma aparente contradição no parágrafo final, referindo-se aos carros 9 e 10 envolvidos no contato, mas a penalidade de um lugar foi imposta ao carro 10], a penalidade de um lugar foi aplicada ao piloto do Porsche.

Uma vitória para a GetSpeed

A vitória da GetSpeed encerrou uma corrida pontuada por quatro períodos de Safety Car, sendo o último causado por um contato entre o Mercedes-AMG nº 37 (irmão do carro vencedor) e a Ferrari 296 GT3 nº 21, o que resultou em uma corrida intensa de 42 minutos até a bandeirada.

Anthony Bartone, um dos vencedores, resumiu a prova como uma “corrida maluca”. “Foi uma corrida de sobrevivência com chuva em alguns cantos e seca em outros. Eu estava com pneus slick durante a minha passagem, então eu tive que gerenciar o carro e mantê-lo na frente,” comentou.

Bartone reconheceu que, embora não seja a maneira ideal de vencer, a estratégia e o esforço da equipe foram cruciais: “Lideramos a maior parte da corrida no final, então, claro, vamos levá-la. Shigekazu e Fabian fizeram ótimas pilotagens hoje, e os caras da GetSpeed estavam no ponto com estratégia e trabalho nos boxes. Celebraremos, reagruparemos e estaremos prontos para ir amanhã.”

Em outra reviravolta pós-corrida, o Oreca 07 Gibson nº 30 da RD Limited teve seu sexto lugar restabelecido, após ter sido inicialmente removido da classificação por não conseguir retornar ao parc ferme por meios próprios. Após discussão, os comissários determinaram que o problema era mecânico, e a posição original de chegada do carro, compartilhado por James Allen, Tristan Vautier e Fred Poordad, foi restaurada.