Jack Aitken lidera o segundo treino livre em Watkins Glen

Depois de dominar o primeiro treino livre das 6 Horas de Watkins Glen, a equipe Whelen Engineering voltou a se destacar na tarde deste sábado (7), com Jack Aitken colocando o Cadillac V-Series.R número 31 novamente na frente no FP2. O britânico cravou 1:33.865 nos minutos finais da sessão, consolidando a liderança da equipe que conta também com Earl Bamber e Frederik Vesti na formação.

Aitken superou por apenas 0.131s o tempo de Ricky Taylor, que vinha liderando boa parte da sessão com o Cadillac número 10 da Wayne Taylor Racing. Com isso, os dois continuam como os únicos pilotos a girar abaixo de 1:34 nesta segunda atividade livre da classe GTP.

Logo atrás, os Acura ARX-06 da equipe Meyer Shank Racing apareceram na terceira e quarta posições com Colin Braun e Renger van der Zande, ficando a 0.276s e 0.436s do líder, respectivamente. Dries Vanthoor, com o BMW M Hybrid V8 número 24 da BMW M Team RLL, fechou o top 5 a 0.467s do melhor tempo.

Os Porsches 963 não conseguiram acompanhar o ritmo dos líderes. O melhor colocado foi o número 5 da Proton Competition, pilotado por Neel Jani, Nico Varrone e Nico Pino, que terminou na sétima colocação. O Porsche oficial número 6, de Mathieu Jaminet e Matt Campbell, veio logo em seguida.

O Lamborghini SC63 número 63, da Automobili Lamborghini Squadra Corse, guiado por Romain Grosjean e Daniil Kvyat, voltou a ficar atrás dos carros da LMP2, repetindo o desempenho abaixo do esperado da sexta-feira. Situação semelhante ocorreu com o Porsche 963 número 7 da Penske, de Felipe Nasr e Nick Tandy, além do JDC-Miller número 85.

Na classe LMP2, o português Manuel Espírito Santo foi o mais rápido com o Oreca 07 número 73 da Pratt Miller, marcando 1:35.967. Ele superou em 0.47s o tempo do TDS Racing número 11, pilotado por Mikkel Jensen.

Entre os GTDs, Alec Udell brilhou com o Corvette Z06 GT3.R número 36 da DXDT Racing. Seu tempo de 1:45.258 garantiu a liderança da categoria, à frente do Lexus RC F GT3 número 12 de Parker Thompson (Vasser Sullivan) e do Aston Martin Vantage GT3 número 23 de Zach Robichon (The Heart of Racing). Os três ficaram à frente até mesmo do melhor GTD Pro da sessão, o Lamborghini Huracan GT3 EVO2 número 9 da Pfaff Motorsports, guiado por Sandy Mitchell, que marcou 1:45.741.

A sessão foi marcada por duas interrupções com bandeiras amarelas, sendo a mais significativa causada por Dane Cameron, que teve problemas e parou na pista com o Oreca número 99 da AO Racing.

Com as equipes se aproximando do ritmo ideal para a classificação e corrida, o desempenho sólido da Whelen Engineering no FP2 reforça seu status de favorita, enquanto rivais como Acura e BMW se mantêm na cola. A expectativa agora gira em torno da classificação e, claro, da corrida de domingo, onde a estratégia será tão importante quanto a velocidade.

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