IMSA lança Airbnb Endurance Challenge para LMP3 com estreia em Sebring

A classe Le Mans Prototype 3 (LMP3) inicia um novo capítulo dentro da estrutura da IMSA com a criação do IMSA Airbnb Endurance Challenge, campeonato de quatro etapas que estreia neste fim de semana no Sebring International Raceway. A iniciativa resgata uma característica tradicional da categoria: as corridas com múltiplos pilotos, agora em provas de duas horas de duração.

O novo torneio complementa o calendário dos competidores da LMP3 que já disputam corridas sprint de 45 minutos no IMSA VP Racing SportsCar Challenge. Com isso, os participantes passam a contar com um programa mais robusto ao longo do ano. Após a etapa inaugural em Sebring, o campeonato seguirá para o Circuito das Américas, VIRginia International Raceway e Road America.

O regulamento esportivo prevê formações compostas por pilotos com graduações FIA Bronze-Bronze, Bronze-Prata, Bronze-Ouro ou Prata-Prata. Cada competidor deverá cumprir no mínimo 40 minutos e no máximo 80 minutos ao volante durante as duas horas de prova. Outro ponto importante é o tempo mínimo de parada obrigatória nos boxes: 2 minutos e 30 segundos, contabilizados desde a entrada até a saída do pit lane. A regra vale para cada parada destinada a reabastecimento, troca completa de pneus ou substituição de piloto, sendo proibido realizar reabastecimento e troca de pneus simultaneamente.

Entre as primeiras equipes a confirmar dupla para o novo desafio está a Shopify Racing powered by TWOth, que adota nova identidade baseada nos irmãos Travis e Trevor Hill. O Ligier JS P325 número 2 será compartilhado por Travis Hill e pela canadense Nicole Havrda, que fará sua estreia na IMSA após migrar da F1 Academy. O projeto também carrega a meta de desenvolver talentos canadenses com foco futuro no IMSA WeatherTech SportsCar Championship.

Ao todo, oito carros LMP3 estão inscritos para a etapa de abertura. A Gebhardt Motorsport promove alterações em sua formação, com Oscar Tunjo dividindo o Duqueine D08 número 1 com Valentino Catalano, campeão da VP Racing Challenge P3 em 2025, enquanto Jeremy Siffert permanece nas provas sprint. O segundo carro da estrutura, inscrito como PINAXIS-ZONE 4 Racing, contará com Danny Soufi e Jake Williamson.

A Toney Driver Development retorna com dois Ligier JS P325. No carro número 30 estarão Ari Balogh e Garett Grist, enquanto o número 95 será conduzido por Lincoln Day e Wyatt Brichacek. A Forte Racing mantém Brian Thienes ao lado de Patrick Kujala no Ligier número 77. Já a FastMD, antiga campeã por equipes na LMP3, alinhará o Duqueine D08 número 87 com Farhan Siddiqi e Jagger Jones, neto de Parnelli Jones. A Forbush Performance completa o grid com Matt Forbush e Tom Long no Ligier número 18.

Seis das oito equipes disputarão a Taça de Bronze, enquanto apenas duas formações — Tunjo/Catalano e Day/Brichacek — são integralmente compostas por pilotos de graduação Prata.

A programação em Sebring prevê dois treinos livres de 50 minutos, um na sexta-feira e outro no sábado pela manhã. A classificação, com 15 minutos de duração, acontece no sábado à tarde, antecedendo a largada da corrida de duas horas no domingo, às 10h55 (horário do leste dos Estados Unidos), com transmissão global pelo canal oficial da IMSA no YouTube.

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