“Foi mais do que eu esperava”: Dennis Hauger avalia estreia na IndyCar Series e fala sobre desafio em São Petersburgo

Após surpreender na etapa de abertura ao se classificar em terceiro e terminar a corrida na décima posição, Dennis Hauger avaliou de forma positiva sua primeira experiência na IndyCar. O piloto norueguês admitiu que superou as próprias expectativas logo no primeiro fim de semana.

“Eu não sabia exatamente o que esperar. Teste é sempre teste. Tivemos alguns problemas no treino 1, mas senti que estávamos no caminho certo. O equilíbrio do carro estava bom e consegui ganhar confiança com os pneus macios, era apenas a minha segunda vez usando esse tipo de pneu”, explicou.

Hauger destacou que o terceiro lugar no qualifying foi além do planejado.

“Foi um fim de semana cheio de experiências novas. Conseguir o terceiro lugar no quali foi mais do que eu esperava. Colocar os dois carros no top 6 foi muito positivo. Mostra que estamos trabalhando na direção certa.”, disse Hauger.

Apesar do resultado consistente na corrida, o rookie reconheceu que ainda há pontos a evoluir.

“Na corrida, poderia ter feito algumas coisas melhor. Poderia ter sido um pouco mais agressivo em alguns momentos. Mas isso é esperado em um primeiro fim de semana. Vou levar como aprendizado e tentar melhorar nas próximas etapas. Foi um bom começo. Não posso reclamar.”

Adaptação ao novo carro

Vindo da Indy NXT, Hauger ressaltou as diferenças técnicas entre as categorias e o desafio de adaptação.

“Ir de um carro da Indy NXT para um IndyCar é bem diferente. O carro é mais pesado, tem mais potência, mais downforce. A forma de extrair desempenho muda.”
Mesmo assim, o piloto afirmou ter se sentido confortável rapidamente.

“Trabalhamos bastante no carro e nos ajustes necessários. Fizemos simulações de corrida, o que foi importante. Em teste você nunca sabe exatamente onde está, mas me senti confortável indo para a classificação.”

Ele também reforçou que os ovais representam um aprendizado adicional.

“É um fim de semana de aprendizado, especialmente em ovais, que são um tipo de corrida novo para mim.”

Classificação acima das expectativas

“No treino parecia ok, mas eu não sabia como os pneus macios iriam se comportar. A temperatura da pista subiu na classificação. No primeiro round me senti bem, avançamos ao top 12. Depois melhoramos pequenos detalhes, ganhei mais confiança e conseguimos entrar no top 6.”

“Eu vinha me preparando há muito tempo para esse momento. Não estava dormindo muito nas últimas semanas, estava muito animado. Quando senti o carro e vi o tempo, percebi que poderíamos fazer algo especial.”

Lições da corrida

“Aprendi que as voltas de saída e entrada dos boxes são cruciais. Alguns pilotos maximizaram isso melhor do que eu. Também é preciso forçar um pouco mais às vezes. Há pontos positivos e várias coisas que podemos melhorar.”

Agora, o foco se volta para a etapa em Phoenix, em um oval com características bastante distintas da abertura do campeonato.

“Não penso muito em expectativas. Haverá bons e maus fins de semana. O objetivo é manter consistência e continuar evoluindo. Phoenix é uma pista completamente diferente. Vamos tentar maximizar o que tivermos naquele momento.”
Determinando-se a evoluir especialmente nas provas ovais, Hauger foi direto:

“Os ovais são algo muito importante aqui. Quero ser competitivo neles.”

Outras perguntas

Pergunta (VQTTV): Dennis, você vem da Fórmula 2, que é uma categoria de corridas com carros padronizados. Do ponto de vista do piloto, essa experiência em uma categoria com carros padronizados facilitou sua adaptação? E quais são as principais diferenças em relação à extração de desempenho entre os carros nessas duas categorias?

“Todos vêm de categorias com carros padronizados, então isso é igual para todo mundo. Mas, conforme você sobe de categoria, tem cada vez menos tempo de pista. Por isso é muito importante se adaptar rapidamente. Sempre trabalhei muito nisso, em ajustar meu estilo de pilotagem ao que o carro precisa”, afirmou.

Segundo o piloto, essa flexibilidade tornou o processo mais natural tanto na antiga Indy NXT quanto agora na IndyCar.

Ele também destacou as diferenças técnicas entre os carros.

“O IndyCar é mais pesado que um carro de Fórmula 2, tem mais potência e uma dinâmica diferente. A velocidade final é outro nível. Além disso, há o sistema híbrido e muito mais recursos dentro do carro que afetam o equilíbrio. Você pode fazer mais ajustes durante a pilotagem.”

“É praticamente outro jogo quando você entra na IndyCar. Há muito mais coisas para se adaptar. Mas, para ser honesto, tem sido algo natural. A equipe me ajudou a me sentir confortável rapidamente, e isso fez diferença.”

Pergunta (Fox Sports): Quando Jameis Winston veio e fez aquele discurso motivacional para você, você fazia ideia do que estava acontecendo?

Questionado sobre o momento curioso envolvendo o quarterback da NFL, Jameis Winston, que fez um discurso motivacional antes da prova, Hauger revelou ter sido pego de surpresa.

“Não muito (risos). Foi a primeira vez que recebi algo assim antes de uma corrida. Foi algo diferente, mas legal. Deu energia para a equipe.”