F3: Sexta-feira de pesadelo pra Slater tem Kato e Taponen dividindo as poles em Madrid

Freddie Slater viveu a sexta-feira que todo líder de campeonato teme. Enquanto o britânico da Trident lutava contra o próprio carro nas ruas de Madrid, Taito Kato e Tuukka Taponen aproveitaram a bagunça e dividiram as poles do fim de semana espanhol, cada um cravando a sua na Classificação 1 e 2.

A etapa da Espanha chegou pesando na balança do título. Ugo Ugochukwu vinha de um treino livre sólido e queria aproveitar qualquer deslize do rival, e foi exatamente isso que aconteceu. Slater passou boa parte da tarde reclamando de problemas mecânicos. Enquanto o piloto da Campos Racing seguia colado nele, pronto para tirar vantagem.

TREINO LIVRE

Quem chamou atenção logo cedo foi Jin Nakamura. O piloto da Hitech deixou a resposta para os minutos finais e cravou 1:49.835, um décimo à frente do parceiro de equipe, Kato. Enzo Deligny completou o top 3 pela Van Amersfoort Racing, mas a liderança tinha trocado de dono várias vezes antes disso.

Ugochukwu chegou a assumir a ponta com 1:50.587, Slater respondeu na sequência com 1:50.453 e Kato ainda baixou para 1:49.936 antes de Nakamura aparecer no último minuto e fechar a sessão em primeiro. O treino acabou interrompido por bandeira vermelha depois de Nicola Lacorte bater na saída da curva 9. 

CLASSIFICAÇÃO 1

Assim que a sessão abriu, Kato foi o primeiro a cruzar a linha, com 1:51.127, e ninguém chegou perto dele logo de cara, com Alex Powell 0.161s atrás em segundo. Na segunda rodada de voltas, o piloto da ART melhorou pra 1:50.639 e viu Nakamura se aproximar, dois décimos atrás, mas a dupla japonesa foi ultrapassada momentos depois por Clerot, que cravou 1:50.547 pela Rodin.

Enquanto isso, a Trident já vivia seu pesadelo particular. Logo na volta de aquecimento, Noah Stromsted perdeu uma parte do sidepod depois de um toque com Kanato Le, e Slater passou a reclamar de problemas no carro, isolado lá embaixo em 11º. A equipe trouxe o britânico para os boxes e trocou os pneus por um jogo novo de compostos duros, mas nem isso resolveu, e o líder do campeonato seguiu reclamando de problemas.

De volta à briga pela ponta, Kato ainda melhorou pra 1:50.535 e abriu 0.012s sobre Clerot, enquanto Ugochukwu subia pra quarto. No mesmo momento, do outro lado da pista, Badoer bateu na barreira e deixou a Rodin correndo contra o relógio pra arrumar a suspensão traseira esquerda antes da Classificação 2. Na volta final, ninguém conseguiu tirar Kato do topo, e ele fechou a sessão na pole da Feature Race 1, com Clerot em segundo e Taponen em terceiro.

Ugochukwu terminou em quarto, à frente de Deligny, Nakamura, Rivera e Alessandro Giusti. Del Pino ficou em nono, seguido por Powell e Théophile Naël, com James Wharton fechando o top 12 e garantindo a pole reversa pra Sprint de sábado. Já Slater, esse sim o grande derrotado do dia, travou na entrada da curva 1 e amargou a 17ª posição.

Documento: FIA

CLASSIFICAÇÃO 2

Depois de um breve intervalo, os pilotos voltaram à pista, com a sessão liberada por 20 minutos de ação. Foi Slater quem abriu as voltas iniciais. Com o carro finalmente ajustado pela Trident, o britânico reagrupou no intervalo e apareceu voando, cravando 1:49.972 logo de cara e virando o piloto a ser batido, com Ugochukwu mais de meio décimo atrás em segundo.

Clerot fechou essa distância pouco depois e assumiu o segundo lugar pela Rodin. Com dez minutos ainda pra rodar, o pelotão precisava fechar dois décimos e Ugochukwu ainda ocupava só a sexta posição depois das primeiras tentativas. Slater chegou a marcar o primeiro setor em roxo de novo, mas acabou desistindo da segunda tentativa.

Foi então que a sessão pegou fogo de verdade. Kato foi pro topo com 1:49.916, novo melhor tempo, só pra ser superado por Ugochukwu segundos depois com 1:49.901. Clerot, que parecia estar se sentindo em casa naquele traçado, foi ainda mais rápido, com 1:49.830, colocando Ugochukwu e Kato atrás dele. Naquele momento, o top 5 estava separado por apenas 0.142s, e qualquer um dos cinco parecia capaz de sair com a pole.

Kato chegou a 0.026s de distância e subiu pro segundo lugar, mas foi Ugochukwu quem assumiu a pole provisória, com 1:49.771. Clerot não conseguiu retomar a ponta e ficou em segundo, à frente de Kato. Enquanto isso, Slater desistiu de vez da volta e voltou direto pro pit lane novamente com problemas, sentado na oitava posição. Kato tentou uma última vez, mas não conseguiu melhorar.

Foi então que Taponen assumiu a ponta, cravando 1:49.750 nos instantes finais da sessão. Na sequência, Clerot ainda tentou uma resposta, marcando o primeiro setor em roxo e chegando perto o suficiente pra ameaçar a pole. Mas forçou demais na última curva e o brasileiro foi direto pra barreira, encerrando a sessão sob bandeira vermelha antes de completar a volta. Com isso, o tempo de Taponen ficou confirmado como o melhor do dia, e o piloto da MP Motorsport garantiu a pole da Feature Race 2 à frente de Ugochukwu, que terminou a apenas 0.021s dele

Clerot, mesmo com a batida, se segurou em terceiro. Kato não conseguiu melhorar na última tentativa e caiu pra quarto, à frente de Mattia Colnaghi, Deligny, Giusti, Yevan David, Rivera e Badoer completando o top 10. Slater, depois de tanta oscilação, fechou o dia apenas em oitavo, um resultado ainda assim bem melhor do que o pesadelo da Classificação 1.

Documento: FIA