Estrada rochosa para Yamamoto e Kogure na Sardenha

O Rally Italia Sardegna é uma presença constante no calendário do Campeonato Mundial de Rally da FIA há duas décadas e apresenta uma variedade de características de estrada, desde seções estreitas e técnicas até seções extensas de alta velocidade, além de uma mistura de cascalho solto e rocha dura que proporcionam uma ampla variedade de circunstâncias a serem enfrentadas em um curto período de tempo.

Esta foi a segunda prova de terra de Yamamoto e Kogure num carro de Rally2, depois do Rally de Portugal no início de Maio. Como a quilometragem foi reduzida por problemas no evento anterior, ganhar o máximo de experiência foi o foco principal na ilha italiana da Sardenha.

Ambos os pilotos aumentaram o ritmo e a confiança num itinerário de sexta-feira mais curto do que o habitual, aprendendo a gerir e maximizar os pneus nas estradas de terra quentes e abrasivas da Sardenha.

No entanto, a caminho do dia mais longo do rali no sábado, um pequeno erro de Kogure na ES5 encerrou o seu rali: ao travar um pouco tarde demais para uma curva, ele bateu na margem do lado de fora. Embora os danos ao carro pudessem ser reparados, Kogure sentiu dores no ombro direito e, embora um exame não mostrasse fraturas, ele não foi autorizado a dirigir no domingo por precaução.

Yamamoto também teve o azar de parar na PE5, tendo cortado um pedaço de concreto escondido no interior de uma curva. Embora ele e o co-piloto Marko Salminen tenham conseguido implementar uma correção na beira da estrada, eles ficaram sem tempo para fazer a próxima etapa e tiveram que abandonar. Yamamoto regressou à acção de domingo e registou mais uma experiência valiosa.

Citações:
Hikaru Kogure:
“As estradas na Sardenha foram um desafio completamente diferente para Portugal; é muito mais estreito, com muitas curvas em rápida sucessão. O itinerário foi um pouco mais curto do que uma ronda normal do WRC, mas para as equipas ainda há muito trabalho. Uma das seções estreitas me pegou na SS5; houve um trecho de alta velocidade logo antes e meu ritmo estava um pouco otimista, então frei tarde demais e bati em algo do lado de fora. Infelizmente, embora os mecânicos tenham feito um excelente trabalho para consertar o carro, não foi possível reiniciar o rali. Vou analisar o que aconteceu e aprender para o próximo evento.”

Yuki Yamamoto:
“Terminar o rali era o meu principal objectivo, por isso tenho sentimentos contraditórios. Na manhã de sábado, batemos em um concreto escondido dentro de um arbusto que não vimos no reconhecimento. Consegui consertar o carro na etapa, mas ficamos sem tempo para fazer a próxima. Depois de perder muitos quilómetros em Portugal, completar todas as etapas na Sardenha foi vital, pelo que foi uma dupla desilusão. Quando voltei no domingo, estava aprendendo com cada curva que passei e consegui encontrar uma sensação melhor, apesar da Power Stage ter sido a estrada mais difícil que já vi! Foi uma boa experiência, apesar de ter sido bastante curta. Preciso ser paciente e mais inteligente da próxima vez.”

Juho Hänninen (instrutor do TOYOTA GAZOO Racing WRC Challenge Program):
“Ambos os pilotos fizeram uma boa largada na sexta-feira, passando sem problemas ou erros. No sábado sabíamos e os pilotos sabiam que a primeira etapa seria um grande desafio, provavelmente a etapa mais complicada do rali. Infelizmente, foi um desafio muito grande para a galera. A maior decepção foi que ambos perderam quase 150 quilômetros durante o resto do dia, o que teria sido uma experiência realmente valiosa. Mas quando a experiência é tão limitada, mesmo tomando cuidado você ainda pode cometer um erro. Foi a primeira vez que participaram neste tipo de ralis técnicos de terra com qualquer carro, e este carro é um grande passo em relação ao que conduziam antes. Portanto, neste momento é um grande desafio e precisamos de pensar como poderemos reunir mais experiência no futuro em diferentes superfícies e tipos de estrada. Pelo menos Yuki poderia reiniciar no domingo e ver as condições únicas nessas etapas. Foi uma boa experiência reveladora, perceber como é importante passar por essas etapas para aprender sobre novos tipos de estradas e condições. O Rali da Estónia está mais próximo do que eles conhecem, por isso esperamos que seja mais fácil para eles realizarem um bom evento lá.”