ELMS: United comenta sobre o final de semana em Barcelona

No último fim de semana, a temporada 2025 da European Le Mans Series (ELMS) teve sua etapa realizada no Circuito de Barcelona-Catalunha, reunindo um grid altamente competitivo com quatro categorias e um total de 44 carros. A equipe United Autosports obteve desempenhos sólidos com seus três protótipos, finalizando a corrida com o carro nº21 LMP2 Pro/Am em quinto lugar, o nº22 LMP2 na sexta colocação e o #23 McLaren LMGT3 em 11º na sua respectiva classe.

O brasileiro Daniel Schneider, piloto com múltiplos pódios na ELMS, iniciou a prova ao volante do carro nº21 e conseguiu manter-se entre os cinco primeiros, demonstrando consistência ao evitar incidentes. Após a primeira hora de prova, entregou o ORECA 07 para Oliver Jarvis, que conseguiu reduzir a diferença para os líderes com um ritmo forte. Com a entrada de Marino Sato, tricampeão da categoria, a equipe apostou em uma estratégia que incluía dois pneus novos para tentar uma investida final ao pódio. No entanto, um Safety Car Virtual nos minutos finais acabou neutralizando essa vantagem, e com o tráfego entre Sato e os adversários diretos, o time teve que se contentar com a quinta colocação.

No carro nº22, Manuel Maldonado largou da 11ª posição e realizou uma boa recuperação até o sexto lugar. Em seguida, Gregoire Saucy assumiu o volante, mas uma intervenção do Safety Car Virtual afetou o momento da parada, resultando na queda para nono. Ben Hanley, experiente e com doze pódios na ELMS, entrou na parte final da corrida, encarando um pit stop mais demorado devido a um problema de roda, mas ainda assim conseguiu levar o carro à sexta posição.

Na classe LMGT3, o McLaren nº23 teve como destaque o estreante Michael Birch, que sustentou um início sólido e liderou com firmeza. Após duas horas, o carro foi passado ao australiano Garnet Patterson, que junto de Wayne Boyd manteve um bom ritmo, chegando a rivalizar com os líderes. Apesar do bom desempenho, o time não conseguiu avançar muito no pelotão e cruzou a linha de chegada na 11ª posição, levando aprendizados importantes para o restante da temporada.

A próxima etapa da ELMS acontece no dia 4 de maio, com as 4 Horas de Le Castellet. Antes disso, a equipe parte para a Itália para disputar as 6 Horas de Ímola pelo Campeonato Mundial de Endurance da FIA, no dia 20 de abril. 

Abre aspas

Daniel Schneider: “Começamos em 5º e terminamos em 5º. Não foi minha melhor corrida hoje… Achei desafiador na largada porque o carro está bem diferente do ano passado. Uma diferença boa, mas preciso me adaptar a isso! Estávamos nos preparando para lutar pelo pódio no final, mas tivemos azar com o VSC final e o longo Safety Car. Naquele momento, tínhamos dois pneus novos e todos os outros estavam com pneus velhos… era quando iríamos avançar. Mas esse tempo nos foi tirado. Voltaremos para lutar em Le Castellet!”

Oliver Jarvis: “5º lugar não era o que queríamos, mas conseguimos evitar problemas e saímos com pontos – então isso é positivo. Daniel fez um ótimo trabalho na largada e, sem o VSC e o Safety Car, tínhamos potencial para terminar em 3º ou 4º. O VSC certamente não nos ajudou… faltando duas voltas para o final e com tráfego entre nós e os carros com quem estávamos brigando. Simplesmente não nos deu tempo suficiente. A competição é tão grande… se as coisas não saírem como você quer, você sai do pódio e termina em 5º ^ou 6º ^lugar .”

Marino Sato: “P5… não é o que queríamos em termos de posição, mas acho que temos um grande potencial. Me senti muito bem-vindo ao me juntar à equipe #21, já estamos vendo um grande progresso e é apenas a primeira corrida da temporada. Estou ansioso pela nossa próxima corrida juntos. Há algumas coisas que poderíamos ter melhorado, mas no final das contas a estratégia não funcionou para nós. O VSC e o Safety Car aconteceram na hora errada, então não conseguimos usar os pneus novos que tínhamos guardado para o meu último stint. Passei a maior parte do tempo verde do meu stint com pneus velhos e a maior parte do tempo amarelo com meus pneus bons. Sinto que estava pronto para colocar os dois carros à frente se o VSC não viesse… Eu simplesmente não tive a chance.”

Manuel Maldonado: “Começamos numa posição um pouco difícil, na 11ª posição, mas mantive a cabeça baixa, tive uma boa largada e, a partir daí, tentei progredir o máximo possível. Gerir os pneus tem sido um desafio durante toda a semana, mas fizemos um bom trabalho e, depois do meu primeiro turno, começámos a ultrapassar, chegando à 8ª posição. Tivemos um pouco de azar em termos de estratégia – parei e depois saiu o primeiro VSC, o que não nos ajudou. A equipa fez um excelente trabalho… apenas um problema numa paragem nas boxes que nos fez perder algum tempo… mas estas coisas acontecem. Sinto que poderíamos ter ficado na 3ª posição, mas ainda assim é bom marcar pontos. Temos de olhar para o panorama geral, que é o campeonato. Vamos seguir em frente a partir daqui!”

Gregoire Saucy: “As posições mudaram bastante na corrida, mas no final da minha parada, acho que estávamos em 4º, então o pódio estava lá. Houve um problema com o carro no pit stop quando eu e Ben Hanley fizemos a troca de pilotos, então perdemos algum tempo. Mas, como sempre, obrigado à equipe – continuaremos trabalhando para a próxima!”

Ben Hanley: “Algumas coisas não saíram como queríamos neste fim de semana. Na corrida, tivemos um problema em um dos pit stops, o que nos custou muito tempo – mas sabemos que temos uma formação competitiva. Então, vamos continuar trabalhando duro e voltar para buscar um bom resultado em Paul Ricard no mês que vem.”

Michael Birch: “Esta semana foi simplesmente incrível. Me senti muito bem-vindo e todos na equipe se esforçaram muito para me ajudar. Há muito o que aprender! Mas eu realmente gostei. Não saiu como queríamos, mas temos mais cinco rodadas pela frente e mal posso esperar.”

Garnet Patterson: “Não obtivemos o resultado que queríamos, mas o ritmo do carro estava bom, Michael teve uma forte introdução ao ELMS e aprendeu muito… em frente e para cima até Le Castellet!”

Wayne Boyd: “Um esforço incrível do Michael neste fim de semana. Sua primeira corrida em um carro GT3 neste nível, e entregar o carro completamente limpo é um esforço soberbo. A equipe, como sempre, fez um trabalho fantástico e o ritmo do carro está forte. Obviamente, há alguns detalhes que podemos melhorar para a próxima etapa, mas para mim, como foi nossa corrida de abertura – mesmo que o resultado não tenha sido o que queríamos – há muitos pontos positivos que podemos levar para o resto da temporada.”