Dakar 2026: Sanders surge como favorito e promete disputa intensa nas motos

A disputa das motocicletas no Dakar 2026 promete ser uma das mais equilibradas e tecnicamente exigentes dos últimos anos. Na 48ª edição do maior rally do mundo, que mais uma vez atravessará os desertos da Arábia Saudita, todos os olhares se voltam para Daniel Sanders. Campeão em 2025, o australiano chega como o principal nome da categoria e carrega a missão de quebrar uma escrita que se mantém há uma década: ninguém conseguiu vencer o Dakar em anos consecutivos nesse período.

Sanders chega ao Oriente Médio embalado por uma temporada quase perfeita. Depois de dominar o Dakar passado de ponta a ponta, o piloto da Red Bull KTM Factory Racing venceu o Abu Dhabi Desert Challenge, o South African Safari Rally e o bp Ultimate Rally-Raid Portugal, além de garantir o título do Mundial de Rally-Raid (W2RC) com um segundo lugar no Rally do Marrocos. A consistência, aliada à maturidade técnica adquirida nos últimos anos, o transforma no principal candidato ao título.

Mas o caminho para a dobradinha está longe de ser tranquilo. Dentro da própria KTM, Sanders terá concorrência de peso. O argentino Luciano Benavides, campeão mundial e quarto colocado no Dakar anterior, segue como um dos nomes mais regulares do grid. Já o jovem espanhol Edgar Canet, sensação da temporada passada, chega credenciado após vencer o W2RC na categoria Rally 2 e surpreender em sua estreia no Dakar com apenas 19 anos.

Se a KTM aparece como favorita, a Monster Energy Honda HRC surge como a maior ameaça. A equipe japonesa apresenta um dos elencos mais fortes da atualidade, reunindo quatro pilotos com histórico de pódios no Dakar. Ricky Brabec, bicampeão da prova, ainda sonha com um terceiro título. Tosha Schareina, vice-campeão em 2025, chega motivado após vencer o Rally do Marrocos, sendo o único piloto a superar Sanders na temporada passada. Completam o time o experiente Adrien Van Beveren, presença constante entre os primeiros colocados, e Skyler Howes, sempre competitivo nas etapas mais técnicas.

Correndo por fora, mas com ambições reais, estão Hero e Sherco. A equipe indiana aposta novamente em Ross Branch, que busca redenção após abandonar precocemente em 2025, e em “Nacho” Cornejo, conhecido por sua regularidade. Já a Sherco Rally Factory confia na dupla formada por Bradley Cox e Lorenzo Santolino, que mira um lugar no pódio e pode surpreender ao longo das etapas mais duras.

Na categoria Rally 2, a disputa também promete ser acirrada. Tobias Ebster, pela Hero, e Harith Noah, pela Sherco, surgem como os principais adversários de Michael Docherty, da BAS World KTM. O sul-africano, inclusive, aparece como forte candidato a figurar entre os dez melhores da classificação geral, algo cada vez mais comum entre os destaques da divisão.

Um dos capítulos mais emocionantes do Dakar segue sendo a categoria Original by Motul, reservada aos pilotos que competem sem qualquer tipo de assistência externa. Em 2026, 21 aventureiros aceitaram o desafio extremo. O romeno Emanuel Gyenes, vencedor no ano passado, volta a duelar com o francês Benjamin Melot, seu rival direto na edição anterior. Outros nomes experientes, como Jérôme Martiny e Javi Vega, também aparecem como candidatos a surpreender.

Com um grid repleto de talento, diferentes filosofias de equipe e uma nova edição marcada pelo equilíbrio técnico, o Dakar 2026 nas motos promete emoção do primeiro ao último quilômetro. Entre favoritos consolidados e novos protagonistas, o deserto saudita volta a ser o palco onde resistência, navegação e estratégia definirão quem escreverá seu nome na história do rally mais desafiador do planeta.