Da Costa volta ao WEC pisando forte e lidera o Rookie Test no Bahrein

António Félix da Costa está de volta ao paddock do Campeonato Mundial de Endurance da FIA e já fez barulho. No teste anual de novatos do WEC, realizado neste domingo no Circuito Internacional do Bahrein, o português liderou a folha de tempos geral ao volante do Alpine A424. E isso no seu primeiro contato mais robusto com o protótipo da marca desde o shakedown que ocorreu no mês passado, em Le Mans (circuito Bugatti). Da Costa não corre regularmente no WEC desde o fim de 2023 — ele fez apenas a LMP2 em Le Mans 2025 — e retorna em 2026 como piloto Hypercar da Alpine.

Foram 85 voltas no traçado de 5,412 km de Sakhir. E a volta mais rápida, de 1min49s214, veio no fim da sessão da tarde, superando em 0s159 a referência estabelecida pela manhã pelo titular Frédéric Makowiecki. Ao fim do dia, Da Costa estava sorrindo e, numa frase, resumiu o sentimento: “é como andar de bicicleta”. Ele disse que em duas ou três voltas já estava novamente completamente à vontade, tanto no carro quanto com o ecossistema do Mundial. Para ele, a primeira grande impressão foi técnica: integração rápida e natural com os engenheiros, e a sensação clara de que toda a estrutura está 100% alinhada em performance.

O dia também marcou o retorno de Nick Cassidy ao WEC. O neozelandês andou no Peugeot 9X8 da Team Peugeot TotalEnergies e acabou segundo entre os estreantes Hypercar, apenas 0s162 atrás de Da Costa. Lilou Wadoux, primeira mulher a vencer corrida no WEC, registrou o terceiro melhor tempo entre os rookies guiando a Ferrari AF Corse #51 campeã do mundo. Na sequência apareceu o belga Charles Weerts com o BMW M Hybrid V8 da WRT.

Outros nomes chamaram atenção: Ollie Gray, campeão da European Le Mans Series, andou 76 voltas no Ferrari 499P #50 e foi o quinto melhor rookie. Mattia Drudi — pole da LMGT3 em Le Mans e pódio no sábado no Bahrein — foi o sexto, com o Aston Martin Valkyrie V12 da THOR Team.

A LMGT3 também teve sua própria batalha entre novatos. Hadrien David, atual campeão da Le Mans Cup LMP3, foi o mais rápido com o Porsche 911 GT3 R da Manthey 1st Phorm — equipe que, menos de 24 horas antes, havia selado o bicampeonato da classe. Tom Fleming liderou os franceses com o mesmo equipamento e Nicola Lacorte foi o terceiro mais rápido no VISTA AF Corse. E até ex-F1 esteve na lista: Logan Sargeant virou 57 voltas no Ford Mustang LMGT3 da Proton, com 2min02s717 pela manhã, tempo que o deixou pouco sob um segundo do ritmo de David entre os GTs.

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