Barnicoat e Fenestraz testam o Toyota GR010 HYBRID campeão no Bahrein

A TOYOTA GAZOO Racing praticamente não descansou após confirmar, na noite de sábado no Bahrein, mais uma vitória histórica com o GR010 HYBRID na prova de encerramento da temporada 2025 do FIA World Endurance Championship. Horas depois da bandeirada das 8 Horas do Bahrein, no mesmo traçado de Sakhir, a equipe já estava de volta à pista para o tradicional Rookie Test — sessão anual em que o WEC promove quilometragem e oportunidade para novos nomes da cena internacional experimentarem um Hypercar. E em 2025, a Toyota levou ao limite o conceito: colocou ao volante do carro vencedor da corrida — o GR010 #7 — dois pilotos que vêm sendo acompanhados bem de perto pela estrutura global da marca: Ben Barnicoat e Sacha Fenestraz.

Barnicoat não é propriamente estreante na Toyota. Ele foi campeão da IMSA com o Lexus RC F GT3 e já havia guiado o GR010 em um Rookie Test anterior, em 2023. Fenestraz, por sua vez, é uma peça importante do pipeline japonês da montadora: vencedor de corridas com a Toyota tanto na Super Fórmula quanto na Super GT. Mas era a primeira vez que ele guiava um Hypercar híbrido de forma oficial dentro do sistema do WEC. A dupla não chegou “fria” ao Bahrein: ambos passaram previamente por sessões no simulador da base da Toyota em Colônia, na Alemanha, para entender o carro, mapear sistemas e se familiarizar com o fluxo de trabalho da equipe que acabou de vencer novamente no WEC.

Na pista real, Sacha abriu o dia: às 10h locais, quando a sessão de duas horas começou, foi ele que saiu com o GR010 #7. Um longo período de bandeira vermelha — 25 minutos — interrompeu o começo da atividade, mas ele conseguiu completar 15 voltas antes do fim do segmento matinal. Barnicoat assumiu na parte final da sessão e colocou mais 22 voltas no bolso.

À tarde, o Rookie Test seguiu com programação de três horas e, desta vez, ambos tiveram espaço para construir stints maiores. Os dois começaram com runs curtos, de instalação e acerto fino, e depois partiram para quilometragem longa e completa. Barnicoat completou 42 voltas no período vespertino; Fenestraz, 39.

Não há resultados oficiais, tempos divulgados ou qualquer tipo de ranking — não se trata de “quem foi mais rápido”. O objetivo da Toyota é outro: mostrar que o programa Hypercar é também plataforma de desenvolvimento humano. A montadora dá sequência à filosofia de trabalhar talentos em todas as frentes, costurando IMSA, WEC e Japão. E fazer isso com o próprio carro vencedor do sábado adiciona simbolismo: Barnicoat e Fenestraz puderam sentir em primeira pessoa o equipamento que acabou de fechar uma temporada campeã.

Abre aspas

Ben Barnicoat“ É um dia super especial para mim. O sorriso no rosto é tão grande quanto a primeira vez que dirigi o GR010 HYBRID. Como piloto profissional você sempre quer se esforçar, dirigir os melhores carros, com as melhores equipes, no mais alto nível. Hoje foi mais uma oportunidade de fazer isso. senti que progredi ao longo do dia, então estou realmente feliz com isso. Um enorme agradecimento à TOYOTA GAZOO Racing, aos engenheiros e aos mecânicos por tornar isso possível. Estes são os momentos em sua carreira que você nunca esquece.”

Sacha Fenestraz: “Tem sido um dia muito positivo. É muito gostoso dirigir um carro desses e aproveitei bastante. Esta foi a minha primeira vez dirigindo nesta pista e experimentá-lo em um carro tão incrível foi especial. Tive que aprender um novo estilo de pilotagem e novas técnicas, assim como o circuito, em longas e curtas passagens. Gostaria de agradecer à TOYOTA GAZOO Racing por essa incrível oportunidade.”