Corvette nº3 aposta na consistência e mira vitória em casa no Chevrolet Detroit Sports Car Classic

Em meio a uma temporada marcada por desempenhos consistentes, o Chevrolet Corvette Z06 GT3.R nº 3 da equipe Corvette Racing by Pratt Miller Motorsports chega ao Chevrolet Detroit Sports Car Classic, neste fim de semana, com a confiança em alta. Apesar do apelo icônico do carro e da pintura amarelo-vivo inconfundível, o Corvette nº3 vem, de certa forma, voando “sob o radar” na acirrada disputa da classe GTD PRO do Campeonato IMSA WeatherTech SportsCar, mantendo-se firme na vice-liderança, a apenas 70 pontos do Porsche 911 GT3 R nº77 da AO Racing, apelidado de “Rexy” ou “Roxy”, que conquistou vitórias consecutivas e lidera o campeonato.

Alexander Sims e Antonio Garcia, pilotos do Corvette nº3, têm mantido a equipe na disputa graças a um desempenho sólido, com dois pódios nas três primeiras etapas do campeonato, apesar da constatação de que o carro ainda não possui o mesmo ritmo de Porsches e Ferraris concorrentes. Sims, que recentemente fez uma pausa nos treinos no simulador da General Motors em Charlotte, reconheceu que a equipe tem compensado a diferença de desempenho com regularidade e estratégia, fator que permitiu melhores resultados em comparação à temporada anterior, quando ocupavam a quinta posição e estavam 169 pontos atrás dos líderes nesta mesma altura do campeonato.

A campanha começou bem com um segundo lugar nas tradicionais 24 Horas de Daytona, seguido de um revés nas 12 Horas de Sebring, quando um problema na suspensão traseira os tirou do pódio e resultou em um sétimo lugar. No entanto, a dupla se recuperou rapidamente, conquistando a terceira posição na etapa mais recente, em Monterey, no campeonato TireRack.com.

Para Sims, apesar de ainda não terem o carro mais rápido do grid, a temporada tem sido positiva: “Ainda não tivemos o carro mais rápido, mas mesmo assim ele tem sido agradável de guiar. Daytona foi uma corrida superdifícil, mas conseguimos avançar na última hora e meia, sendo oportunistas quando necessário.”

Agora, a equipe encara Detroit, uma das corridas mais especiais do calendário, não só por ser a prova mais curta da temporada, empatada com Long Beach, com apenas 100 minutos de duração, mas também por representar o evento em casa, tanto para a equipe quanto para a Chevrolet. O circuito de rua, com 2,654 km, estreou no calendário do WeatherTech Championship no ano passado e imediatamente encantou Sims, que relembrou: “É uma pista muito legal de pilotar sozinho nos treinos. Eu realmente não conseguia tirar o sorriso do rosto, só de dar voltas. Não é tão comum uma pista te causar essa sensação.”

Apesar do entusiasmo inicial, a corrida de 2024 foi frustrante para a dupla, com Garcia conquistando a pole position, mas enfrentando problemas mecânicos logo na primeira volta, que os forçaram a terminar em décimo. Dada a dificuldade de ultrapassagem no traçado estreito de Detroit, Sims destacou a importância da classificação: “Precisamos nos classificar bem para termos alguma chance. É uma corrida curta, com poucas opções de estratégia. Quem conseguir se posicionar bem e aproveitar eventuais bandeiras amarelas pode se beneficiar muito.”

Detroit marca o início de uma sequência decisiva, com três corridas em seis semanas, que podem definir as reais chances do Corvette #3 na luta pelo título GTD PRO. Sims ressaltou: “Em comparação com o ano passado, parece que estamos tendo bons fins de semana. Provavelmente será por meio da consistência que poderemos brigar pelo campeonato. Essa é a nossa esperança, que isso evolua nas próximas corridas para que possamos lutar na frente.”

Os treinos e a classificação acontecem na sexta-feira, enquanto a corrida será transmitida ao vivo no sábado, às 15h30 (horário do leste), pelo Peacock, nos Estados Unidos, e também pela IMSA.tv e pelo canal da IMSA no YouTube para fãs ao redor do mundo.