Content Day: Helio Castroneves e Alexander Rossi

Sendo o terceiro entrevistado nesta manhã de quarta, o brasileiro Hélio Castroneves, sócio e piloto Honda n°6 da Meyer Shank Racing que participará apenas da 108° edição das 500 Milhas de Indianápolis realizada em maio, compartilhou as novidades da nova carreira.

P. Olhando para 2024, obviamente, muito ocupado com você se ajustando a uma nova função, mas quando maio rolar, você estará concentrado em pilotar as 500 Milhas de Indianápolis. Como tem sido essa dinâmica até agora?

HELIO CASTRONEVES: Em primeiro lugar, feliz ano novo a todos. É muito bom estar de volta. Como você mencionou, a nova função será muito interessante, uma curva de aprendizado com MSR. Já estamos trabalhando intensamente, nosso grupo. Como vocês sabem, o MSR, muita gente do carro esportivo acaba ficando do meu lado do lado da Indy para o terceiro carro.

Tom e Felix, eles já estão definidos, que é o que Simon e eu fomos capazes de construir a partir de 22 e 23, e sim, ótimo aprender esse novo aspecto de ir de dentro e entender o que precisamos fazer para nos tornarmos cada vez mais rápidos.

Os dois últimos anos 500 basicamente foram interessantes. Senti que trabalhámos bem como equipa, mas infelizmente não conseguimos executar com velocidade. Não encontramos o que estamos procurando, e sinto que agora estamos definitivamente no caminho certo, o que estou muito feliz em dizer.

Os últimos dois anos foram assim, não tenho certeza, não tenho certeza, mas agora estamos prontos para ir.

P. Eu sei que não é uma coisa em tempo integral, mas como você fora do mês de maio colocou seu chapéu de dono de equipe e está olhando para as coisas talvez com uma lente um pouco diferente do que você tem nas últimas duas décadas, quando você era apenas estritamente um piloto, como isso mudou ou ampliou sua perspectiva sobre onde a série está, as coisas que estão indo bem, as áreas que tem que potencialmente crescer agora que você talvez esteja olhando para as coisas um pouco diferente?

HELIO CASTRONEVES: Bem, nesse aspecto, olhando por trás para como a série está indo, precisa ser um dono de equipe ou piloto ou espetáculo ou fã. Acredito que sabemos que temos alguns — temos muito trabalho pela frente como grupo, como família, como série.

Mas entendo que todos estão fazendo o melhor que podem. O primeiro exemplo é o híbrido de que eles realmente — se não estiver certo, vamos começar certo, não tentando começar algo só porque tem que ser — de repente vamos ter problemas.

Mostra que todo mundo está comprometido, mostra que todo mundo está tendo intenção de melhorar.

Na minha visão, estou 100% de acordo em todos os aspectos com as decisões que são tomadas.

Agora, há áreas que temos de melhorar? Sim. Mas temos que continuar e sentar como grupo e seguir em frente.

Meu papel agora como dono da equipe, é aprender e entender o outro lado. Como motorista, você não vê muito disso. Às vezes, os donos das equipes não compartilham disso. Você só vai com o que vê no momento.

A partir de agora, como estou vendo, é muito trabalho duro na MSR, para ser honesto, o que é ótimo, mas os meninos e meninas estão fazendo tudo o que podem para primeiro entregar um ótimo pacote em termos de configuração e acúmulo dos carros.

O resto, estamos trabalhando nisso, Mike e eu e Jim, e será divertido. Mal podemos esperar para começar 2024.

P. Como uma das vozes mais respeitadas na garagem, você viu a INDYCAR crescer até este ponto. Teve um mês de dezembro um pouco difícil com o atraso do híbrido e também alguns dos comentários que foram feitos da Honda sobre torná-lo mais econômico para as equipes ou eles podem considerar sair, onde você vê a INDYCAR agora, e quais são algumas das coisas que você vê sendo capaz de mudar essa história?

HELIO CASTRONEVES: Bem, vejo que estamos dando o passo certo. Como mencionei antes, às vezes os fabricantes querem fazer as coisas acontecerem, mas temos que trabalhar em grupo. Eles podem ameaçar, podem empurrar, mas no final do dia, estamos todos trabalhando juntos. É a coisa certa a fazer em vez de ter metade do campo ou todo o campo com problemas.

Isso não vai ser bom para a série, não vai ser bom para os fãs e para as corridas.

No final do dia, é a coisa certa a fazer. Temos que tomar nosso tempo. Por causa disso, não queremos arruinar a maior corrida da temporada, que é a Indy 500, então queremos tomar nosso tempo para garantir que isso aconteça. Além disso, não é só isso, são os problemas de fornecimento para muitas das equipes que dificilmente têm o equipamento da Dallara e a caixa de câmbio. Tem sido um desafio nesse aspecto.

Foi a coisa certa a fazer, a decisão certa.

A categoria está dando os passos certos, indo modernizar, tornar os carros um pouco melhores, de acordo com o que a tendência está indo. Tenho certeza de que no futuro teremos um carro novo, mas no final do dia, temos que aceitar — não podemos simplesmente entrar e fazer as coisas acontecerem.

É sempre assim que a série fez, e eu apoio totalmente.

P. Você já viu chapéus diferentes agora como motorista e proprietário, também. Qual é uma mudança de regra que você quer ver, talvez o arrastar, entrar, as coisas de bandeira vermelha. Existe uma regra em mente que você gostaria de ver uma mudança, e também qual anel você está usando?

HELIO CASTRONEVES: O anel é o último, 2021, e as regras, quando você está falando apenas da Indy 500 em geral? A Indy 500 eu acredito que devemos ter algum tipo de — na minha opinião, algum tipo de, se você está a cinco voltas do fim ou três voltas para o fim ou uma volta para o fim, devemos traçar uma linha. Eu diria que o ano passado foi meio inesperado. Ninguém quer ficar bem. Mas eu me lembro de passar pelo campo, e a bandeira verde foi lançada, e eu ainda estava na curva 3. Foi meio que apressado.

Sinto que se apenas configurarmos, o que dá a todos, não apenas os pilotos, estrategistas, os fãs, entendendo se a volta X — não sei, duas voltas para o fim, uma volta para o fim, o que quer que seja, a corrida acabou porque essas são as regras. Que eu gostaria de ser mais esclarecido, que se vamos chegar a algo, devemos apenas determiná-lo.

Todo o resto, acredito que está funcionando. A série está funcionando muito bem. Falamos de qualificações diferentes, temos três grupos agora em vez de apenas 12 carros e 12 carros em dois grupos.

Sinto que podemos ter oportunidades de ter corridas. Essa é a minha opinião novamente, em dias diferentes. Não precisa ser pelo protocolo só por causa da TV. Às vezes, a noite de sexta-feira pode ser uma opção para envolver os fãs que vão para a noite de sexta-feira ou uma corrida. Coisas assim eu sinto que a série poderia arriscar.

Mas em termos de peças técnicas e pacote, acredito, e sei, que teremos uma das melhores corridas lá fora. É tão competitivo. É incrível, os tempos e a diferença. Eu não mudaria as regras nesse aspecto. Penso que devemos mantê-la.

Castroneves também fora questionado sobre Gil de Ferran, piloto vencedor da Indy500 em 2003. Apesar de ter nascido em Paris, França, Ferran se considerava brasileiro pois o mesmo veio morar no Brasil aos 4 anos de idade levando o nome do país para o alto do pódio.
Gil do Brasil!

P. Hélio, sobre Gil, fico imaginando se você poderia compartilhar algumas de suas lembranças com ele e o que o tornou tão especial.

HELIO CASTRONEVES: Sim, eu meio que perdi meu consultor, meu assessor em ser dono de equipe. Sim, certamente vamos sentir falta dele com certeza. Mas as minhas lembranças com o Gil são do início da nossa era com a equipe Penske foi a gente ter o nosso primeiro encontro, que durou cerca de uma hora e 45 minutos, o que significa que o Gil foi uma hora e 40, e o meu foi cinco minutos.

Certamente a personalidade dele era completamente diferente da minha. Mesmo que ele esteja tentando ser engraçado, o que ele não era engraçado, tornou-se engraçado. Ele era um daqueles caras que — coração grande, muito, muito intenso, conhecimento incrível, e sim, tivemos muitos bons momentos, eu, Gil e Cindric. Fomos chamados de Três Mosqueteiros. Nada poderia nos parar.

Com certeza havia muitas lembranças, com certeza. Sim, ele é o primeiro cara ou primeira pessoa realmente tão próxima na minha vida que não vai estar mais comigo ou conosco. Mas sim, nós só temos que mantê-lo funcionando, e tenho certeza de que ele está lá em cima agora redesenhando os portões do céu, então tentando fazer um modernizado ou elétrico ou o que quer que seja, e Kika, também, provavelmente está ajudando-o e dizendo a ele o que fazer e quem falar e garantir que ele vá falar com o grande Senhor. Tenho certeza que ele está se divertindo lá em cima.

A conferência seguiu-se com Alexander Rossi, não mais piloto Andretti, agora, entra na sua nona temporada sendo o guia do Arrow Mclaren Chevrolet n°7.

P. Apenas nos dê seus pensamentos, obviamente você tem um novo companheiro de equipe, a equipe tem algum ímpeto saindo de 2023. Quais são as expectativas para 2024?

ALEXANDER ROSSI: As expectativas são altas. Acho que meio que tivemos a nova equipe, novo carro adicionado dinâmica no ano passado. Essa coisa toda ficou para trás.

Acho que a equipe cresceu e se encaixou muito bem ao longo de toda a temporada do ano passado, e ter mais uma offseason de continuar trabalhando juntos e melhorar é positivo.

Acho que fomos competitivos no ano passado, especialmente o carro 5 foi muito forte em todos os eventos, e então acho que pegar essa positividade e apenas expandi-la e construir sobre isso deve nos preparar muito bem para o que deve ser um ano fantástico.

P. Obviamente, com a chegada de David Malukas à equipe, o que você acha que ele traz para a organização?

ALEXANDER ROSSI: Em primeiro lugar, nós o recebemos de braços abertos. É muito legal tê-lo na equipe. Ele é muito exuberante. Ele combina muito bem com a personalidade de Pato em termos de sua empolgação juvenil.

Nós não — apesar de haver — tivemos alguns testes híbridos e coisas assim. Nós não, porque é um motorista por dia, não trabalhamos muito juntos, mas fizemos algumas coisas de conteúdo juntos, e estivemos na loja ao mesmo tempo, e ele é um garoto realmente adorável. Acho que ele é uma grande adição à organização.

Obviamente, estamos chegando ao ponto em que estamos chegando perto de estar juntos na pista como um grupo. Mas, no momento, ainda está se conhecendo do ponto de vista fora das pistas.

Acho que o que ele fez até agora em sua carreira é muito bom, e ele estará pronto para dar um grande passo aqui em 2024.

P. Obviamente, olhando para sua primeira temporada, foi uma temporada decente, mas agora você tem essa primeira temporada na Arrow McLaren em seu currículo. Você acha que vencer corridas é alcançável ou corresponder à forma de Pato é alcançável para você?

ALEXANDER ROSSI: Ah, sim, com certeza. É difícil ganhar corridas nesta série, mas sim, é 100% alcançável. Você só tem que — quando você tem a oportunidade e você tem o carro para fazê-lo, você tem que fazê-lo. É disso que se trata. Você não vai ser o melhor carro todos os fins de semana, mas nos fins de semana em que você é o melhor, você precisa descobrir uma maneira de terminá-lo.

Esse tem sido um grande foco da equipe nesta off-season, como já mencionei para mim especificamente no carro 7. Temos que dar um passo na classificação.

Mas supondo que tudo corra conforme o planejado, então sim, acho que definitivamente seremos muito melhores em relação a como foi 2023.

P. Existe algum tipo de pista em que vocês ainda estão trabalhando como equipe? Eu sei que sempre há trabalho a ser feito, mas nos anos passados antes de você se juntar à equipe, quando a McLaren estava entrando no grupo, Pato normalmente nos dizia um tipo de pista em que eles se sentiam realmente confortáveis e algumas coisas em que ainda estavam trabalhando, você sente que isso está se juntando e vocês alcançaram um equilíbrio sólido lá?

ALEXANDER ROSSI: Isso é difícil de dizer. Obviamente, eu realmente não — é difícil para mim julgar o ano passado e como eles foram em relação a como deveriam ter sido ou como deveríamos ter sido. Acho que superspeedways fomos muito fortes. Esperávamos ser fortes. Acho que os ovais curtos que esperávamos fossem mais fortes do que fomos, então essa foi uma espécie de decepção, eu acho, foram nossas performances em Iowa e Gateway.

Acho que um grande foco para a equipe em termos de apenas dar um passo é certamente no desempenho do circuito de rua. Não que tenha sido ruim, mas certamente há equipes que tinham uma vantagem de ritmo sobre nós que precisamos diminuir a diferença.

Mas é uma meta constante a cada ano. Mesmo que fôssemos bons em superspeedways no ano passado, você tem que dar um passo para ainda ser bom este ano. São todos eles mesmo.

Mas sim, eu diria que os cursos de rua e os ovais curtos são provavelmente as maiores áreas onde sentimos que estávamos perdendo no ano passado.