Cadillac garante mais uma primeira fila e mira nova vitória no Motul Petit Le Mans

A Cadillac Racing volta a largar na primeira fila do grid do IMSA WeatherTech SportsCar Championship, reforçando sua força na categoria de protótipos. Nesta sexta-feira (10), Jack Aitken levou o Whelen Cadillac V-Series.R nº 31 ao segundo lugar na classificação para o Motul Petit Le Mans, que será disputado neste sábado no Michelin Raceway Road Atlanta, em Braselton, Geórgia.

Aitken cravou o tempo de 1min09s827 no traçado de 2,54 milhas e 12 curvas, garantindo mais uma posição de destaque para a equipe, que vem embalada após a vitória no Indianapolis Motor Speedway, em setembro. Na ocasião, o britânico dividiu o carro com Earl Bamber e Frederik Vesti, e o trio dominou as seis horas de prova, garantindo a 32ª vitória da Cadillac desde sua estreia na classe de protótipos da IMSA, em 2017.

O resultado também marcou um feito histórico para a marca norte-americana: foi sua primeira vitória no Brickyard, templo do automobilismo mundial. Agora, a equipe busca repetir o desempenho para encerrar a temporada com chave de ouro, em uma corrida que dura 10 horas e mistura ação diurna e noturna.

Na classificação, Tom Blomqvist (Acura nº 60) ficou com a pole position com o tempo de 1min09s628, apenas 0,199s mais rápido que Aitken. O equilíbrio da sessão foi evidente: os oito primeiros colocados ficaram separados por menos de sete décimos de segundo, prometendo uma prova intensa do início ao fim.

Outros carros da Cadillac também mostraram competitividade. Filipe Albuquerque colocou o Wayne Taylor Racing Cadillac nº 10 em oitavo, com 1min10s314, e dividirá o carro com Ricky Taylor e Will Stevens. Já Jordan Taylor, no Cadillac nº 40 da mesma equipe, registrou 1min10s649, garantindo o 11º posto ao lado dos companheiros Louis Deletraz e Norman Nato.

A Cadillac tem um histórico vitorioso em Road Atlanta: venceu a Petit Le Mans de 2024 largando da quinta posição e soma quatro triunfos e 11 pódios na prova desde 2017. A marca também mantém uma sequência de oito presenças consecutivas no pódio no circuito.

Além da luta pela vitória, a montadora também está na disputa pelo título de fabricantes da IMSA Michelin Endurance Cup, em que aparece cinco pontos atrás da líder. Os pontos serão atribuídos nas marcas de quatro, oito e 10 horas de corrida, mantendo a decisão em aberto até os momentos finais.

A corrida terá transmissão ao vivo para os Estados Unidos pelo Peacock e pela NBC a partir do meio-dia (horário do leste). O público internacional poderá acompanhar a prova pelo IMSA.tv, além da cobertura em áudio no RadioLeMans.com e na Sirius XM (canal 206).

Com um histórico de sucesso, uma formação de pilotos consistente e um carro competitivo, a Cadillac chega a Road Atlanta pronta para buscar mais uma vitória e o sexto título da Endurance Cup, consolidando sua posição entre as forças dominantes do endurance americano.

Abre aspas

Filipe Albuquerque: “ O carro estava muito bom de pilotar hoje. Esperávamos brigar pelos cinco primeiros. Infelizmente, me classifiquei em oitavo. Não era o que eu queria ou esperava. O grid está muito, muito apertado. Um décimo me colocaria em quarto, o que é uma perspectiva completamente diferente. Temos 10 horas de corrida amanhã e o carro número 10 sabe como sobreviver a todas as 10 horas. A última hora para nós é a parte crítica. Vamos ver como será amanhã. Acho que temos um bom carro para a corrida, e esse é um carro completamente diferente, e estou feliz por isso.”

Jack Aitken: “Parece que estivemos em segundo lugar muitas vezes este ano nas classificatórias. É frustrantemente apertado, mas obviamente é um bom lugar para começar amanhã. É bom estar na frente e potencialmente longe de problemas mais atrás no pelotão. Teria sido ótimo ter conseguido a pole. Fizemos um bom trabalho, o carro estava bem preparado. Teríamos adorado ter conquistado a pole, mas os pontos são amanhã.”

Jordan Taylor: “Acho que temos um bom carro para a corrida, onde teremos trânsito o dia todo. Nossos três pilotos ficaram satisfeitos com o carro nos treinos, então podemos esperar por isso.”