BMW em alta em 2025

A tendência positiva que começou em 2024 continua a se destacar na Rolex 24. Embora não tenha sido imediatamente evidente para o público em geral, o programa de protótipos Le Mans Daytona h (LMDh) da BMW M Motorsport fez avanços significativos ao longo de 2024. Na superfície, a temporada foi desafiadora para a marca de Munique, pois suas duas inscrições caíram do sexto e oitavo lugares na classificação da classe Grand Touring Prototype (GTP) do IMSA WeatherTech SportsCar Championship de 2023 para o sétimo e oitavo. No entanto, o ano terminou de forma positiva, com o BMW M Hybrid V8 conquistando sua primeira vitória “na pista” em uma competição internacional de carros esportivos, durante a TireRack.com Battle On The Bricks, que ocorreu no Indianapolis Motor Speedway. Essa vitória representou um final dominante de 1-2 para a BMW M Team RLL.

Essa trajetória de melhoria se manteve em 2025, quando a BMW M Team RLL apresentou desempenhos robustos no Daytona International Speedway, tanto na sessão de testes Roar Before The 24 quanto na Rolex 24 At Daytona. A equipe contou com uma escalação de pilotos completamente revisada, pois a BMW acredita que ter seus pilotos principais atuando em dupla função com a BMW M Team RLL na IMSA e a BMW M Team WRT no Campeonato Mundial de Endurance da FIA fortalecerá o esforço geral e acelerará o desenvolvimento do BMW M Hybrid V8, que é comum a ambas as séries.

Para a temporada completa da IMSA 2024, Philipp Eng é o único piloto da BMW, retornando em 2025 e sendo acompanhado em tempo integral por Dries Vanthoor no carro nº 24. No carro nº 25, Sheldon van der Linde e Marco Wittmann assumem a liderança. A escalação para as corridas da IMSA Michelin Endurance Cup se expande para incluir Kevin Magnussen no nº 24 e Robin Frijns no nº 25. Durante a competição em Daytona, as duas equipes foram acompanhadas por Raffaele Marciello e Rene Rast, respectivamente.

A filosofia adotada pela equipe parece ter trazido resultados imediatos em Daytona, já que um carro da BMW ficou em primeiro ou segundo lugar em todas as cinco sessões de testes secos no Roar, com Vanthoor se destacando como o mais rápido no geral no carro nº 24. Ele manteve essa forma durante a qualificação da Rolex 24, conquistando o primeiro prêmio Motul Pole da BMW na era atual da competição GTP.

“Claramente, quando você tem um bom teste de aprovação e um bom Roar, isso sempre ajuda a entrar na semana de corrida”, observou Andreas Roos, chefe da BMW M Motorsport. “Por outro lado, sabemos que teste é teste e corrida é corrida. Mas nos sentimos fortes. Fizemos uma boa corrida em todas as sessões e, com certeza, a pole position de Dries Vanthoor foi incrível. Estamos super satisfeitos em conseguir nossa primeira pole position com este carro.”

Roos também comentou sobre os desafios enfrentados no início do programa: “Quando começamos, estávamos atrasados com a decisão de entrar e sempre tivemos que recuperar o atraso. Mas, especialmente a partir do meio do ano passado, vimos um grande desenvolvimento em termos de nosso desempenho. Estávamos chegando lá. Parecia bastante promissor para nós, e sabíamos que ainda tínhamos algumas coisas para ajustar no carro para torná-lo ainda melhor.”

Além disso, Roos confirmou que a BMW implementou uma de suas atualizações disponíveis, chamada “performance evo joker”. “Usamos a pequena pausa de inverno que tivemos para melhorar isso nos testes. Fizemos um ‘palhaço’ no carro no lado do sistema de freios”, explicou. “Isso não é nada que melhore o tempo de volta, mas sim a consistência e a dirigibilidade do carro, o que, no final, ajuda os pilotos a ter um desempenho consistente ao longo de 24 horas.”

A BMW não conseguiu conquistar uma segunda vitória na classe GTP durante a corrida em Daytona, mas o desempenho do BMW M Hybrid V8 continuou a impressionar. O piloto Dries Vanthoor conseguiu estabelecer uma liderança de 25 segundos logo na largada, mas as advertências de percurso completo o forçaram a retornar ao pelotão. O carro nº 24 liderou um total de 90 voltas e, na reinicialização final, estava em segundo lugar quando sofreu danos na parte frontal após um contato com o carro nº 60 da Meyer Shank Racing com Curb Agajanian, que acabou terminando como vice-campeão, atrás do nº 7 da Porsche Penske Motorsport.

No final da corrida, o BMW nº 24 cruzou a linha de chegada em quarto lugar, enquanto o nº 25 também teve um desempenho notável ao liderar algumas voltas, mas enfrentou dificuldades e perdeu várias voltas devido a uma troca de freio durante a noite, terminando em sétimo na classe GTP. Apesar dos desafios, ambos os BMWs registraram as duas voltas mais rápidas da corrida, com van der Linde no carro nº 25 marcando um tempo de 1 minuto, 35,858 segundos (equivalente a 133,684 mph), e Vanthoor no nº 24 ficando apenas um décimo de segundo atrás. O mais impressionante é que ambos os carros completaram as 24 horas de corrida sem apresentar problemas mecânicos.

Vanthoor expressou sua frustração ao afirmar: “Obviamente, terminar em P4 em uma corrida de 24 horas não é o fim do mundo. Mas, no final do dia, é muito triste lutar por 22 horas e voltar para casa sem um pódio, o que certamente merecíamos. Sinto muito pelos caras que têm trabalhado muito duro, e também pelos meus companheiros de equipe. O mais importante é que mostramos que éramos fortes e capazes de lutar.”

Para Andreas Roos, os benefícios da consolidação da linha mundial de pilotos da BMW já estão se tornando evidentes. Ele comentou: “Eu diria que está claramente valendo a pena. O fato de a temporada começar em janeiro com a corrida de 24 horas em Daytona é muito benéfico para nós. Isso nos permite ter todos os oito pilotos juntos por um longo período no início da temporada, ajudando a sincronizar de forma ideal uns com os outros. Fizemos muito desenvolvimento desde o início do programa e percebemos claramente que os carros (IMSA e WEC) são muito específicos. Tivemos muitos pilotos pulando de um carro para o outro e vimos claramente que queríamos que os pilotos do Hypercar (WEC) se concentrassem mais nos Hypercars.”

Roos continuou explicando que Sheldon van der Linde e Dries Vanthoor farão o dever duplo, o que não apenas ajuda nas trocas do lado da engenharia, mas também proporciona uma grande troca de informações entre os pilotos que competem em ambos os campeonatos. “Isso nos ajuda a acelerar o programa e compartilhar as informações. Para nós, é uma situação ganha-ganha. Os pilotos ganham mais tempo no assento, o que é sempre benéfico para melhorar a velocidade e se sentir mais confortável e confiante no carro, e temos a capacidade de compartilhar informações.”

Tanto van der Linde quanto Vanthoor têm algumas semelhanças: ambos fizeram parte da escalação da FIA WEC da BMW M Team WRT em 2024 e têm irmãos mais velhos que também são pilotos de sucesso. O irmão mais velho de Sheldon, Kelvin, é um piloto de fábrica da BMW e competiu na Rolex 24 com o BMW M4 GT3 EVO da Paul Miller Racing na classe Grand Touring Daytona Pro (GTD PRO). O irmão mais velho de Dries, Laurens, é um piloto de fábrica da Porsche e venceu a corrida à frente de Dries na Rolex 24 com o Porsche Penske Motorsport Porsche 963 nº 7.

O jovem van der Linde está animado para enfrentar o desafio da dupla função, mesmo que isso signifique uma agenda de viagens transcontinentais exigente. Ele brincou: “Felizmente não tenho esposa e filhos! Bem, não tive sorte, mas é um bom momento para mim, vamos colocar dessa forma. Tenho 25 anos agora, moro sozinho em Munique. Há muitos pontos positivos. Estou correndo menos do que no ano passado, mas provavelmente estarei mais na estrada.”

Ele continuou explicando que, no ano anterior, participou do DTM (Campeonato Alemão de Carros de Turismo) e do WEC, o que o levou a alternar entre o carro GT3 e o Hypercar. “Essa não é uma transição fácil, e eu acho que o fato de eu estar comprometido com um carro agora vai realmente me preparar para me acostumar com o carro e explorar aqueles últimos décimos. Quando você pula no carro GT3, sempre leva uma ou duas sessões para voltar ao ritmo novamente. Enquanto agora você pula direto de volta para o carro e está nele desde a primeira volta e sabe exatamente o que esperar. Apenas pequenas coisas como os botões do volante ou o que for.”

Roos está confiante de que a BMW tem potencial para uma temporada de sucesso na IMSA em 2025. “Devemos tirar os pontos positivos de Daytona: a forte tendência de 2024 claramente continua, fomos capazes de construir sobre ela e colocar um carro competitivo na classe GTP”, afirmou. “Há coisas nas quais ainda estamos trabalhando e com certeza, porque é muito competitivo na IMSA e WEC com todos os fabricantes. Você sempre tem que juntar tudo e trabalhar em cada pedacinho.”