O sucesso da AWA no Rolex 24: Uma história de preparo e parceria

A vitória no IMSA WeatherTech SportsCar Championship é um objetivo que exige grande investimento e dedicação. Para a AWA, o triunfo no Rolex 24 At Daytona deste ano teve um custo inesperado: a aposentadoria do carro vencedor.

O Chevrolet Corvette Z06 GT3.R #13, que levou Orey Fidani, Matthew Bell, Lars Kern e Marvin Kirchhöfer à vitória, foi aposentado e será mantido nas mesmas condições em que cruzou a linha de chegada em Daytona. O carro não correrá mais, mas fará aparições em eventos especiais, antes de ser永久收藏 pela equipe.

Essa decisão gerou um desafio para a AWA, que precisou preparar um novo Corvette para o teste sancionado pela IMSA em Sebring. O chassi #17, originalmente destinado às 24 Horas de Le Mans, foi colocado em serviço mais cedo, exigindo um esforço extra da equipe para deixá-lo pronto para Fidani, Bell e Kern.

Apesar da correria para preparar o novo carro, a AWA teve pouco tempo para celebrar a vitória em Daytona. No entanto, o triunfo serviu como um incentivo moral para a equipe, que reconheceu o trabalho árduo de todos os envolvidos.

A vitória no Rolex 24 foi resultado de uma offseason focada nos detalhes necessários para melhorar o desempenho do carro. A temporada de 2024 foi dedicada à durabilidade e confiabilidade do carro, além de познакомиться com o programa Corvette.

O Z06 GT3.R estava em seu primeiro ano de competição e a parceria da AWA com a fabricante de chassis Pratt Miller Motorsports e a General Motors estava em seus primeiros passos. Após alguns problemas iniciais, o AWA Corvette se tornou um competidor sólido, com quatro chegadas entre os seis primeiros e um melhor resultado de quinto lugar na Road America.

Andrew Wojteczko, fundador e proprietário da AWA, destacou o trabalho do engenheiro de corrida da equipe, Charlie Ping, e do engenheiro de dados, Baptiste Viala, que lideraram o desenvolvimento do carro na pré-temporada e foram cruciais para a vitória em Daytona.

“Entramos na offseason nos sentindo bem em termos de durabilidade e do ponto de vista operacional”, disse Wojteczko. “Sabíamos que ainda não estávamos onde queríamos estar em termos de base, e a offseason para nossa equipe de engenharia foi focada principalmente no desempenho. Charlie e Baptiste, especialmente, passaram basicamente do checker em (Motul Petit Le Mans em outubro) até a bandeira verde em Daytona totalmente focados no desempenho e na melhoria de nossas ferramentas internas e na melhoria de nossa compreensão do carro e no foco no desempenho.

“Achei que chegamos a Daytona em um bom lugar. Ficou claro logo cedo que o trabalho na offseason havia rendido dividendos.”

Os pilotos da AWA também reconheceram a evolução do carro. Bell disse que eles sabiam que o carro estava bom desde o início do teste Roar Before the Rolex 24.

“Sentimos que tínhamos algo abaixo de nós com o qual poderíamos ir e enfrentar a competição, então isso dá alguma confiança”, disse Bell. “Eu disse isso a todos várias vezes, que estávamos apenas esperando o sonho acabar, não pode ser esse tipo de coisa boa.

“Desde o começo (em 2024), o lado bom é que a coisa era incrível de dirigir”, acrescentou Bell. “Você precisa de um carro com o qual possa ir e vencer, e se tiver um grupo de pessoas trabalhadoras ao redor dele, se houver algo para consertar, será consertado. … Orey tinha uma enorme fé em todos, e sabíamos desde o ano passado que se continuássemos neste trem, haveria sucesso chegando.”

A fé de Fidani se estendeu por toda a equipe e também aos parceiros Pratt Miller e GM. Eles foram recompensados com relógios Rolex e estão buscando mais.

“Os caras da Chevy são muito legais”, disse Fidani. “É um dos melhores suportes que já tive com programas de clientes ao longo dos anos em que administrei. Há problemas com carros novos, então pensei que vou continuar e trabalhar com esses caras. Eles foram legais e consertaram tudo, e no final das contas tínhamos um carro muito legal para correr.”