Aston Martin Valkyrie celebra aniversário de estreia com retorno estratégico a Sebring

O asfalto irregular e desafiador do Sebring International Raceway será o palco de um marco histórico para a engenharia britânica neste próximo sábado, 21 de março. A Aston Martin retorna à ação para a 74ª edição das 12 Horas de Sebring Mobil 1, celebrando exatamente um ano e seis dias desde que o revolucionário hypercar Valkyrie fez sua estreia oficial no IMSA WeatherTech SportsCar Championship, no mesmo cenário, em 2025.

Operado pela estrutura Aston Martin THOR Team (The Heart of Racing), o Valkyrie entra em sua segunda temporada de competições após um ano de estreia que superou as expectativas iniciais. O projeto representa a expressão máxima de performance da marca de ultraluxo, sendo atualmente o único competidor na classe principal (GTP na IMSA e Hypercar no WEC) que possui uma linhagem direta com um modelo de produção em série, diferenciando-se dos protótipos puramente conceituais de seus adversários.

Engenharia de elite e o ronco do V12

O coração do Aston Martin Valkyrie é uma obra-prima da engenharia mecânica. Desenvolvido em colaboração entre a Aston Martin e a equipe THOR, o carro utiliza um chassi de fibra de carbono otimizado especificamente para as pistas. No entanto, é o seu motor V12 de 6,5 litros aspirado que atrai todos os olhares e ouvidos. Capaz de girar até impressionantes 11.000 rpm, o motor produz originalmente mais de 1000 bhp em sua configuração de estrada.

Para se adequar aos rigorosos regulamentos de convergência da IMSA e do Campeonato Mundial de Endurance da FIA (WEC), a unidade de potência adere a um limite eletrônico de 500 kw (aproximadamente 680 bhp). Mesmo com a restrição de potência, o Valkyrie mantém a distinção de ser o único hipercarro derivado de um modelo de rua a disputar simultaneamente as duas maiores séries de endurance do planeta, reforçando o compromisso da marca com a transferência de tecnologia entre as pistas e as garagens dos colecionadores.

Um retrospecto encorajador e foco no pódio

A trajetória do Valkyrie até agora é marcada por consistência e resiliência. Em seu primeiro ano, o carro cruzou a linha de chegada entre os dez primeiros em sete das oito corridas disputadas. O ponto alto da campanha de 2025 foi um brilhante segundo lugar geral na Petit Le Mans, em Road Atlanta. Em sua estreia absoluta em Sebring, no ano passado, o protótipo já havia demonstrado potencial ao finalizar em um admirável nono lugar.

Para a edição de 2026, a Aston Martin THOR Team escalou um trio de pilotos que combina entrosamento e velocidade. Os titulares regulares da IMSA, o canadense Roman De Angelis e o britânico Ross Gunn, terão novamente a companhia do espanhol Alex Riberas, que traz sua experiência do programa Valkyrie no WEC. O trio vem de um décimo lugar na classe GTP nas 24 Horas de Daytona, em janeiro (onde contaram também com Marco Sørensen), e agora foca em utilizar os dados coletados para subir degraus na tabela na Flórida.

O desafio das 12 horas

A largada para a 10ª corrida oficial do Valkyrie na IMSA está programada para as 10h10 (horário local) deste sábado. Enfrentar Sebring exige mais do que apenas velocidade; o circuito, construído sobre uma antiga base aérea militar, é famoso por suas placas de concreto e ondulações que castigam a suspensão e o chassi dos veículos.

Com o aprendizado de um ano completo de competições e a confiabilidade provada do motor V12, a equipe THOR espera que o aniversário de estreia do Valkyrie seja coroado com um resultado que reflita a evolução técnica do projeto. O objetivo é claro: transformar o top 10 frequente em uma presença constante no pódio, reafirmando o status da Aston Martin como uma potência global nas corridas de longa duração.

Abre aspas

Alex Riberas, piloto #23 Aston Martin Valquíria: “Estou muito ansioso por Sebring, que vem de uma corrida desafiadora em Daytona. Acho que encontramos algumas soluções para as questões que enfrentamos lá e há uma nova onda de otimismo na equipe para ir a Sebring e atuar no mais alto nível. Esta também será a primeira vez que voltamos a uma pista em que já corremos com Valquíria, então já temos dados com os quais podemos trabalhar. Será fascinante ver o quanto o programa evoluiu nos últimos 12 meses.”

Ross Gunn, piloto #23 Aston Martin Valkyrie: “É incrível estar de volta à ação da IMSA depois de uma pequena pausa, seguindo Daytona. A equipe trabalhou extremamente duro durante este tempo para se preparar para o que é muitas vezes as corridas mais difíceis e duradouras de todos eles. Sebring é um clássico de todos os tempos, e que EU curto muito como piloto. Mal posso esperar para chegar à Flórida e começar a dirigir!”

Roman De Angelis, motorista #23 Aston Martin Valquíria: “Não vejo a hora de Sebring. Enquanto Daytona não ofereceu o que esperávamos, fico na expectativa da chance do time conseguir alguma redenção. Daytona não foi uma representação precisa do trabalho duro do inverno e do quanto todos nós melhoramos, então agora é re-definir mentalmente e focar em trazer um resultado forte, que acredito que podemos conseguir em Sebring. Estou ansioso para voltar com Alex e Ross também. A última vez que corremos em trio, tivemos uma boa saída em Road Atlanta (onde terminamos em segundo)!”

Ian James, Diretor da equipe, Aston Martin THOR Equipe: “Sebring oferece uma chance de realmente iniciar nossa temporada depois que Daytona não nos trouxe o resultado que esperávamos. Voltando a um circuito que a equipe e os pilotos já conhecem com este carro, nos permite bater as botas e estou bastante confiante de que o Aston Martin Valkyrie terá um desempenho forte se fizermos nossa lição de casa e executarmos nossos objetivos. É um circuito duro que desafia o carro ao máximo, mas Valquíria funcionou sem problemas por 12 horas nesta época no ano passado, para que saibamos que pode lidar com os solavancos. Estou animada para ver o que essa semana pode nos oferecer!” 

Adam Carter, Aston Martin Chefe da Endurance Motorsport: “Quando olhamos para trás sobre o progresso que Valquíria fez nos últimos 12 meses, desde que estreou na IMSA em Sebring no ano passado, é bastante impressionante. Como já disse anteriormente, leva tempo para permitir que um programa se desenvolva culturalmente e para trazer a compreensão e os aprendizados dos dados que capturamos ao longo do percurso. Entramos em uma nova e absorvente fase do programa agora, quando começamos a correr em circuitos que já visitamos anteriormente com a Valquíria. Isso nos permitirá acelerar e validar alguns desses aprendizados e nos ajudará à medida que o desempenho da Valquíria continuar a se desenvolver. Cinquenta e três semanas atrás, a Valquíria terminou em nono em sua estreia na pista talvez mais difícil das corridas de resistência, por isso será interessante ver quanto progresso fizemos nesse tempo, sempre levando em conta a qualidade excepcional da oposição que enfrentamos em IMSA.”