A Palavra Final: Brands Hatch

O GT World Challenge, patrocinado pela AWS, fez sua visita anual a Brands Hatch no último fim de semana para a tradicional abertura da temporada da Sprint Cup. Como tem acontecido com frequência ao longo dos anos, o evento trouxe sol e um público bastante animado ao circuito de Kent. A caminhada pelos boxes na manhã de domingo foi particularmente movimentada, com um grande número de fãs reunidos em cada box, aproveitando a oportunidade para tirar autógrafos e selfies com os pilotos.

Na pista, os espectadores tiveram a oportunidade de desfrutar de uma variedade nunca vista antes. O grid contou com 10 marcas diferentes, o maior número já visto em um evento da Sprint Cup, enquanto Brands Hatch atraiu o maior grid desde 2017. A corrida também foi extremamente acirrada, o que é um bom presságio para uma temporada altamente competitiva. Esta é a palavra final sobre a abertura da Sprint Cup de 2025.

#51 – AF Corse – Francorchamps Motors – Vincent ABRIL – Ferrari 296 GT3

A AF Corse – Francorchamps Motors começou a temporada com vitória geral, graças à dupla da Ferrari #51, Vincent Abril e Alessio Rovera. Uma volta extra no final do primeiro turno e um pit stop forte fizeram a diferença crucial para a equipe italiana. Esta foi a sexta vitória da Ferrari na Sprint, metade das quais foram conquistadas pela AF Corse.

Abril conquistou seu primeiro triunfo na Sprint Cup desde que a categoria visitou Hungaroring em 2019, enquanto Rovera venceu sua primeira corrida. O último piloto a conseguir isso foi Thomas Neubauer em Brands Hatch em 2019. Lucas Auer venceu em seu fim de semana de estreia na temporada passada, embora a vitória do austríaco tenha ocorrido na Corrida 2.

Falando em Auer, ele e seu companheiro de equipe, Maro Engel, parecem totalmente motivados para conquistar títulos consecutivos da Sprint Cup. Eles levaram o Mercedes-AMG #48 a uma vitória impecável na Corrida 2, garantindo uma pequena vantagem para eles e para a Winward Racing na classificação de equipes e pilotos.

#59 – Garage 59 – Benjamin GOETHE – Marvin KIRCHHOFER – McLaren 720S GT3 EVO

A Garagem 59 parece mais perto do que nunca de levar a McLaren de volta ao degrau mais alto do pódio após terminar em segundo lugar na Corrida 1. Marvin Kirchhöfer e Benjamin Goethe pareciam rápidos e agressivos, com o último fazendo uma manobra decisiva por fora dos Druids para garantir o segundo lugar.

A equipe WRT realizou pit stops impressionantes em Brands Hatch. Charles Weerts e Kelvin van der Linde ficaram frustrados com a falta de ritmo na classificação, mas aproveitaram uma mega parada na Corrida 2 para garantir o segundo lugar. O BMW #32 terá dias melhores em 2025, então os pontos conquistados em Brands Hatch devem ser cruciais.

Outra equipe que demonstrou velocidade impressionante nos boxes foi a Rutronik Racing. O Porsche #96 completou a segunda melhor parada na Corrida 2, ajudando Patric Niederhauser e Sven Müller a terminarem em terceiro. Em geral, a equipe da Rutronik progrediu significativamente desde sua estreia na Sprint Cup em Brands Hatch na temporada passada.

#96 – Rutronik Racing – Sven MULLER – Patric NIEDERHAUSER – Porsche 911 GT3 R (992)

A Emil Frey Racing liderou o primeiro turno da Corrida 1 graças ao pole position Thierry Vermeulen, que parecia muito confortável ao volante da Ferrari #69. Isso foi impressionante, mas não surpreendente, dada a velocidade que piloto e equipe demonstraram nas últimas duas temporadas. Um pit stop um pouco mais lento em comparação com a AF Corse acabou custando a vitória a Vermeulen e ao companheiro de equipe Chris Lulham.

Lulham foi a revelação do fim de semana. O craque dos eSports está dando um grande passo nesta temporada, mas pareceu totalmente à vontade competindo com nomes como Maro Engel, Vincent Abril e Sandy Mitchell. Ele também se classificou em segundo lugar na classificação geral para a Corrida 2, a apenas 0,027s do atual campeão, Engel.

Brands Hatch deixou claro que a Sprint Cup será intensamente competitiva nesta temporada. Pela primeira vez desde que a série começou a visitar a pista em 2014, seis equipes diferentes conquistaram um pódio geral nas duas corridas. A batalha pelas honras da classe também parece estar acirrada nesta temporada.

GT World Challenge powered by AWS Sprint Cup at Brands Hatch – Start of Race 1 – #69 – Emil Frey Racing – Thierry VERMEULEN – Chris LULHAM – Ferrari 296 GT3 leads #51 – AF Corse – Francorchamps Motors – Alessio ROVERA – Vincent ABRIL – Ferrari 296 GT3

Além do pódio geral, a Emil Frey Racing conquistou uma vitória expressiva na Corrida 1 da Gold Cup. O carro terminou em segundo na classificação geral e liderou sua classe novamente na Corrida 2, mas perdeu posições após um pit stop atrasado.

Em contraste, o AlManar #777 da Team WRT BMW recebeu uma assistência extremamente rápida para assumir a liderança da categoria. De fato, com um tempo de 40,667 segundos entre a entrada e a saída dos boxes, esta foi a melhor parada do fim de semana. Não foi o suficiente para garantir a vitória no Pit Stop Challenge, com a equipe irmã #32 da Team WRT BMW entregando um tempo combinado melhor nas duas corridas.

A AF Corse – Francorchamps Motors conquistou a primeira vitória na Silver Cup com sua Ferrari #52. Embora tenha conquistado vários pódios na categoria, esta foi a primeira vitória de Jef Machiels na categoria. Marcos Siebert conquistou a vitória na estreia e se mostrou forte desde o início, chegando perto do top 10 geral durante sua passagem.

#52 – AF Corse – Francorchamps Motors – Jef MACHIELS – Marcos SIEBERT – Ferrari 296 GT3

A Rutronik Racing venceu a corrida de abertura na pista, mas foi prejudicada por uma infração nos boxes. Mesmo assim, seus pilotos podem estar satisfeitos com suas performances. Loek Hartog fez uma largada excelente e correu em direção à frente da classificação geral, enquanto Eshan Pieris se saiu bem ao manter a liderança naquela que foi sua primeira visita a Brands Hatch.

O favorito ao título da Silver Cup, Boutsen VDS, venceu a Corrida 2 graças a Aurélien Panis e Cesar Gazeau. O Mercedes-AMG #10 completou o terceiro pit stop mais rápido da Corrida 2 antes de Panis superar o também veterano da Silver Cup, Ezequiel Perez Companc (Tresor Attempto Racing Audi #99) durante a reta final.

Thierry Vermeulen e Maro Engel conquistaram o Prêmio Rowe Pole nas classificatórias consecutivas de sábado à tarde. O primeiro garantiu sua primeira pole position geral na Sprint Cup, tornando-se o primeiro holandês a largar da primeira posição desde Robin Frijns em Zolder, em 2017. Engel garantiu a primeira posição no grid pela primeira vez desde Valência 2021.

A HRT Ford Performance realizou reparos noturnos em seu Mustang nº 64 após Romain Andriolo bater nas barreiras durante a pré-classificação. O trabalho árduo da equipe alemã garantiu que o carro fizesse sua primeira aparição competitiva em solo britânico quando a corrida começou no domingo.

Na manhã de domingo, uma caminhada pelos boxes e uma sessão de autógrafos atraíram uma enorme multidão de espectadores ao pit lane de Brands Hatch; de fato, a fila se estendeu até a Druids. Como de costume, o local estava bem movimentado e os fãs puderam aproveitar bastante o entretenimento fora da pista.

A Sprint Cup recomeça em duas semanas em Zandvoort. O circuito holandês retorna ao calendário após um ano de ausência, sediando duas corridas de 60 minutos no fim de semana de 16 a 18 de maio. Pouco antes disso, o Prólogo das 24 Horas de Spa da CrowdStrike acontece nos dias 13 e 14 de maio.