A maré alta de Kirkwood fez Palou surfar na praia

O 50° Grand Prix of Long Beach trouxe uma virada emocionante ao campeonato, sendo essa a terceira etapa do ano e a primeira com um vencedor diferente do espanhol Alex Palou. 

O piloto norte-americano guiou o Honda PreFab nº 27 da Andretti Global para sua segunda vitória no circuito com uma vantagem de 2.859 sobre o tricampeão da Chip Ganassi Racing. 

“Controlamos a corrida, mesmo nos treinos”, disse Kirkwood. “A classificação foi muito boa, corrida incrível, estratégia incrível. Sobretudo foi apenas a execução em todos os aspectos que nos fez vencer a corrida hoje, porque se Palou estivesse na frente, ele teria nos vencido, com certeza. Esta foi uma corrida de posição na pista, sem amarelas.”

Kirkwood liderou 46 das 90 voltas na segunda corrida consecutiva sem bandeira amarela da temporada, além disso, Kyle tornou-se o sétimo piloto a vencer a corrida largando da pole position. Ele também é o primeiro a alcançar esse feito desde a sua primeira vitória em 2023, quando largou da pole e venceu. 

Um Super-Homem, mas não hoje

O tricampeão da série largou em terceiro neste domingo,13, entretanto obteve apena mais uma posição recebendo a bandeirada em segundo lugar, mesmo assim, Palou se mantém na liderança do campeonato com 142 pontos, 34 à frente de Kirkwood.

“Você nunca se sente incrível quando termina em segundo, mas, honestamente, o carro 27 e Kyle foram incríveis durante todo o fim de semana”, disse Palou. “Super rápido.

“Tentei minhas chances, mas não conseguimos fazer funcionar. Tive um começo muito ruim do meu lado, e isso meio que nos colocou em desvantagem. Mas fizemos o melhor que pudemos. É incrível estar aqui em segundo lugar, mas espero que no próximo ano possamos melhorar apenas um passo.”

Palou e Kirkwood protagonizaram um show de estratégia e velocidade após a última rodada de pit stops quando Alex tentou um undercut ao parar uma volta antes para ganhar vantagem com os pneus já aquecidos, no entanto Kyle retornou à pista e manteve seu P1 com um ritmo consistente até o final da prova.

Enquanto isso, Lundgaard garantiu o terceiro lugar ultrapassando Felix Rosenqvist e completando o pódio. Já Will Power mandou embora a maré salgada da Penske obtendo o quinto lugar e Scott Mclaughlin o sexto; por outro lado Josef Newgarden precisou enfrentar  dificuldades na sua performance com um problema no cinto de segurança

TOP 10

1 – Kyle Kirkwood (#27, Andretti Global)
2 – Alex Palou (#10, Chip Ganassi Racing)
3 – Christian Lundgaard (#7, Arrow Mclaren)
4 – Felix Rosenqvist (#60, Meyer Shank Racing)
5 – Will Power (#12, Team Penske)
6 – Scott Mclaughlin (#3, Team Penske)
7 – Colton Herta (#26, Andretti Global)
8 – Scott Dixon (#9, Chip Ganassi Racing)
9 – Sting Ray Robb (#77, Juncos Hollinger Racing)
10 – Kyffin Simpson (#8, Chip Ganassi Racing)

A próxima corrida da NTT INDYCAR SERIES é o Children’s of Alabama Indy Grand Prix no dia 4 de maio no circuito de estrada de terreno natural do Barber Motorsports Park em Birmingham.