Yelloly conquista sua primeira pole e lidera dobradinha da Acura em Detroit

Após um início de temporada dominado por BMW e Porsche na classe Grand Touring Prototype (GTP) do IMSA WeatherTech SportsCar Championship 2025, foi a vez da Acura assumir o protagonismo na classificação para a quinta etapa do campeonato, o Chevrolet Detroit Sports Car Classic. Nick Yelloly brilhou ao conquistar sua primeira pole position na categoria, liderando uma impressionante dobradinha da Acura e da equipe Meyer Shank Racing (MSR) em um dos traçados mais desafiadores do calendário.

Yelloly, de 34 anos, cravou a marca de 1min05s762 (média de 90,052 mph) ao volante do Acura ARX-06 nº 93, preparado pela MSR e com apoio da Curb Agajanian. O britânico, que dividirá a condução com Renger van der Zande, garantiu a posição de honra no grid para a corrida de 100 minutos deste sábado, no circuito de rua de 1,645 milha (2,645 km), montado no coração de Detroit.

Tom Blomqvist completou a festa da Acura e da MSR ao posicionar o Acura ARX-06 nº 60 na segunda colocação, formando a primeira fila totalmente da marca japonesa. Blomqvist, que corre ao lado de Colin Braun, registrou o único outro tempo abaixo da casa de 1min06s, com 1min05s908 (89,852 mph), consolidando a força da equipe no circuito temporário.

Já a BMW, que vinha dominando as classificações na temporada com poles em todas as quatro corridas anteriores, teve que se contentar com a segunda fila. Sheldon van der Linde levou o BMW M Hybrid V8 nº 25 à terceira posição, superando pela primeira vez em 2025 seu companheiro de equipe, Dries Vanthoor, que ficou com o quarto lugar no carro nº 24 da BMW M Team RLL.

Curiosamente, entre os quatro primeiros colocados no grid, apenas Nick Yelloly tem experiência prévia no circuito de rua de Detroit, tendo competido na etapa de 2024. Blomqvist, van der Linde e Vanthoor fizeram suas estreias na pista neste fim de semana, adicionando um desafio extra à adaptação ao traçado estreito e técnico.

A definição da classificação se mostrou crucial, já que as ultrapassagens são tradicionalmente complicadas nas ruas apertadas de Detroit. A pole de Yelloly não só marca um momento especial em sua carreira, mas também reforça as ambições da Acura de encerrar a sequência de quatro vitórias consecutivas da Porsche Penske Motorsport nesta temporada.

“Largar na pole é sempre a melhor posição, especialmente em circuitos de rua, onde facilita bastante a vida”, comentou Yelloly após a sessão. “Estou superfeliz por conquistar minha primeira pole no IMSA. Temos trabalhado muito como equipe, semana após semana, evoluindo constantemente. A cada fim de semana estamos melhores e mais fortes.”

O britânico também revelou a agressividade necessária para garantir o tempo: “Em um circuito de rua, você não pode simplesmente tentar uma volta rápida sem riscos, porque provavelmente cometerá um erro. Você precisa se aproximar do limite. Eu sabia que já tinha feito uma boa volta, mas restavam duas para o final e decidi arriscar tudo. Bati no muro algumas vezes, mas foi o suficiente para assegurar a pole.”

A pole também encerrou um longo jejum da Meyer Shank Racing, que não largava na posição de honra desde a etapa de julho de 2023 no Canadian Tire Motorsport Park. Naquela ocasião, curiosamente, o pole position também converteu a vantagem na vitória da classe GTP. A última vez que a MSR garantiu um lugar na primeira fila em provas da classe principal da IMSA foi na histórica Rolex 24 At Daytona, em 2008.

Yelloly, visivelmente orgulhoso, não escondeu a satisfação ao exibir as marcas de contato com o muro na lateral do Acura nº 93 e nos pneus Michelin. “Aqui, cada volta exige que você vá ao limite. Se acertar, inevitavelmente vai raspar no muro. Verifiquei o carro e são só alguns arranhões, uma marquinha no pneu. Isso normalmente significa que você fez uma boa volta, então estou satisfeito com minha pequena pintura na lateral.”

A Porsche Penske Motorsport, dominante até então, ficou com a terceira fila no grid. O Porsche nº 7, conduzido pelos líderes do campeonato Nick Tandy e Felipe Nasr, partirá da sexta colocação, atrás dos BMWs e Acuras. Já os protótipos Cadillac, que enfrentaram penalizações por perderem suas voltas mais rápidas após bandeiras vermelhas nos treinos, completaram as posições seguintes no grid.

A expectativa para a corrida deste sábado é de poucas variações estratégicas. A maioria das equipes deve apostar em um único pit stop para reabastecimento e troca de piloto, optando por trocar os pneus apenas se as circunstâncias exigirem. Yelloly está ciente da importância de manter a vantagem inicial: “Será fundamental abrir uma diferença, seja no trânsito ou no ritmo puro, e acertar a troca de pilotos. Quem largar mais atrás provavelmente vai ter que arriscar mais do que quem está na frente.”

Confira o grid aqui