Wittmann assume liderança em primeira hora marcada por acidentes e neutralizações em Road America

A primeira hora do Grande Prêmio Motul SportsCar Endurance foi marcada por uma sequência de acidentes, intervenções do safety car e mudanças estratégicas em Road America. Em meio ao cenário movimentado, Marco Wittmann assumiu a liderança geral da prova após uma decisão diferente da Team WRT durante a segunda neutralização.

O piloto do BMW M Hybrid V8 nº 25 permaneceu na pista enquanto os principais rivais realizaram paradas nos boxes. A estratégia colocou o alemão na primeira colocação ao final dos primeiros 60 minutos da corrida válida pelo IMSA WeatherTech SportsCar Championship.

Além disso, a disputa teve diversas ocorrências envolvendo a classe LMP2, que concentrou boa parte dos incidentes registrados no início da prova.

Estratégia coloca BMW na liderança

A largada aconteceu sem grandes alterações entre os primeiros colocados da categoria GTP. Nick Yelloly manteve o Acura ARX-06 nº 93 da Meyer Shank Racing na ponta, seguido pelo companheiro de equipe Tom Blomqvist, enquanto Louis Deletraz aparecia logo atrás com o Cadillac V-Series.R nº 40 da Wayne Taylor Racing.

Contudo, a dinâmica da corrida mudou completamente após a segunda bandeira amarela.

Quando Jon Field sofreu um forte acidente com o Oreca 07 Gibson nº 37 da Intersport Racing, os líderes aproveitaram a neutralização para realizar paradas nos boxes. A Team WRT, por outro lado, optou por manter Marco Wittmann na pista.

A decisão se mostrou eficiente. Dessa forma, o BMW nº 25 passou a liderar a prova ao completar a primeira hora de disputa.

Felipe Nasr, com o Porsche 963 nº 7 da Porsche Penske Motorsport, retornou dos boxes na segunda colocação após vencer um intenso movimento no pit lane durante uma parada destinada apenas ao reabastecimento de energia.

Na sequência apareciam Sheldon van der Linde, com o BMW nº 24 da Team WRT, e Louis Deletraz, representando a Wayne Taylor Racing.

Primeiros incidentes começaram antes da bandeira verde

A corrida apresentou problemas antes mesmo da largada oficial.

Ainda na volta de apresentação, Orey Fidani rodou com o Chevrolet Corvette Z06 GT3.R nº 13 da AWA Autosport, provocando o primeiro susto do fim de semana.

Pouco depois da bandeira verde, Chris Cumming escapou da pista na Curva 1 com o Oreca nº 73 da Pratt Miller Motorsports, mas conseguiu retornar à disputa.

Enquanto isso, a primeira neutralização ocorreu após um acidente envolvendo Sheena Monk. O incidente aconteceu depois do contato entre o Ford Mustang GT3 Evo nº 16 da Myers Riley Motorsports e o Oreca da TDS Racing pilotado por Tobi Lutke, na região do Kink.

A batida obrigou a direção de prova a acionar o safety car ainda nas voltas iniciais.

LMP2 concentra acidentes e punições

Após o reinício, os problemas continuaram concentrados entre os protótipos da LMP2.

Daniel Goldburg perdeu o controle do Oreca nº 22 da United Autosports logo depois da relargada. Durante o retorno à pista, o piloto realizou uma manobra considerada insegura pelos comissários e recebeu uma punição de drive-through.

Em seguida, Jon Field sofreu um forte acidente na região do Carrossel, provocando a segunda bandeira amarela da corrida.

Segundo informações da IMSA, tanto Field quanto Sheena Monk passaram por avaliação no centro médico do circuito e foram liberados sem maiores consequências.

Nova confusão marca relargada

A segunda relargada também foi movimentada.

Logo após a bandeira verde, vários carros da categoria LMP2 se envolveram em um incidente coletivo na descida do circuito. Apesar da confusão, a direção de prova optou por não acionar uma nova neutralização.

Entretanto, diversos competidores precisaram seguir para os boxes para realizar reparos.

Entre os pilotos envolvidos estavam Daniel Goldburg, Phil Fayer, Naveen Rao e Gerry Kraut, todos obrigados a interromper suas estratégias para reparar danos nos carros.

Líderes das categorias após uma hora

Enquanto a liderança geral permanecia com Marco Wittmann, a disputa nas demais categorias também apresentava mudanças importantes.

Na LMP2, Jeremy Clarke colocou o Oreca nº 43 da Inter Europol Competition na primeira posição da classe após a sequência de incidentes envolvendo os adversários.

Na GTD Pro, Thomas Preining assumiu a liderança ao ultrapassar Harry King logo após uma das relargadas. O piloto da Manthey passou a comandar a categoria com o Porsche 911 GT3 R da equipe.

Já na GTD, Zach Robichon colocou o Aston Martin Vantage GT3 Evo nº 27 da Heart of Racing Team na liderança da classe ao fim da primeira hora.

Portanto, os primeiros 60 minutos do Grande Prêmio Motul SportsCar Endurance confirmaram um início bastante movimentado em Road America. Acidentes, punições, estratégias distintas e duas bandeiras amarelas alteraram rapidamente o panorama da corrida, deixando a disputa completamente aberta para as cinco horas restantes.