Winward volta à liderança na N24 após seis horas de disputa

A Nürburgring 24 Horas chegou à marca de seis horas com a Winward Racing no centro da briga pela liderança. Em uma corrida já marcada por variações de estratégia, tráfego intenso e mudança climática, Lucas Auer recolocou o Mercedes-AMG GT3 Evo número 3 na primeira posição pouco antes de a prova completar seu primeiro quarto.

O movimento aconteceu em um momento decisivo. A chuva começou a atingir o circuito alemão e obrigou as equipes a reagirem rapidamente nos boxes. Portanto, a escolha correta de pneus passou a ser tão importante quanto o ritmo puro dos pilotos.

Antes disso, Max Verstappen havia levado o Mercedes-AMG número 3 à liderança. Contudo, após a troca de pilotos, Jules Gounon não conseguiu manter o mesmo nível de conforto no carro. Com isso, perdeu terreno para rivais diretos e viu a pressão aumentar durante a quarta hora.

Ford assume a frente com estratégia alternativa

A liderança chegou a passar pelo Ford Mustang GT3 EVO número 67 da HRT, guiado por Dennis Olsen. O carro aparecia em uma estratégia diferente dos principais concorrentes, o que embaralhou a ordem geral da prova naquele momento.

Por outro lado, a vantagem estratégica do Mustang sofreu um golpe importante nos boxes. A equipe perdeu tempo com um problema relacionado a uma porca de roda. Além disso, Frederic Vervisch não conseguiu repetir o mesmo ritmo de Olsen depois de assumir o volante.

Enquanto isso, Gounon passou a ser atacado por Fabian Schiller, seu companheiro de marca no Mercedes-AMG número 80. O carro havia largado apenas da 25ª posição, mas avançou de forma consistente até entrar na disputa direta pela liderança.

Schiller pressiona, mas BMW cresce no tráfego

Schiller tentou a ultrapassagem no fim da Döttinger Höhe. Mesmo assim, não conseguiu superar Gounon naquele momento. A batalha entre os dois Mercedes-AMG também atraiu Connor de Phillippi, que vinha em forte recuperação com o BMW M3 Touring 24h.

De Phillippi mostrou grande ritmo no início da sexta hora. Primeiro, passou Gounon por fora em Schwedenkreuz. Em seguida, superou Schiller em Fuchsröhre, confirmando a força do BMW naquela fase da corrida.

No entanto, a reação do piloto da BMW não durou muito. Ele precisou cumprir uma punição de 45 segundos no pit stop seguinte por infração em bandeira amarela. Portanto, a penalidade interrompeu uma sequência que poderia ter mudado o comando da prova.

Chuva muda cenário e favorece a Winward

Com a chegada da chuva, os dois carros da Winward Racing foram chamados para colocar pneus de pista molhada. A decisão se mostrou fundamental. Uma volta depois da troca, Lucas Auer, que havia assumido o lugar de Gounon, voltou à liderança em Schwedenkreuz.

Schiller também seguia forte, mas perdeu um pouco de tempo ao encontrar um retardatário. Esse detalhe abriu espaço para Auer consolidar a posição na frente, em uma fase em que qualquer erro poderia custar muitos segundos.

Além disso, o Aston Martin Vantage GT3 Evo número 34 da Walkenhorst chegou a ocupar a primeira colocação por conta de sua estratégia fora da sequência dos líderes. Mattia Drudi, porém, permaneceu uma volta a mais com pneus slicks em uma pista cada vez mais escorregadia.

Aston Martin perde terreno com slicks

A escolha de continuar com pneus slicks custou caro para Drudi. O piloto teve dificuldades para manter o carro no traçado e saiu da pista repetidas vezes antes de finalmente parar para a troca de pneus.

Com isso, o Aston Martin caiu para a quarta posição, atrás de De Phillippi. Mesmo punido, o BMW ainda aparecia entre os protagonistas da corrida, mostrando que o ritmo do carro seguia competitivo no início da fase molhada.

A prova também teve movimentação entre os Porsche. O 911 GT3 R Evo número 44 da Falken Motorsports, conduzido por Klaus Bachler, subiu para a quinta colocação. Contudo, um toque nas barreiras em Brünnchen custou duas posições ao carro.

Punições e incidentes redesenham o top 6

Com o problema da Falken, o BMW M4 GT3 EVO número 99 da ROWE Racing assumiu a quinta posição. O resultado parcial chamou atenção porque o carro também havia cumprido uma punição de parada e retenção de 45 segundos por infração em bandeira amarela.

Logo atrás, o Porsche número 24 da Lionspeed, com Laurens Vanthoor, aparecia em sexto. O avanço do carro foi beneficiado por problemas de rivais diretos, especialmente pelo furo de pneu sofrido pelo Lamborghini Huracán GT3 EVO2 número 130 da ABT, guiado por Nick Yelloly.

O Lamborghini havia liderado a corrida na primeira hora, mas perdeu espaço ao longo da prova. Portanto, a sexta hora terminou com uma ordem bastante diferente daquela vista no início da N24.

Corrida segue aberta em Nürburgring

A marca de seis horas confirmou o equilíbrio entre as principais marcas no Nürburgring. Mercedes-AMG, BMW, Ford, Aston Martin, Porsche e Lamborghini tiveram momentos de destaque, mas também enfrentaram contratempos importantes.

A Winward Racing saiu fortalecida desse primeiro quarto de corrida, especialmente pela leitura correta da mudança de clima. Ainda assim, a N24 segue longa e imprevisível. Com chuva, tráfego e punições em jogo, a liderança pode mudar novamente a qualquer momento.