Wayne Taylor Racing conquista primeira vitória da Cadillac na era GTP em Road America

A Cadillac Racing conquistou sua terceira vitória consecutiva, com Filipe Albuquerque e Ricky Taylor, pilotos do Cadillac V-Series.R nº 10 da Wayne Taylor Racing, vencendo o Motul SportsCar Endurance Grand Prix em Road America, em Elkhart Lake, Wisconsin.

Louis Deletraz e Jordan Taylor, pilotos do Cadillac V-Series.R nº 40 da Wayne Taylor Racing, terminaram em terceiro após uma caótica prova de seis horas.

Jack Aitken, Earl Bamber e Fredrick Vesti, pilotos do Cadillac V-Series.R nº 31 da Whelen, ocupavam uma posição no pódio no final da prova, mas se envolveram em um acidente com o Porsche nº 6, fazendo com que o carro nº 31 terminasse em nono na classe GTP e em 18º no geral.

O carro nº 10 liderou 36 voltas a caminho da vitória, enquanto o nº 40 comandou 24 voltas. Foi a 36ª vitória da Cadillac e a 54ª vitória da Wayne Taylor Racing em uma classe da IMSA, resultado que desempatou a equipe com Brumos Racing e Champion Racing na sexta posição entre as maiores vencedoras de todos os tempos.

Foi a 14ª vitória de Albuquerque em uma classe da IMSA, e seu último triunfo havia acontecido nas ruas de Detroit, em 2024, na GTP. Foram 20 largadas entre as vitórias, encerrando sua maior sequência sem vencer na carreira. Esta foi sua segunda vitória em Road America.

Para Ricky Taylor, foi sua 33ª vitória em uma classe da IMSA e, assim como Albuquerque, seu último triunfo havia acontecido nas ruas de Detroit, em 2024, na GTP. As 20 largadas entre as vitórias também encerraram sua maior sequência sem vencer na carreira. Esta foi sua terceira vitória em Road America.

Aitken ainda lidera a classificação do campeonato com 108 pontos de vantagem sobre Laurin Heinrich, enquanto a equipe Whelen Cadillac possui 175 pontos de vantagem sobre o Acura nº 93. A Cadillac lidera a classificação de fabricantes com 112 pontos de vantagem sobre a Porsche.

A próxima etapa da classe GTP da IMSA será o TireRack.com Battle on the Bricks, no Indianapolis Motor Speedway. A corrida, com duração de duas horas e 40 minutos, terá largada às 15h10 (EDT) do dia 20 de setembro e será transmitida pela NBC e pelo Peacock, além de ser exibida no canal da IMSA no YouTube (fora dos Estados Unidos). A IMSA Radio transmitirá a cobertura de áudio ao vivo pelo XM 206, pelo canal 996 no aplicativo SiriusXM e pelo IMSA.com.

O que eles estão dizendo:

Cadillac V-Series.R nº 10 da Wayne Taylor Racing

Filipe Albuquerque: “Já nem me lembro mais dessa sensação, faz algum tempo. Mas vencer é algo muito especial. Eu adoro Road America. Tenho ótimas lembranças daqui. Hoje foi simplesmente um dia especial. O início da corrida foi meio que seguir o ritmo. Mas, quando o Ricky (Taylor) entrou, a estratégia começou a funcionar um pouco a nosso favor. Os caras fizeram ótimos pit stops. Ricky colocou o carro entre os três primeiros, seguindo o carro-irmão (nº 31) em P2. Você começa a ficar um pouco nervoso. Então, na parte final, entrei no carro e foi engraçado, porque tivemos tantas dificuldades com o ritmo que, às vezes, começamos a duvidar de nós mesmos: o que está acontecendo, onde está o problema? Simplesmente fui para lá e pensei: apenas entre no carro, seja você mesmo e faça o seu trabalho. Acho que tudo funcionou perfeitamente. Passamos o nº 31 e assumimos a liderança. Conseguimos mantê-la. Faltando dez voltas, pensei: tudo bem, agora é só administrar, porque tínhamos uma boa vantagem. Aquelas relargadas foram complicadas, porque eu sabia que o Porsche era muito, muito forte. Eu precisava estar muito focado nisso. Consegui ficar à frente dele e o peguei de surpresa nas duas relargadas. É mais do que uma vitória. Já vencemos outras corridas, mas esta parece muito mais especial do que as outras, quase como um campeonato, por tudo o que superamos e por estarmos juntos como equipe, trabalhando duro. Quando você sai do fundo e chega ao topo, provando para todo mundo que ainda é capaz de fazer isso, é uma sensação incrível, especialmente logo antes das férias.”

Ricky Taylor: “Acho que o Filipe já falou a maior parte. Sim, acredito que, para todos nós, isso é um grande alívio. Mas ninguém na equipe, obviamente, desde a mudança de fabricante, conseguiu apresentar o nível de desempenho que esperávamos. Os resultados não vinham e a confiança estava caindo. Todos começam a duvidar de si mesmos. Mas acho que o importante é que a equipe nunca culpou uns aos outros. Apenas continuamos trabalhando cada vez mais, e os resultados não apareciam. Então, agora, conseguir um resultado assim, sinto que, pela maneira como a corrida aconteceu, não foi uma vitória por sorte. A equipe fez tudo certo. Estivemos na disputa pela vitória durante a segunda metade da corrida. Acho simplesmente incrível que o Filipe estivesse no carro no final. Temos uma relação desde 2021 e trabalhamos muito bem juntos, dentro e fora da pista. Acho que compartilhar isso com ele é muito especial. Obviamente, a equipe é muito unida, é mais do que uma equipe familiar. Todos na equipe já se sentem como uma família. Acho que, para todos, isso é um enorme alívio e um belo reconhecimento pelo trabalho que todos estão fazendo.”

Cadillac V-Series.R nº 40 da Wayne Taylor Racing

Louis Deletraz: “Primeiramente, um trabalho incrível de toda a equipe neste fim de semana. P1 e P3, então podemos estar muito felizes e orgulhosos. Muito obrigado à Cadillac, muito obrigado à Wayne Taylor Racing. Obviamente, é um pouco decepcionante. Tivemos uma corrida tão boa e forte. Peço desculpas pelo meu erro durante a bandeira amarela. Aquele caminhão estava em uma posição muito ruim. Fui o primeiro a chegar ao local. Então, fiz uma manobra evasiva para evitar bater em um safety car que estava no meio da pista e acredito que essa tenha sido a razão da penalidade. Mas conseguimos nos recuperar, lutamos, não desistimos e muito obrigado a todos e ao Jordan pelo trabalho incrível.”

Jordan Taylor: “Outro dia decepcionante. Mais uma situação que resume como nossos últimos três anos têm sido. Tínhamos um carro vencedor, lideramos muitas voltas, o que foi bom, mas é uma pena. Fico frustrado pelo lado do carro 40 por não conseguirmos outro resultado, mas foi ótimo para o carro 10 conquistar a vitória. Acho que nossa equipe esteve, você sabe, do lado errado de algumas bandeiras amarelas e de situações de azar ao longo deste ano. Então, é bom finalmente conseguirmos um resultado para a equipe. Mas, para nós do carro 40, é decepcionante.”

Wayne Taylor, proprietário da Wayne Taylor Racing: “Como vocês sabem, temos passado por um período muito difícil. Isso mexe muito comigo. Enquanto você continuar trabalhando mais, buscando ainda mais e pressionando todos, uma hora isso acontece. Hoje foi simplesmente extraordinário. Obrigado a Mark Reuss (presidente da General Motors). Obrigado a Rory Harvey (vice-presidente executivo da General Motors e presidente dos Mercados Globais), Eric Warren (vice-presidente de Competição Global de Motorsport da General Motors) e a todos da GM. Nunca teríamos conseguido fazer isso sem eles.”

Eric Warren, vice-presidente de Competição Global de Motorsport da General Motors: “Esses caras trabalham muito duro. É preciso muito para colocar tudo isso em conjunto. Você vê o caos da corrida; é isso que torna a IMSA e o automobilismo de carros esportivos tão emocionantes. Tudo é decidido até o final, com uma corrida simplesmente incrível. Que trabalho fantástico o Felipe (Albuquerque) fez em algumas daquelas relargadas. Não poderia estar mais feliz por todos.”

Whelen Cadillac V-Series.R nº 31

Jack Aitken: “Acho que é uma verdadeira pena, porque, apesar de talvez não estarmos exatamente onde queríamos em termos de ritmo, os caras fizeram uma corrida realmente fantástica e conseguimos nos colocar na disputa pela vitória e pelo pódio. Só acho que a condução de alguns dos outros pilotos ao nosso redor passou dos limites. Como disse, é uma pena, porque há muito esforço envolvido nesses dias de corrida e poderíamos ter conquistado outro bom resultado após um ano realmente forte. Mas vamos juntar os cacos, seguir em frente e trabalhar duro nas duas últimas corridas. Obviamente, foi fantástico o carro 10 ter conseguido a vitória e confirmado o resultado. Fico muito feliz por eles. Voltaremos mais fortes em Indianápolis.”

Earl Bamber: “Primeiramente, parabéns ao nº 10. Foi um dia difícil para nós, mas ainda assim é ótimo que outro Cadillac tenha vencido, mantendo a sequência de três vitórias consecutivas, e conseguimos somar pontos muito bons para o campeonato de fabricantes. Para nós, lutamos o dia inteiro da maneira típica da Whelen e do carro 31. Nosso pessoal da equipe de pit fez um trabalho incrível, nos colocando constantemente de volta na frente. Então, Jack estava lutando forte na parte final e foi simplesmente triste para o automobilismo que outras pessoas precisem chegar a esse nível, tirando carros da disputa para manter suas posições. Está bastante claro… a expectativa da IMSA é que os pilotos deixem espaço suficiente para uma disputa limpa e justa, e sinto que nós competimos de maneira muito correta. Parece que nossos concorrentes querem testar os limites absolutos disso e, infelizmente, acabaram tirando o Jack da disputa. Mas, sim, fico feliz que o Jack esteja bem. Os caras estão reconstruindo o carro e voltaremos em Indy.”

Frederik Vesti: “Foi um dia intenso em Road America. Obviamente, estávamos no pódio até o final, mas tivemos altos e baixos ao longo da corrida. Tive um stint muito bom. Saí do carro me sentindo muito feliz, mas depois recebemos uma penalidade por excesso de velocidade no pit lane, um drive-through que o Earl teve que cumprir, o que foi frustrante e nos fez perder posições. Mas, com uma boa estratégia e uma pequena ajuda da bandeira amarela em todo o circuito, voltamos à disputa e isso foi bom. O Jack estava dando tudo no final, tentando ultrapassar o Porsche. E, no fim, foi jogado diretamente contra o muro. Quero dizer, não estamos aqui para fazer uma corrida desleal, mas acho que hoje mostrou que algumas pessoas estão dispostas a correr dessa maneira e assumir mais riscos do que você deveria como piloto. Estamos tentando competir de forma correta e limpa, e esperamos o mesmo de nossos concorrentes, então é bastante frustrante ver isso. Mas estou apenas feliz que o Jack esteja bem. Foi um acidente em alta velocidade. Este carro será reconstruído e estaremos de volta à caça no próximo mês. Parabéns ao carro 10 e estou muito feliz pela Cadillac.”

Via Assessoria de Comunicação – Cadillac Racing