Vitória inédita em Long Beach: Alex Palou vence pela primeira vez nas ruas da Califórnia

No último domingo (19), Alex Palou se provou novamente um dos grandes nomes da IndyCar vencendo a corrida em Long Beach. O espanhol da Chip Ganassi Racing assumiu a liderança após uma parada rápida da equipe sob bandeira amarela, o colocando confortavelmente na frente até o fim da corrida. Com essa vitória, o espanhol aumenta sua vantagem na liderança do campeonato em 17 pontos acima de Kyle Kirkwood.

“É gigante”, disse Palou. “Muito orgulhoso do trabalho de todos, mas especialmente dessa equipe. Incrível finalmente ganhar aqui em Long Beach. O carro da OpenAI estava muito, muito rápido, mas foi aquela bandeira amarela, aquele pitstop com toda a pressão que aqueles caras conseguiram executar perfeitamente. A partir dali, foi só cuidar dos pneus. Não sabíamos como os primários estariam”.

Em um escopo geral, a corrida foi marcada por estratégias de paradas alternativas e pouca ação em pista. Josef Newgarden, por exemplo, optou por uma estratégia de três paradas, indo para os pits no início, poucas voltas após a bandeira verde, visando o undercut. Porém, perto da metade da corrida e após duas paradas, o piloto teve problemas de vibração no volante graças aos pneus usados e perdeu algumas posições. O carro #14 terminou em 14º e fez a volta mais rápida da corrida. 

O pole position da corrida, Felix Rosenqvist, teve uma corrida ótima. Se mantendo na frente até a bandeira amarela, o carro #60 da Meyer Shank liderou 31 das 90 voltas nas ruas de Long Beach. Portanto, Rosenqvist perdeu a liderança após 59 voltas, em uma parada de 8.4 segundos menor que a de 7.3 segundos no carro de Alex Palou.

“Uma corrida um pouco agridoce”, disse Rosenqvist. “Perdi um pouco na parada. Alex obviamente vai ser 10 de 10 em quase todas as paradas, então eu não acho que foi necessariamente que a nossa parada foi lenta, mas que eles provavalmente tiveram uma parada ótima também. É assim que funciona. No final do dia, nós conseguimos celebrar essa. P2, mais os pontos e o pódio, é onde eu quero estar”.

Um piloto que se destacou nas ruas de Long Beach foi Nolan Siegel, o número #6 da Arrow McLaren. Após largar se classificar na última posição, o piloto escalou 13 posições durante a corrida e foi quem mais escalou posições no domingo. Siegel se mostrou contente com o carro e orgulhoso do seu trabalho e esforço da equipe.

Bandeiras amarelas, abandonos e penalidades

Por mais que IndyCar seja conhecida por ter corridas com diversas pausas e acidentes em pista, a corrida em Long Beach quebrou o estereótipo. Com apenas uma bandeira amarela e um abandono, a corrida foi tranquila para a maioria dos pilotos.

Marcus Ericsson foi o único piloto que não finalizou a corrida desse final de semana. Após um problema elétrico no carro #15 da Andretti, ele veio para os boxes e precisou se retirar da corrida graças a falha elétrica.

A única bandeira amarela e safety car da corrida veio na volta 58. Um destroço em pista ameaçava os pneus dos carros, e, por isso, os oficiais da IndyCar escolheram diminuir o ritmo da corrida para retirá-lo da pista. Mais tarde, foi descoberto que o destroço em questão era um pedaço do carro de Marcus Armstrong, o que não causou danos ao carro do piloto.

Além disso, Will Power recebeu uma penalidade após sua troca de pneus por passar com o carro por cima dos pés de um dos mecânicos de Caio Collet. O mecânico não reportou danos físicos. Depois de pagar a penalidade de drive through, Power terminou a corrida em 19º.

Quem também sofreu uma penalidade no domingo foi Caio Collet. O #4 da A.J. Foyt Racing foi penalizado por excesso de velocidade na entrada dos pits, o que fez com que ele voltasse para a corrida no fundo do pelotão.

Rookies

Entre os rookies, o grande destaque dessa corrida foi Dennis Hauger. Após largar em 19º, o piloto fez uma corrida de recuperação impressionante e chegou na bandeira quadriculada em 11º. O carro #19 da Dayle Coyne Racing foi o que finalizou na melhor posição entre os estreantes.

Mick Schumacher, por outro lado, teve uma corrida sem muita ação em comparação aos demais pilotos. O #47 da Rahal Letterman Lanigan largou em 21º e, após uma estratégia de ultrapassagem nos pits, terminou a corrida em 17º atrás do companheiro de equipe.

O brasileiro Caio Collet não teve um dia de sorte na corrida em Long Beach. Depois de uma largada impressionante em que colocou pressão em Hauger, foi penalizado e voltou para a prova em última posição, descartando a luta que vinha travando para uma finalização dentro dos 10 primeiros. O carro #4 da A.J. Foyt Racing terminou a corrida em 22º, duas posições abaixo de onde iniciou.

TOP 10

1- Alex Palou #10 (Chip Ganassi Racing)
2- Felix Rosenqvist #60 (Meyer Shank)
3- Scott Dixon #9 (Chip Ganassi Racing)
4- Kyle Kirkwood #27 (Andretti Global)
5- Pato O’Ward #5 (Arrow McLaren)
6- Scott McLaughlin #3 (Team Penske)
7- David Malukas #12 (Team Penske)
8- Graham Rahal #15 (Rahal Letterman Lanigan Racing)
9- Alexander Rossi #20 (Ed Carpenter Racing)
10- Kyffin Simpson #8 (Chip Ganassi Racing)

A ação em pista na IndyCar retorna no mês de maio, com o GP de Indianápolis abrindo as atividades no Indianapolis Motor Speedway. A corrida está marcada para o dia 9 as 17:30 (horário de Brasília).