Vitória estratégica para Paul Miller BMW em Road America e estreia histórica da Triarsi na GTD

A paciência de Neil Verhagen foi o diferencial que levou a Paul Miller Racing de volta ao topo do pódio na classe GTD PRO do IMSA WeatherTech SportsCar Championship neste domingo em Road America. Correndo com o BMW M4 GT3 EVO nº 1 ao lado do experiente Madison Snow, Verhagen manteve a frieza ao observar a estratégia de economia de combustível do Porsche nº 77 de Laurin Heinrich, que liderava a prova até ser forçado a ir aos boxes a apenas 14 minutos do fim.

A decisão estratégica da Paul Miller Racing — somada à disciplina de Verhagen em manter um ritmo consistente e evitar riscos desnecessários — resultou em uma vitória de recuperação, a primeira do piloto na IMSA. “Eu percebi que ele estava economizando combustível demais, então apenas fiquei na cola esperando a oportunidade certa”, explicou Verhagen. “Quando ela veio, consegui aproveitar e manter a liderança.”

Foi também a primeira vitória da temporada para a equipe no GTD PRO, somando agora 17 conquistas no currículo do time. Madison Snow, que abriu a prova e navegou com eficiência pelas confusas primeiras voltas — marcadas por três bandeiras amarelas em menos de uma hora — celebrou o resultado após um início de ano desafiador. “Estar de volta ao pódio é um alívio. Essa categoria está extremamente competitiva.”

Com Verhagen mantendo a ponta até o fim, a vitória foi selada com uma vantagem de quase três segundos sobre o Ford Mustang GT3 nº 64 de Sebastian Priaulx e Mike Rockenfeller, enquanto o Ferrari nº 81 da DragonSpeed, com Albert Costa e Giacomo Altoè, completou o pódio e subiu para a vice-liderança na classificação da GTD PRO.

A quarta posição ficou com o Corvette Z06 GT3.R nº 3 de Antonio Garcia e Alexander Sims, que protagonizou uma corrida de recuperação após ser forçado à brita por um incidente a 90 minutos do fim. Mesmo assim, a dupla manteve a liderança do campeonato da GTD PRO com 30 pontos de vantagem.

Na GTD, emoção até os minutos finais e vitória histórica para a Ferrari da Triarsi

Na classe GTD, Kenton Koch protagonizou uma ultrapassagem decisiva sobre Alec Udell na curva 6, a apenas seis minutos do fim, e garantiu a primeira vitória da Triarsi Competizione na história da IMSA. Correndo com o Ferrari 296 GT3 nº 021 ao lado de Onofrio Triarsi, Koch assumiu a liderança após pressionar Udell, que liderava com o Corvette nº 36 da DXDT Racing.

“Foi uma ultrapassagem difícil, mas dentro do que a direção de prova permitiu. Eu me diverti muito”, comentou Koch após a prova, que representou sua terceira vitória na IMSA e a primeira desde 2024. Triarsi, chefe de equipe e piloto, exaltou o papel de Koch: “Ter Kenton conosco fez toda a diferença. Ele desenvolveu o carro, guiou como um veterano e nos colocou no topo.”

O Corvette de Udell e Robert Wickens, que liderava após o último ciclo de pit stops, acabou despencando para oitavo na volta final. Em segundo lugar terminou o Lamborghini Huracan GT3 EVO2 nº 78 da Forte Racing, com Mario Farnbacher e Misha Goikhberg, enquanto Daniel Serra e Manny Franco, da Conquest Racing, completaram o pódio com a Ferrari nº 34.

O resultado marcou o melhor desempenho da temporada para todos os carros do pódio da GTD. A Forte Racing ainda foi reconhecida pelos bastidores, ao ter emprestado seu chassi reserva à Pfaff Motorsports, gesto que rendeu reconhecimento no paddock.

As classes GT voltam às pistas no dia 25 de agosto para o Michelin GT Challenge no circuito do VIRginia International Raceway, prometendo mais disputas intensas e estratégias decisivas na reta final da temporada.