Verstappen assume liderança após três horas em Nürburgring enquanto favoritos enfrentam problemas

As primeiras três horas da 54ª edição das 24 Horas de Nürburgring entregaram intensidade máxima no Nordschleife. Max Verstappen colocou o Mercedes-AMG GT3 Evo #3 da Winward Racing na liderança da prova, enquanto diversos concorrentes diretos sofreram incidentes e perderam terreno ainda no início da disputa.

Além disso, a corrida apresentou estratégias variadas entre os carros da classe principal. Enquanto alguns apostaram em stints tradicionais, outros ganharam posições ao antecipar paradas nos boxes. Portanto, a batalha pela ponta mudou constantemente durante as voltas iniciais.

O carro da equipe de Verstappen começou a ganhar protagonismo ainda na segunda hora. Dani Juncadella abriu a prova antes de entregar o Mercedes ao tetracampeão mundial de Fórmula 1, que rapidamente passou a atacar os líderes.

Verstappen supera sustos e assume a liderança

Apesar da escalada rumo à liderança, Verstappen enfrentou momentos delicados logo em sua primeira passagem pelo circuito. O holandês escapou para a grama em Eiskurve pouco depois de assumir o volante do Mercedes-AMG #3.

Contudo, o piloto conseguiu manter o controle do carro e continuou pressionando os adversários. Pouco tempo depois, ele voltou a tocar a grama ao ultrapassar o Mercedes-AMG #47 da KCMG pilotado por Jesse Krohn na região de Klostertal.

Mesmo com esses sustos, Verstappen manteve um ritmo extremamente competitivo. Seu próximo alvo passou a ser o Porsche 911 GT3 R Evo #911 da Manthey, conhecido como “Grello”, naquele momento liderado por Ayhancan Güven.

Ultrapassagem decisiva sobre o Porsche “Grello”

A liderança provisória do Porsche terminou na terceira hora. Güven enfrentou dificuldades na freada da primeira curva, abrindo espaço para Verstappen mergulhar por dentro e assumir a posição.

A manobra colocou o Mercedes-AMG #3 na ponta entre os carros que utilizavam uma estratégia mais convencional de pit stops. Entretanto, Verstappen ainda precisava alcançar dois adversários que lideravam graças a uma estratégia alternativa.

Na frente apareciam o Aston Martin Vantage GT3 Evo #34 da Walkenhorst, guiado por Christian Krognes, e o Ford Mustang GT3 EVO #67 da HRT, conduzido por Dennis Olsen. Ambos haviam parado antes da maior parte do pelotão. Por outro lado, Verstappen vinha em ritmo mais forte e começou a reduzir rapidamente a diferença.

Mercedes supera Aston Martin e Ford

Perto do encerramento da terceira hora, Verstappen ultrapassou Olsen na região de Galgenkopf. Pouco depois, atacou Christian Krognes em Tiergarten, aproveitando dificuldades aparentes do Aston Martin na dianteira. A pressão funcionou. Verstappen assumiu a liderança geral da corrida, enquanto Olsen também superou Krognes pouco depois, relegando o Aston Martin ao terceiro lugar.

No fechamento da terceira hora, o Ford Mustang GT3 EVO aparecia cerca de dois segundos atrás do Mercedes-AMG líder. Portanto, a disputa pela ponta seguia completamente aberta. Enquanto isso, o Porsche “Grello” permanecia em quarto lugar. A Manthey seguia forte na estratégia convencional e mantinha contato direto com os primeiros colocados.

BMW M3 Touring impressiona no top-5

Um dos destaques das primeiras horas foi o BMW M3 Touring 24h da classe SP-X. O modelo continuou surpreendendo o paddock ao aparecer em um impressionante quinto lugar geral.

Neil Verhagen comandava o carro em uma estratégia diferente da maioria dos rivais. Além disso, o ritmo competitivo do Touring reforçou o potencial demonstrado nas classificações e provas preparatórias.

Logo atrás apareceu outro Lamborghini competitivo. Pavel Lefterov colocou o Konrad Lamborghini Huracan EVO2 #7 na sexta posição, consolidando o bom desempenho da marca italiana nas primeiras horas da corrida.

Ferrari sofre forte acidente

Enquanto alguns pilotos avançavam, outros viveram uma noite extremamente complicada no Nordschleife. Thierry Vermeulen protagonizou um dos acidentes mais importantes até aquele momento.

O piloto holandês assumiu a Ferrari 296 GT3 Evo #45 da Realize Kondo Racing with Rinaldi no início da terceira hora. A equipe vinha apostando em uma estratégia alternativa após parar cedo nos boxes.

Entretanto, tudo terminou em Hatzenbach. Vermeulen encontrou o Porsche 718 Cayman GT4 Clubsport #969 da SRS Team Sorg Rennsport, guiado por Josh Jacobs. Ao hesitar sobre qual lado utilizar para ultrapassar, o piloto colocou uma roda na grama. A Ferrari perdeu aderência, girou e acertou fortemente as barreiras. O acidente praticamente encerrou as chances da única Ferrari do grid principal. Além disso, causou enorme frustração para a equipe, que vinha demonstrando velocidade competitiva.

Audi da Scherer Sport também enfrenta drama

Outro candidato importante que enfrentou problemas foi o Audi R8 LMS GT3 Evo II #16 da Scherer Sport PHX. Alexander Sims se envolveu em um incidente com Jesse Krohn, da KCMG. Os dois encontraram tráfego intenso exatamente no momento em que um procedimento de Código 60 terminava em Pflanzgarten. O contato provocou danos severos no Audi.

Sims ainda conseguiu retornar aos boxes com a dianteira bastante destruída e o capô levantado. Contudo, a continuidade do carro na corrida passou a ser considerada improvável. Por outro lado, o Mercedes-AMG #47 da KCMG ficou parado no local após a colisão, encerrando uma participação que também prometia disputar posições importantes.

Corrida segue aberta após início caótico

Com apenas três horas completadas, as 24 Horas de Nürburgring já entregavam uma mistura de estratégia, ultrapassagens agressivas e acidentes importantes. Verstappen assumiu o protagonismo da corrida ao liderar para a Winward Racing. Contudo, a longa disputa no Nordschleife ainda promete mudanças constantes até a bandeirada final. Além disso, as diferentes estratégias de pit stop continuam embaralhando o pelotão. Portanto, a definição dos favoritos ainda está longe de acontecer em Nürburgring.

24h Nürburgring