Van der Steur Enfrenta Desafios na Classe GS com Rotação de Co-pilotos

Considerando a rotação de co-pilotos com os quais compartilhou o carro de sua equipe homônima nesta temporada, o fato de Rory van der Steur estar essencialmente em segundo lugar na classificação da classe Grand Sport (GS) do IMSA Michelin Pilot Challenge é nada menos que surpreendente.

Embora o jovem americano de 24 anos admita que fechar a lacuna para os líderes será difícil nas quatro corridas finais, ele não descarta nada ao se dirigir para o Road America 120 nesta semana, no circuito de Wisconsin com o mesmo nome.

Antes da corrida de sábado (14h40 ET no Peacock nos EUA e IMSA.tv internacionalmente), o Aston Martin Vantage GT4 nº 19 da van der Steur Racing está em segundo lugar na classificação das equipes da GS, 330 pontos atrás de outro Aston Martin, o Vantage nº 46 da Team TGM. Van der Steur está oficialmente em terceiro na classificação de pilotos, os mesmos 330 pontos atrás do líder Matt Plumb, mas apenas 30 atrás do co-piloto de Plumb na Team TGM, Paul Holton, que perdeu a corrida de abertura de 2024.

“Ele estão indo muito bem este ano; eles não cometeram nenhum erro”, disse van der Steur sobre seus rivais da Team TGM. “Tudo o que é necessário é um erro em uma corrida e acho que estaremos de volta à disputa, mas para que isso aconteça não é garantia.”

Nesta temporada de paridade máxima na GS (cada uma das primeiras seis corridas teve um vencedor diferente) e com o tamanho da categoria (23 carros GS estão inscritos esta semana), a afirmação de van der Steur de que um deslize de Plumb e do nº 46 poderia trazê-los de volta à disputa é verdadeira. Isso ainda não aconteceu este ano, no entanto. O carro da Team TGM não terminou pior do que sexto, enquanto cada um dos quatro perseguidores mais próximos registrou pelo menos um resultado de 14º lugar ou pior.

“Há tanta profundidade este ano na GS que é difícil para qualquer um chegar ao pódio”, disse van der Steur, que tem dois segundos lugares nesta temporada. “É difícil para nós nos separarmos do carro nº 46 porque temos o mesmo chassi e o mesmo carro. Será bastante difícil, mas você não pode descartar. Qualquer coisa pode acontecer em quatro corridas.”

Van der Steur está animado para se reunir nesta semana com seu co-piloto principal, Valentin Hasse Clot, para a quinta corrida juntos nesta temporada. Outros pilotos que estiveram no Aston nº 19 incluem Dominic Starkweather, Alexandre Premat, Danny Formal e Scott Andrews.

Enquanto van der Steur aproveitou para aprender com essa variedade de co-pilotos – “cada pessoa tem um estilo de pilotagem diferente”, disse ele, “cada pessoa dá um feedback diferente” – ele acredita que é Hasse Clot quem pode colocar a equipe na melhor posição para um pódio ou vitória.

“Ele é muito agressivo, cuida muito bem do equipamento, o que é muito importante”, disse van der Steur. “Ele vem de muito GT4 na Europa, pois venceu o GT4 Euro e o GT4 França há alguns anos, então ele já pilotou este carro muito. Ele tem mais experiência do que qualquer um com este carro porque é piloto de fábrica da Aston. E ele é um grande amigo meu também, na verdade, ele não é apenas um companheiro de equipe.”

Haverá outro piloto da GS em um Aston Martin que todos estarão de olho nesta semana. O piloto da NASCAR Cup Series, Ross Chastain, aproveitará a pausa da NASCAR e da NBC para as Olimpíadas para trocar seu habitual Chevrolet Camaro ZL1 nº 1 da Trackhouse Racing por sua estreia no IMSA. Chastain competirá no Vantage nº 16 da Skip Barber Racing com o co-piloto Ken Fukuda, o atual bolsista do programa de Desenvolvimento de Pilotos Diversos da IMSA.

A classe de Carros de Turismo (TCR), por sua vez, conta com 13 inscrições esta semana. Chris Miller, Mikey Taylor e o Audi RS3 LMS TCR nº 17 da Unitronic/JDC-Miller MotorSports são vencedores de quatro corridas nesta temporada, mas viram sua liderança de pontos ser reduzida para 150 sobre Preston Brown, Denis Dupont e o Hyundai Elantra N TCR nº 76 da Bryan Herta Autosport com Curb-Agajanian após a última rodada no Canadian Tire Motorsport Park. Os vencedores da classe no CTMP, Harry Gottsacker e Robert Wickens (Hyundai nº 33 da BHA), estão apenas 40 pontos atrás de seus companheiros de equipe.

Via assessoria de comunicação: Mark Robinson / Serviço IMSA Wire