McAleer e Hindman se tornam os primeiros vencedores de duas corridas da GS em 2024

Stevan McAleer assumiu a liderança da Road America 120 com mais de uma hora restante na corrida de duas horas.

Quando a poeira baixou, ele ainda estava na liderança, mas os detalhes de como chegou lá foram um borrão.

McAleer e seu co-piloto Trent Hindman venceram a corrida IMSA Michelin Pilot Challenge no sábado em Road America, após o tenso duelo de McAleer com Aaron Telitz, que perseguiu McAleer após uma relargada com 11 minutos restantes, mas não conseguiu ultrapassá-lo.

As últimas três voltas foram uma aula magistral de perseguição e defesa dos dois veteranos da classe Grand Sport (GS). Com os espelhos do Porsche 718 GT4 RS Clubsport nº 28 de McAleer cheios do Aston Martin Vantage GT4 nº 88 da Archangel Motorsports de Telitz, McAleer manteve a posição e cruzou a linha de chegada 0.394 segundos à frente.

“As pessoas sempre dizem: ‘Olhe como seu rosto está vermelho'”, brincou McAleer após o esforço exaustivo. “Meu rosto fica dessa cor após uma volta. Não muda muito.”

A vitória, a segunda consecutiva, fez de McAleer, Hindman e o nº 28 os primeiros vencedores repetidos na sétima corrida da temporada. Também empurrou a equipe nº 28 para o segundo lugar na classificação da GS, 200 pontos atrás do Aston Martin Vantage GT4 nº 46 da Team TGM, co-dirigido por Matt Plumb e Paul Holton, que terminou em 11º no sábado.

“Em todas as corridas, sabíamos que éramos concorrentes,” disse Hindman. “Sabíamos que o carro tinha desempenho. Era apenas uma questão de execução da nossa parte. Tivemos algumas coisas dentro e fora do nosso controle que não foram a nosso favor, mas acho que finalmente algumas semanas atrás (no Canadian Tire Motorsport Park), tudo se encaixou.”

Tudo se encaixou no sábado de uma maneira bastante movimentada. Quando uma bandeira amarela foi agitada 42 minutos na corrida de duas horas, Jesse Lazare, que liderava desde o início no McLaren Artura GT4 nº 69 da Motorsports In Action, permaneceu na pista enquanto o resto do campo da GS parou. Hindman estava em terceiro no Porsche nº 28, mas McAleer surgiu após a troca de pilotos em segundo, atrás de Lazare.

Na relargada seguinte, McAleer usou pneus novos a seu favor, ultrapassando Lazare na Curva 3. Jack Hawksworth logo o seguiu no Toyota GR Supra GT4 EVO nº 50 da Hattori Motorsports.

Daniel Morad herdou a liderança no Mercedes-AMG GT GT4 nº 57 da Winward Racing quando McAleer fez a segunda e última parada da RS1. O regular da NASCAR Sprint Cup, Ross Chastain, seguiu Morad na segunda posição no Aston Martin Vantage GT4 nº 16 da Skip Barber Racing.

Escondido em terceiro lugar estava Sebastian Carazo no Porsche 718 GT4 RS CS nº 67 da Czabok-Simpson Motorsport, que já havia feito sua última parada na corrida e estava pronto para assumir a liderança quando Morad e Chastain parassem.

Mas com 21 minutos restantes, o pneu traseiro esquerdo de Carazo furou, forçando-o a mancar até os boxes no momento em que Morad fez sua última parada. Isso deu a liderança a Chastain, mas apenas brevemente.

Com 15 minutos restantes, Chastain parou momentos antes de Hawksworth sair da pista na Curva 13, colocando McAleer de volta na liderança e Telitz atrás dele, com apenas uma relargada e algumas voltas restantes. Telitz perseguiu McAleer arduamente após a relargada, mas sem sucesso.

“Eu não diria que estava preocupado,” disse McAleer. “Nosso carro tinha pontos fortes em comparação com o dele. Onde ele era um pouco melhor era na Kink (Curva 11). Na volta anterior à bandeira branca, ele estava talvez perto o suficiente para fazer algo arriscado, então eu apenas garanti que na próxima volta eu tivesse um grande movimento na Kink para que ele não se aproximasse o suficiente e visse uma oportunidade.”

A vitória encorajou a dupla da RS1 a levar o impulso para a próxima corrida, o Virginia Is For Racing Lovers Grand Prix em 24 de agosto no VIRginia International Raceway.

“Estamos apenas felizes por estar em uma posição para aproveitar isso e mostrar que a capacidade está lá entre nós dois e toda a equipe,” disse Hindman. “É um ótimo momento para estar em alta com três rodadas restantes.”

**Lewis, No. 5 Alfa Romeo TCR vence pela quarta vez consecutiva em Road America**

A combinação de Tim Lewis e o Alfa Romeo Giulietta Veloce nº 5 da KMW Motorsports com TMR Engineering parece ser invencível na classe Touring Car (TCR) do Michelin Pilot Challenge em Road America.

Lewis fez dupla com William Tally para conquistar sua quarta vitória consecutiva na TCR no pitoresco circuito de estrada de Wisconsin no sábado, assumindo a liderança da corrida de duas horas quando Denis Dupont (Hyundai Elantra N TCR nº 76 da Bryan Herta Autosport com Curb-Agajanian) pareceu ficar sem combustível ao se aproximar da bandeira branca. Cerca de três minutos depois, Lewis completou a última volta de 4.048 milhas para vencer por 1.033 segundos sobre Mark Wilkins e Mason Filippi no Hyundai nº 98 da Bryan Herta.

Dupont e seu co-piloto Preston Brown, junto com o Hyundai nº 12 da StarCom Racing, compartilhado pelos co-pilotos Andy Lally e Nick Tucker, tentaram completar a corrida com uma única parada nos boxes, mas ambas as entradas falharam por pouco.

Isso deu a Lewis sua primeira vitória no Michelin Pilot Challenge da temporada 2024 e a oitava de sua carreira, enquanto Tally conquistou sua segunda vitória na série. Mas não é como se tivessem ganho por acaso.

Lewis lutou arduamente para se manter à frente dos Hyundais de Robert Wickens e Wilkins após a segunda e última parada nos boxes do carro nº 5, depois teve que recuperar a posição enquanto duelavam no final da corrida.

“Nossa equipe conseguiu nossa primeira vitória aqui em ’21, e acho que toda vez que viemos aqui, todos trazem seu melhor desempenho,” disse Lewis. “Obviamente, a pista se adapta ao nosso carro, mas honestamente hoje, a equipe estava a todo vapor. Não parecia bom com alguns minutos restantes, mas conseguimos.

“Estou muito impressionado com Will,” acrescentou Lewis sobre seu co-piloto. “Ele tem se esforçado e se esforçado o ano todo. Tivemos algumas corridas infelizes, chegamos perto e montamos algumas boas estratégias, mas nunca completamos o pacote inteiro até hoje.”

Tally, um cirurgião ortopédico da Geórgia, qualificou o Alfa nº 5 em sétimo lugar e subiu para quinto antes de entregar o carro a Lewis.

“Foi preciso toda a equipe,” disse Tally. “Duncan (Burke, engenheiro da equipe) chamou uma ótima estratégia, a equipe acertou as duas paradas nos boxes e Tim fez sua parte no final. Todos fizeram seu trabalho, são uma equipe fantástica, e mostramos isso hoje.”

Os vencedores do Prêmio Motul Pole, Dai Yoshihara e o co-piloto Kumo Wittmer, lutaram para conquistar o terceiro lugar no Honda Civic FL5 TCR nº 93 da Montreal Motorsport Group, enquanto os líderes da classe TCR, Mikey Taylor e Chris Miller (Audi RS3 LMS TCR nº 17 da Unitronic/JDC-Miller MotorSports) terminaram em um sólido quarto lugar após se qualificarem em 11º.

Via assessoria de comunicação: Jeff Olsen and John Oreovicz / IMSA Wire Service