RS1: A Estratégia Sábia da Porsche Quebra Sequência de Azar com Vitória no CTMP

Wickens, Gottsacker e o Hyundai nº 33 Voltam ao Pódio na TCR.

Trent Hindman geralmente não se emociona após vencer corridas. Isso mudou no sábado no Canadian Tire Motorsport Park.

Ao sair vitorioso do Porsche nº 28 RS1 Porsche 718 GT4 RS Clubsport, Hindman gritou e molhou seus companheiros de equipe com água.

“As vitórias na IMSA são muito especiais,” disse Hindman após se juntar a Stevan McAleer para vencer o Canadian Tire Motorsport Park 120, a sexta corrida da temporada de 10 corridas da IMSA Michelin Pilot Challenge.

“Infelizmente, você aprende da maneira difícil como é difícil vencer neste campeonato – como é difícil vencer em qualquer nível de competição da IMSA,” continuou ele.

A vitória oportuna encerrou uma sequência de azar para a RS1 – com um segundo lugar nesta temporada, mas todas as outras posições foram sétima ou pior. A estratégia da equipe no sábado colocou o Porsche na liderança geral e na classe Grand Sport (GS) após o stint inicial de McAleer.

“A posição na pista era importante,” disse McAleer. “Sinto que somos a melhor dupla de pilotos da série e isso ficou claro na maioria dos eventos. Simplesmente não conseguimos executar. Espero que isso seja uma virada para nós na temporada com quatro eventos restantes. Trent foi incrível. Ele estava voando o fim de semana inteiro.”

Hindman creditou a chamada que colocou o Porsche na liderança após uma bandeira amarela em toda a pista, logo após o meio da corrida de duas horas. O Porsche da RS1 estava entre os oito carros que optaram por não parar para um reabastecimento e moveram-se para a frente do pelotão, onde Hindman permaneceu nos últimos 43 minutos de corrida em bandeira verde.

“Felizmente, funcionou,” disse Hindman. “Tive que economizar muito combustível no final, com certeza, mas sabia que nosso carro era super rápido e que poderíamos manter nosso ritmo e ainda economizar combustível. Se estivéssemos no tráfego, seria uma história diferente.”

Scott Andrews trouxe o Aston Martin Vantage GT4 nº 19 da van der Steur Racing, que ele co-dirigiu com Rory van der Steur, para casa em segundo lugar, 2,537 segundos atrás do Porsche vencedor. O Aston Martin Vantage GT4 nº 46 da Team TGM, conduzido por Matt Plumb e Paul Holton, terminou em terceiro. Todos os três finalistas do pódio optaram pela estratégia de uma parada e entraram em modo de economia de combustível até o fim.

A vitória da RS1 – a 11ª tanto para Hindman quanto para McAleer na Michelin Pilot Challenge – também marcou a sexta equipe diferente da GS a vencer em seis corridas nesta temporada.

Com o terceiro lugar, Plumb e o Aston Martin nº 46 estenderam, não oficialmente, sua liderança na GS para 430 pontos sobre van der Steur e o Aston nº 19 e para 450 sobre Hindman, McAleer e o Porsche nº 28.

**Wickens e Gottsacker Encerram Jejum com Vitória na TCR no Hyundai nº 33**

Há algo sobre sua pista caseira que desperta o melhor das corridas em Robert Wickens e os resultados novamente comprovam isso. Wickens e seu co-piloto Harry Gottsacker conduziram o Hyundai Elantra N TCR nº 33 da Bryan Herta Autosport com Curb-Agajanian à vitória na parte da corrida de Carros de Turismo (TCR) no sábado.

Em três corridas da Michelin Pilot Challenge no CTMP, Wickens terminou em primeiro, segundo e primeiro. Ele venceu com o co-piloto Mark Wilkins em 2022 e foi vice-campeão com Gottsacker no ano passado a caminho do campeonato da TCR sem registrar uma vitória. O triunfo de sábado foi o primeiro de Wickens desde a vitória no CTMP em julho de 2022 e o primeiro de Gottsacker desde o Mid-Ohio Sports Car Course em maio do mesmo ano.

“Não sei o que é sobre este lugar, mas simplesmente me dou muito bem com ele no carro TCR,” disse Wickens. “Não sou só eu. O stint inicial de Harry foi tão forte que ele estendeu uma volta a mais que o Audi nº 17 para basicamente nos colocar na posição ideal. … Ele nos colocou em uma posição onde eu poderia atacar em vez de apenas economizar combustível e tentar chegar ao fim.”

“Foi exatamente isso que fizemos, e uma vez que capitalizamos a má sorte do nº 17, era apenas administrar a diferença atrás a partir daquele ponto.”

Gottsacker e Wickens correram em segundo na maior parte da corrida para o Audi RS3 LMS TCR nº 17 da Unitronic/JDC-Miller MotorSports, de Chris Miller e Mikey Taylor, líder do campeonato. A corrida tomou um rumo dramático quando Taylor de repente saiu da pista com uma falha mecânica a 27 minutos do fim. Isso abriu a porta para os pilotos do nº 33 e o engenheiro Mark Weida – um veterano das corridas fazendo sua estreia com a equipe – para conquistar a tão desejada vitória.

“Estou me aposentando agora,” brincou Weida. “Estou 1-para-1, então é isso. Estou fora.”

“É uma pena o que aconteceu com (o Audi), mas eu aceito,” disse Gottsacker. “É corrida, as coisas acontecem. É um grande alívio (vencer novamente). Eu sei que poderíamos ter feito isso no ano passado, só não deu certo. Mas sim, é muito, muito bom.”

Wickens nunca entregou a liderança após a saída do Audi, embora tenha sido constantemente pressionado por Karl Wittmer no Honda Civic FL5 TCR nº 93 do Montreal Motorsport Group. Wittmer foi prejudicado pela perda do sistema de freios ABS nos últimos 20 minutos e incapaz de tentar uma ultrapassagem. Ele e seu co-piloto Dai Yoshihara seguraram o segundo lugar, 0,723 segundos atrás dos vencedores.

“Ter um pódio merecido na nossa pista caseira com essa equipe que está trabalhando duro desde o início do ano é muito gratificante para eles,” disse Wittmer. “Estou tão feliz, mal posso esperar para festejar com esses caras!”

O Hyundai nº 76 da Bryan Herta Autosport, com os co-pilotos Denis Dupont e Preston Brown, ficou em terceiro lugar, significando que o Canadá foi representado por um piloto em cada degrau do pódio da TCR (Wickens, Wittmer e Dupont).

“Pódio bem recheado, se você me perguntar,” brincou Wittmer.

O Audi nº 17 terminou em oitavo na classe e viu sua liderança no campeonato reduzida para 150 pontos sobre o Hyundai nº 76 da BHA e 190 sobre o Hyundai nº 33 vencedor.

A próxima corrida da Michelin Pilot Challenge é a Road America 120 no circuito de mesmo nome em Wisconsin no sábado, 3 de agosto.

Via assessoria de comunicação: Jeff Olson e Mark Robson / IMSA Wire Service