Van der Linde aponta desafio maior para defender vitória nas 24 Horas de Nürburgring

A edição de 2026 das 24 Horas de Nürburgring promete uma disputa ainda mais intensa no lendário circuito de Nordschleife. Além do grid com 161 carros inscritos, a presença de 41 modelos GT3 na classe SP9 aumenta o nível de dificuldade para equipes e pilotos que sonham com a vitória na tradicional corrida alemã. Entre eles está Kelvin van der Linde, vencedor da edição passada ao lado de Augusto Farfus, Raffaele Marciello e Jesse Krohn com a ROWE Racing. O sul-africano retorna neste ano tentando defender o triunfo conquistado em 2025, mas acredita que o cenário será ainda mais complicado.

Segundo o piloto, o aumento no número de carros transforma completamente a dinâmica da prova. Portanto, administrar o tráfego será um dos fatores decisivos durante as 24 horas de disputa.

Grid maior muda estratégia da corrida

Van der Linde destacou que um grid mais cheio cria mais obstáculos ao longo do circuito e exige ainda mais atenção dos pilotos. Além disso, o tráfego constante pode aumentar significativamente o desgaste físico e mental durante a corrida.

O piloto explicou que a quantidade maior de carros lentos e diferentes categorias espalhadas pelo traçado deixa as ultrapassagens mais complexas. Por outro lado, isso também aumenta o risco de incidentes durante a prova.

“Quanto mais obstáculos existem na pista, mais difícil a corrida se torna”, comentou o piloto ao Sportscar365. Segundo ele, a edição deste ano deverá exigir ainda mais paciência e inteligência estratégica das equipes.

Van der Linde também afirmou que a expectativa dentro da BMW continua alta. Afinal, a marca chega como atual vencedora da corrida e espera repetir o desempenho da temporada passada.

BMW amplia presença para 2026

Diferentemente de 2025, quando a BMW contou com apenas um GT3 oficial na disputa, a fabricante alemã terá uma operação maior neste ano. Além do carro da ROWE Racing, outras duas BMW M4 GT3 EVO estarão no grid.

A marca ainda levará o exclusivo BMW M3 Touring 24H, modelo baseado no M4 GT3 EVO e que chamou atenção antes mesmo do início do evento. Dessa forma, a BMW aumenta suas chances de brigar pelas primeiras posições ao longo da corrida.

Jordan Pepper será a novidade na formação da ROWE Racing. O sul-africano assume a vaga de Jesse Krohn e formará o quarteto ao lado de Kelvin van der Linde, Augusto Farfus e Raffaele Marciello.

Apesar do reforço na operação, Van der Linde reconhece que a concorrência será extremamente forte. Afinal, diversas fabricantes chegam ao Nürburgring com programas robustos e pilotos experientes.

Andreas Roos destaca importância do Nordschleife

O chefe da BMW M Motorsport, Andreas Roos, também comentou sobre a preparação da fabricante para a corrida. Segundo ele, a BMW quase teve apenas um carro na edição passada por causa de restrições no calendário e no orçamento.

Contudo, o dirigente afirmou que aumentar o número de carros é importante para elevar as chances de vitória em uma prova tão imprevisível quanto as 24 Horas de Nürburgring.

Roos destacou ainda a forte ligação da BMW com o Nordschleife. Segundo ele, a pista é fundamental para o desenvolvimento dos carros de rua e dos programas de competição da marca.

“O Nürburgring é praticamente o nosso quintal”, afirmou o dirigente. Além disso, ele lembrou que a BMW é a fabricante com maior número de vitórias gerais na história da corrida.

Pneus diferentes ampliam possibilidades

Outro detalhe importante na operação da BMW em 2026 envolve os fornecedores de pneus. Enquanto o carro da ROWE Racing utiliza Michelin, a Schubert Motorsport corre com pneus Yokohama.

Segundo Andreas Roos, trabalhar com diferentes fabricantes traz vantagens técnicas interessantes. Contudo, isso também exige maior adaptação das equipes e dos engenheiros durante os testes e corridas preparatórias.

A BMW já venceu etapas da Nürburgring Langstrecken-Serie nesta temporada com ambas as marcas de pneus. Pepper e Dan Harper triunfaram na NLS2 utilizando Michelin, enquanto Robin Frijns, Philipp Eng e Marco Wittmann venceram a NLS3 com Yokohama.

Portanto, a fabricante chega para as 24 Horas de Nürburgring com confiança em ambas as configurações. Ainda assim, Roos ressaltou que o objetivo principal das provas preparatórias não era apenas vencer.

Preparação foi prioridade antes da prova

De acordo com o dirigente, as corridas da NLS serviram principalmente para ajustar detalhes importantes antes do principal evento do calendário alemão de endurance.

As equipes aproveitaram as etapas para trabalhar no acerto fino dos carros, no entendimento dos pneus e na adaptação dos pilotos ao traçado extremamente técnico do Nordschleife.

Além disso, as condições climáticas típicas da região continuam sendo uma incógnita. Van der Linde lembrou que o clima pode transformar completamente a corrida em poucos minutos.

Por outro lado, o sul-africano deixou claro que a meta da ROWE Racing segue sendo lutar pela vitória. Segundo ele, qualquer resultado diferente disso será encarado como uma decepção para a equipe.

Com um grid repleto de fabricantes, pilotos experientes e condições imprevisíveis, a edição de 2026 das 24 Horas de Nürburgring promete mais uma batalha intensa no lendário circuito alemão.