United Autosports supera adversidades e mostra resiliência nas 24 Horas de Daytona 2026

A United Autosports USA encerrou uma das edições mais desafiadoras e atípicas da história das 24 Horas de Daytona com sentimentos mistos, mas também com a certeza de ter demonstrado resiliência, consistência e alto nível competitivo. Na abertura da temporada 2026 do IMSA WeatherTech SportsCar Championship, a equipe britânico-americana superou danos logo na primeira volta, longos períodos de bandeira amarela e condições climáticas instáveis para garantir o quarto lugar na categoria LMP2 com o carro #22 e um décimo lugar de recuperação com o #2.

A 64ª edição da clássica prova da Rolex teve início no sábado sob grande expectativa e público recorde no Daytona International Speedway. Milhares de fãs ocuparam arquibancadas e o grid, criando um ambiente marcante para a largada, que ocorreu às 13h40 no horário local, sob o céu da Flórida. A cerimônia pré-corrida reforçou o peso simbólico da prova, tradicionalmente considerada uma das mais importantes do automobilismo de endurance mundial.

Na pista, porém, o desafio começou cedo para a United Autosports. O carro #2, largando em nono na LMP2 com Phil Fayer, foi envolvido em um incidente logo na primeira volta, na curva 1. Ao tentar evitar uma colisão múltipla, Fayer acabou sendo atingido por outro concorrente da classe, sofrendo danos significativos na traseira esquerda. A parada prolongada para reparos comprometeu a corrida desde o início, colocando o carro várias voltas atrás do líder.

Em contraste, o Oreca #22 teve uma largada sólida com Daniel Goldburg, que rapidamente ganhou posições e se colocou entre os protagonistas da categoria. Apesar de ter largado em 13º após uma penalização administrativa, o carro mostrou ritmo forte e, ao longo dos primeiros stints, consolidou-se como um dos principais candidatos ao pódio. A performance foi reforçada por stints consistentes de Grégoire Saucy, que chegou a levar o carro à segunda posição na LMP2 com ritmo controlado e pressão constante sobre os líderes.

A corrida, no entanto, tomou contornos históricos com uma neutralização em Full Course Yellow que ultrapassou seis horas e meia, a mais longa já registrada em Daytona. A forte neblina e a baixa visibilidade durante a noite transformaram a prova em um verdadeiro exercício de estratégia, disciplina e gerenciamento, reduzindo drasticamente os trechos de bandeira verde e limitando as oportunidades de ataque.

Mesmo nesse cenário, a United Autosports manteve execução precisa nos boxes, boa leitura estratégica e consistência dos pilotos. O carro #22 permaneceu entre os primeiros colocados por grande parte da prova e, após um novo safety car nas horas finais, ainda teve chances reais de pódio. Paul di Resta levou o carro até a bandeirada final em quarto lugar, ficando a apenas 9,3 segundos do top-3.

Já o carro #2, mesmo após problemas mecânicos adicionais relacionados ao incidente inicial, seguiu na pista até o fim, com Hunter McElrea cruzando a linha de chegada em décimo na classe, resultado que simboliza a perseverança da equipe diante de uma corrida adversa.

Com os pontos somados, a United Autosports deixa Daytona confiante para o restante da temporada. O foco agora se volta para a próxima etapa do campeonato, as 12 Horas de Sebring, marcadas para 21 de março, onde a equipe buscará transformar resiliência em resultados ainda mais expressivos.