United Autosports deixa Spa empatada na liderança da ELMS após fim de semana marcado por incidentes

A United Autosports saiu das 4 Horas de Spa-Francorchamps dividindo a liderança da European Le Mans Series na classe LMP2. O carro #22, conduzido por Griffin Peebles, Grégoire Saucy e Ben Hanley, terminou a etapa em quarto lugar após uma série de acontecimentos durante a prova.

O resultado levou o trio aos mesmos 70 pontos da Forestier Racing by Panis na classificação do campeonato. A equipe chegou à Bélgica como líder isolada e deixou o circuito ainda na disputa direta pela primeira posição.

O desempenho, contudo, contrastou com o ritmo apresentado durante o fim de semana. Os três carros da United Autosports chegaram a liderar suas respectivas categorias em diferentes momentos. Problemas, incidentes e uma penalização impediram que esse desempenho se transformasse em resultados melhores.

Carro #22 começa forte e perde posições

A classificação colocou o Oreca #22 na terceira posição do grid da LMP2. Grégoire Saucy registrou uma volta apenas 0,219 segundo mais lenta que a pole position e garantiu um lugar na segunda fila.

Na largada, Griffin Peebles assumiu o volante. O piloto se envolveu em um toque com o carro #34 na primeira curva, em La Source, ainda na primeira volta. O incidente não encerrou a participação do carro, mas marcou o início de uma corrida movimentada.

Pouco depois, um acidente com o carro #13 da classe LMP3 provocou a primeira intervenção do Safety Car. Na relargada, Peebles atacou a liderança e conseguiu ultrapassar o Oreca da IDEC Sport.

O piloto da United Autosports abriu cerca de dez segundos de vantagem na volta 10. Entretanto, novas intervenções do Safety Car interromperam a sequência de voltas em bandeira verde.

Safety Cars alteram o andamento da corrida

As primeiras duas horas tiveram várias neutralizações. A segunda entrada do Safety Car aconteceu na volta 18, enquanto a terceira veio depois de outro incidente envolvendo um carro da LMP3.

Nesse período, a United Autosports realizou uma das primeiras trocas de pilotos. O carro #21 foi aos boxes para que Sato assumisse o comando. A equipe também precisou administrar as diferentes estratégias provocadas pelas interrupções.

Quando a corrida chegou à metade, o cenário havia mudado. O carro #21 ocupava a primeira posição, enquanto o #22, já com Saucy, aparecia em segundo na LMP2. O #23 também avançava na classe LMGT3 depois da entrada de Wayne Boyd.

O carro #22 voltou a disputar as primeiras posições. Em determinado momento, porém, Saucy precisou sair da pista para evitar um carro que havia rodado e cruzado seu caminho.

A manobra evitou um contato, mas custou três posições ao piloto. A perda acabou sendo importante para o restante da corrida, já que o trio não conseguiu recuperar todo o terreno perdido.

Carro #21 sofre penalização durante a prova

O carro #21, de Daniel Schneider, Sato e Jarvis, também teve participação importante na disputa. O protótipo avançou pelo pelotão e chegou a ocupar a liderança da categoria.

A situação mudou após uma penalização de três minutos aplicada à equipe por uma infração relacionada à entrada do Safety Car. A punição obrigou o carro a cumprir uma parada e seguir, eliminando as possibilidades de brigar por uma posição de destaque na classificação final.

O #21 terminou a etapa em nono lugar, somando 26 pontos no campeonato. O resultado manteve o trio distante das primeiras posições da tabela.

#23 lidera LMGT3, mas termina em décimo

Na LMGT3, o McLaren #23 também apresentou ritmo para disputar a vitória. Michael Birch largou após a equipe enfrentar condições complicadas na classificação.

A United Autosports optou por pneus de chuva durante a sessão da classe. A escolha não funcionou como esperado, e Birch terminou a classificação em 14º lugar.

Durante a corrida, entretanto, o carro avançou. Wayne Boyd assumiu o comando e levou o McLaren para a frente da categoria. O modelo chegou a liderar a prova por um período significativo.

A equipe precisou lidar com uma perda de ritmo e, nos últimos 30 minutos, realizou uma parada para reabastecimento. O carro #23 recebeu a bandeirada em décimo lugar.

Wayne Boyd destacou o ritmo apresentado pelo projeto durante a etapa. Segundo o piloto, a equipe conseguiu competir na frente antes de enfrentar o problema que reduziu o desempenho do carro.

Resultado mantém disputa aberta na LMP2

O carro #22 permaneceu em quinto lugar durante boa parte da fase final. O trio não conseguiu recuperar as posições perdidas anteriormente, mas uma penalização aplicada depois da corrida ao carro #10 alterou a classificação.

Com isso, o Oreca #22 foi promovido para a quarta posição da LMP2. O resultado garantiu pontos suficientes para colocar a United Autosports novamente ao lado da Forestier Racing by Panis na liderança do campeonato.

A equipe encerrou a etapa com 70 pontos no campeonato para o trio Peebles, Saucy e Hanley. A igualdade mantém a disputa aberta para as próximas etapas da temporada.

United Autosports mira a sequência do campeonato

Apesar dos resultados diferentes entre os três carros, a equipe conseguiu liderar todas as categorias em algum momento do fim de semana. O desempenho também foi considerado internamente como um sinal de evolução no acerto dos carros.

Tom Hodgson, diretor de corridas para clientes da United Autosports, ressaltou que os pilotos forneceram avaliações positivas sobre o comportamento dos carros. Segundo ele, os problemas ocorridos durante a prova impediram que o ritmo aparecesse integralmente nos resultados.

Na classificação, o #21 de Schneider, Jarvis e Sato ocupa a nona posição, com 26 pontos. O #22 de Peebles, Saucy e Hanley divide a liderança com a Forestier Racing by Panis, ambos com 70 pontos.

Já o #23 de Birch, Boyd e Patterson aparece em nono lugar na LMGT3, com 22 pontos. A United Autosports agora volta suas atenções para Silverstone, próxima etapa do campeonato.