United Autosports conquista pontos essenciais em Ímola

No ORECA 07 nº21, o piloto bronze brasileiro Daniel Schneider largou da 7ª posição no grid, após uma sessão de qualificação complicada e tempestuosa no sábado. Schneider, que tem se classificado consistentemente entre os cinco primeiros nas últimas cinco etapas do ELMS (desde as 4 Horas de Spa-Francorchamps em 2024), manteve uma performance impecável durante seus turnos na corrida. A equipe apostou em uma manobra estratégica de pit stop antes da entrada do Safety Car, buscando uma vantagem competitiva. No entanto, o que parecia ser uma execução perfeita não se concretizou: a saída dos boxes foi fechada segundos antes de Schneider estar pronto para retornar à corrida, deixando o carro nº21 uma volta atrás.

Após uma relargada com bandeira vermelha, Schneider entregou o carro para Oliver Jarvis. Inibido por várias interrupções de Full Course Yellow (FCY), Jarvis não conseguiu extrair o potencial máximo do carro Pro/Am em um circuito conhecido por sua dificuldade em ultrapassagens. Marino Sato continuou a pressionar nos turnos finais, mas com mais FCYs, as recuperações se tornaram cada vez mais difíceis. Mesmo assim, a equipe nº21 recebeu a bandeira quadriculada em uma respeitável P6, garantindo pontos importantes.

No ORECA 07 nº22, Manuel Maldonado largou da décima posição e demonstrou um bom ritmo, ganhando uma posição com uma ultrapassagem ainda em seu primeiro turno. Em um momento crucial, uma reação extremamente rápida do piloto britânico venezuelano salvou o nº22 do desastre, evitando por pouco um engavetamento de quatro carros que interrompeu a corrida por 20 minutos, enquanto os veículos danificados eram removidos da pista.

Gregoire Saucy assumiu o comando, subindo para a 4ª posição antes que um problema no sensor do motor desacelerasse temporariamente o carro. A equipe reagiu rapidamente para resolver a questão. Ben Hanley entrou no carro com um bom ritmo, um novo conjunto de pneus slicks e uma estratégia alternativa – para resolver o problema do motor mais cedo – visando completar a corrida em apenas dois turnos. Contudo, um Virtual Safety Car (VSC) mal cronometrado colocou Hanley uma volta atrás e atrás do pelotão LMP2 Pro/Am, frustrando as esperanças de um top 3. O carro nº22 cruzou a linha de chegada em P8.

Na categoria LMGT3, o McLaren GT3 Evo nº23 da equipe Papaya teve uma boa largada, ganhando várias posições partindo da 12ª colocação. No entanto, um contato por trás com outro competidor resultou em uma queda na brita meia hora após o início da corrida. Michael Birch conseguiu retornar com sucesso com o McLaren, mas com duas voltas de desvantagem. Na retaguarda, sob um calor de 30 graus e uma chuva leve, a decisão estratégica foi manter os pneus slicks. Birch, em sua temporada de estreia na ELMS, gerenciou bem os pneus em condições de chuva, embora tenha sofrido duas pequenas infrações ao longo do caminho.

O piloto australiano Garnet Patterson assumiu o comando do McLaren nº23 quando o tempo chuvoso retornou, inicialmente apostando nos pneus de chuva. No entanto, dez voltas depois, a pista secou, levando a uma nova parada para trocar para pneus slicks. O nº23 continuou a mostrar bom ritmo, com Wayne Boyd assumindo o comando e cravando voltas rápidas até a bandeira quadriculada, garantindo uma colocação entre os 10 primeiros para o carro.

A próxima etapa do ELMS são as 4 Horas de Spa-Francorchamps, no dia 24 de agosto. Antes disso, no entanto, a United Autosports terá um fim de semana duplo de corridas nas Américas, com a equipe da WEC McLaren enfrentando as 6 Horas de São Paulo no Brasil, e a equipe da LMP2 se dirigindo ao Canadá para o IMSA Chevrolet Grand Prix, prometendo mais ação e desafios para a escuderia.