Toyota vive contrastes na chuva do Texas e aposta em reação na corrida

A Toyota Gazoo Racing viveu um dia de altos e baixos na qualificação para a Lone Star Le Mans, sexta etapa do Campeonato Mundial de Endurance (WEC) da FIA 2025, disputada no Circuito das Américas, em Austin. Com a chuva como protagonista, a equipe japonesa experimentou fortunas mistas: Ryo Hirakawa garantiu vaga na Hyperpole e conquistou o oitavo lugar no GR010 Hybrid #8, enquanto Kamui Kobayashi não conseguiu extrair desempenho do carro #7 e ficou apenas em 18º.

O clima instável já havia dado sinais durante os treinos livres de sexta-feira, com calor extremo seguido por pancadas de chuva no sábado. Na classificação, a pista úmida trouxe um desafio estratégico. Com 18 hipercarros brigando por apenas 10 vagas na Hyperpole, a escolha de pneus se tornou decisiva. Hirakawa e Kobayashi largaram com compostos slicks da Michelin, mas encontraram dificuldades em aquecer a borracha na superfície molhada. Enquanto o japonês do carro #8 conseguiu manter consistência e extrair voltas rápidas no momento certo, Kobayashi optou por pneus de chuva, decisão que não se mostrou eficaz.

Hirakawa chegou a cair para a 15ª posição nos minutos finais, mas cravou uma última volta forte e garantiu o top 10, avançando à Hyperpole. Já Kobayashi não conseguiu reagir e encerrou a sessão em 18º, frustrando o trio que conta ainda com José María López e Nyck de Vries.

Na disputa pela Hyperpole, as condições melhoraram levemente, permitindo o uso de slicks por todos os competidores. Hirakawa registrou seu melhor tempo logo na primeira volta, mas a chuva voltou a cair antes de novas tentativas, congelando sua posição em oitavo no grid.

Apesar do desempenho desigual, a Toyota mantém confiança de que pode se recuperar na corrida de domingo. “As condições foram muito difíceis, mas conseguimos colocar o carro #8 em boa posição de largada. Agora, nosso foco é trabalhar na estratégia e buscar pontos importantes”, declarou Hirakawa após a sessão.

A Lone Star Le Mans terá largada às 13h locais (20h CEST), em uma prova de seis horas que promete novos desafios sob clima instável no Texas.

Abre aspas

Kamui Kobayashi (Diretor e piloto da equipe, carro #7): “Infelizmente as condições da pista foram realmente misturadas na qualificação. Tentamos subir o pedido trocando por pneus molhados, como alguns de nossos concorrentes também fizeram, mas não funcionou, e não conseguimos chegar a Hyperpole com nosso carro. Tivemos uma corrida forte aqui no ano passado, então espero que possamos recuperar posições e obter um resultado decente.”

Ryo Hirakawa (Motorista, carro #8): “Foi um dia realmente complicado com o clima, o que não era esperado. Consegui fazer uma boa volta juntos no final da classificação mas em Hyperpole foi ainda mais desafiador. Não consegui completar nenhuma volta boa, o que é uma pena. Mas largar em oitavo não é ruim e nos dá a chance de seguir em frente na corrida. Será uma corrida longa e difícil, mas faremos o nosso melhor.”