Toyota sofre no Texas e busca recuperação em Fuji

A sexta etapa do Campeonato Mundial de Endurance da FIA (WEC), realizada no Circuito das Américas, no Texas, trouxe enormes dificuldades para a Toyota Gazoo Racing. Sob forte chuva e com uma corrida marcada por diversos safety cars e bandeira vermelha, a equipe japonesa enfrentou uma jornada desafiadora, conseguindo apenas um nono lugar com o GR010 Hybrid nº8 e um 14º com o carro nº7.

A prova de seis horas começou atrasada devido às condições críticas de pista. Durante quase duas horas – sendo uma atrás do safety car e outra sob bandeira vermelha – os fãs que lotaram o circuito com 66.217 espectadores esperaram até a relargada. Quando os carros voltaram à ação, Brendon Hartley estava em sétimo no nº8, enquanto Nyck de Vries largava em 17º com o nº7.

As mudanças de posição foram constantes. Hartley caiu para décimo, mas De Vries avançou até o 13º antes de entregar o carro a José María López, que assumiu durante mais um período de neutralização e subiu ao oitavo lugar. Entretanto, a corrida não deu trégua. O nº8, então com Hirakawa, sofreu uma rodada após toque de um LMGT3, caindo para 15º, mas reagiu até 11º antes da troca para Sébastien Buemi. No nº7, López perdeu o controle duas vezes e acabou preso na brita da curva 13, sendo resgatado sob safety car. Kamui Kobayashi assumiu o carro já em 17º.

Com a pista ainda molhada e interrupções frequentes, Buemi conseguiu manter o nº8 competitivo e até chegou a rodar em oitavo, mas perdeu posição para o Ferrari nº83 na parte final. Kobayashi, por sua vez, tentou arriscar pneus slick quando a pista começou a secar, mas uma rodada comprometeu sua recuperação.

No fim, Buemi levou o GR010 nº8 ao nono lugar, garantindo pontos importantes, enquanto Kobayashi terminou apenas em 14º, quatro voltas atrás. O resultado, considerado abaixo das expectativas da Toyota, aumenta a pressão para a próxima etapa: as 6 Horas de Fuji, corrida em casa da equipe, marcada para 28 de setembro.

Abre aspas

Kamui Kobayashi (Diretor e piloto da equipe, carro #7): “Foi um dia difícil para nós. Estávamos correndo em oitavo por um tempo, mas sabíamos que com nosso ritmo não poderíamos alcançar algo muito melhor. Obviamente, quando ficamos presos no cascalho, não tivemos chance depois disso, e só pudemos trazer o carro para casa. Foi uma semana dura para nós. A próxima corrida é a Fuji, então é grande para nós e queremos voltar mais fortes.”

José María López (Motorista, carro #7): “Não foi fácil em nenhum dos lados da garagem e lutamos com as condições. Só não achamos aderência com o carro. Não era a corrida que eu queria mas não me arrependo. Correr nessas condições depois de um ano fora do carro foi extremamente difícil. Mas essas experiências só nos fortalecem, e a equipe vai se recuperar, tenho certeza.”

Nyck de Vries (Motorista, carro #7): “Enfrentamos condições extremamente difíceis e circunstâncias difíceis. Largamos de trás, e tivemos uma primeira parte da corrida muito boa antes de alguns incidentes. Enfim, só nos faltava ritmo, e não dava pra brigar na frente. Precisamos tentar nos recuperar e alcançar um bom nível de desempenho novamente porque não temos sido competitivos o suficiente aqui.”

Sébastien Buemi (Motorista, carro #8): “O tempo estava realmente difícil lá fora, não apenas para os motoristas, mas para todos. Obrigado aos fãs por ficarem e nos apoiarem apesar das condições. Não conseguimos o resultado que queríamos embora tenhamos dado tudo. Não pudemos brigar com os carros líderes hoje e queremos melhorar isso pelo resto da temporada, particularmente na próxima corrida no Japão.”

Brendon Hartley (Motorista, carro #8): “Foi um dia muito difícil. Não tivemos ritmo para disputar a frente, mesmo que toda a equipe forçou muito para extrair o máximo do nosso carro. Não tivemos problemas reais, mas não pudemos desafiar mais adiante. Foi um dia de construção de caráter, mas vamos revidar o máximo que pudermos para obter um bom resultado em nossa corrida em casa.”

Ryo Hirakawa (Motorista, carro #8): “Fizemos o nosso melhor, mas não era o nosso dia. As condições eram muito desafiadoras para todos. Agora olhamos para o próximo, porque é a nossa corrida em casa. Então, temos que fazer o possível para nos prepararmos bem e voltarmos mais fortes. As duas últimas corridas foram muito desafiadoras, mas espero que possamos entregar um resultado muito melhor em Fuji.”