BMW garante pódio na LMGT3 em Austin, mas frustra na classe Hypercar

A sexta etapa do Campeonato Mundial de Endurance da FIA (WEC), disputada no Circuito das Américas, no Texas, reservou emoções opostas para a BMW M Motorsport. Se por um lado o BMW M4 GT3 EVO #46, conduzido por Ahmad Al Harthy, Valentino Rossi e Kelvin van der Linde, conquistou um lugar no pódio com um segundo lugar memorável na classe LMGT3, por outro, os protótipos da marca sofreram com desempenho abaixo das expectativas na categoria Hypercar.

A corrida, marcada por condições extremas, começou de forma desafiadora para todos. Depois de treinos em temperaturas próximas aos 40°C durante a semana, a prova foi disputada sob forte chuva e pista constantemente úmida. Apesar de terem garantido presença na Hyperpole, nem o BMW M Hybrid V8 nem os GT3 conseguiram transformar boas posições de largada em vantagem imediata.

Na classe principal, o BMW M Hybrid V8 #15 enfrentou enormes dificuldades para encontrar aderência com pneus de chuva, registrando tempos pouco competitivos ao longo das seis horas. Ao fim, a tripulação não passou do 12º lugar. A situação foi ainda pior para o carro-irmão, o Shell BMW M Hybrid V8 #20, que abandonou prematuramente devido a uma falha eletrônica no sistema híbrido.

Enquanto isso, os dois BMW M4 GT3 EVO tiveram jornadas distintas, mas um final de prova eletrizante. Largando em quarto e nono, ambos lutaram na chuva, mas reagiram na parte final da corrida quando a pista começou a secar. Kelvin van der Linde e Augusto Farfus, responsáveis pelos stints finais, arriscaram com pneus slicks e conseguiram ganhar várias posições. Nos últimos minutos, chegaram a ocupar o terceiro e o quarto lugares, respectivamente.

Após a bandeirada, penalidades pós-corrida alteraram o resultado: o carro #46 subiu para a segunda colocação, garantindo o pódio e salvando o fim de semana da BMW. Já o #31, pilotado por Farfus, acabou rebaixado ao nono lugar após punição por colisão com um Hypercar.

O saldo da etapa foi agridoce para a equipe. Enquanto a performance do M4 GT3 EVO comprovou a competitividade do projeto na LMGT3, a falta de resultados consistentes com o M Hybrid V8 reforça a necessidade de evolução urgente para que a BMW volte a brigar de igual para igual na classe Hypercar.

Abre aspas

Andreas Roos (Chefe da BMW M Motorsport): “Que reviravolta nos últimos 30 minutos da corrida! Parabéns às duas equipes da LMGT3 pelas decisões estratégicas acertadas e pelas emocionantes recuperações. O pódio do carro nº 46 é fantástico, embora a penalidade pós-corrida tenha prejudicado um pouco o desempenho igualmente forte do nº 31. No entanto, esta é uma conclusão satisfatória para o que havia sido um fim de semana frustrante até então. No que diz respeito aos Hypercars, tivemos dificuldades significativas com as condições de chuva durante a corrida e não conseguimos mostrar o potencial que havíamos demonstrado nos treinos livres. Isso é muito decepcionante, assim como a falha técnica precoce do BMW M Hybrid V8 nº 20. O que aconteceu hoje exige uma análise muito autocrítica. Precisamos estar mais bem preparados em Fuji e aproveitar mais as oportunidades disponíveis.”

Vincent Vosse (Chefe da Equipe BMW M Team WRT): “No que diz respeito aos Hypercars, o fim de semana foi muito decepcionante. Não tínhamos muita experiência pilotando em condições tão molhadas, e está claro que ainda temos muito a aprender nessa área. Precisamos analisar cuidadosamente por que não conseguimos entregar nenhum desempenho com o carro #15. O mesmo se aplica ao problema do sistema híbrido no carro #20. No que diz respeito aos GT3, a corrida foi uma montanha-russa. O pódio do carro #46 nos permite olhar para trás, para o fim de semana de corrida, com um sorriso.”

Raffaele Marciello (BMW M Team WRT, BMW M Hybrid V8 nº 15, 12º lugar): “Esta não é a corrida que queríamos. Tivemos muita dificuldade lá. Agora precisamos analisar e entender por que fomos tão lentos nessas condições hoje.”

René Rast (BMW M Team WRT, Shell BMW M Hybrid V8 #20, abandono): “É frustrante nem conseguir largar direito. Acho que tínhamos um bom conjunto e poderíamos ter marcado muitos pontos aqui, mas o automobilismo às vezes é assim. Agora temos que nos concentrar na Fuji e tentar voltar ao pódio lá.”

Kelvin van der Linde (Equipe WRT, BMW M4 GT3 EVO #46, 2º lugar): “Este é um resultado fantástico para todos, especialmente considerando os problemas que tivemos com o ritmo nos últimos três fins de semana. Essas condições foram perfeitas para o carro. Estamos todos muito felizes e orgulhosos; a equipe fez um trabalho incrível.”

Valentino Rossi (Team WRT, BMW M4 GT3 EVO #46, 2º lugar): “Isso é incrível. Estou muito feliz com este pódio – especialmente pela equipe. Tivemos dificuldades durante a corrida e até chegamos a ficar atrás em determinado momento, mas uma corrida só termina com a bandeira quadriculada. Nosso carro estava incrivelmente forte com pneus slicks na pista que estava secando no final, e o Kelvin fez um trabalho fantástico.”

Ahmad Al Harthy (Equipe WRT, BMW M4 GT3 EVO #46, 2º lugar): “Este fim de semana foi uma montanha-russa. Nunca se deve desistir, e nós não desistimos. Lutamos até a última volta. O pódio é uma recompensa merecida para toda a equipe. Fazia tempo que não subíamos lá. Para mim, pessoalmente, é meu primeiro pódio nos EUA.”

Augusto Farfus (The Bend Team WRT, BMW M4 GT3 EVO nº 31, 9º lugar): “Foi uma corrida muito desafiadora. Não esperávamos terminar em terceiro e quarto, que depois se transformaram em segundo e nono. A equipe fez um trabalho incrível. Parabéns à equipe nº 46 pelo pódio. Recebi uma punição pelo contato com o hipercarro da Ferrari. Foi uma situação infeliz e de forma alguma intencional. Algo assim pode acontecer em uma curva tão fechada em uma pista escorregadia.”