Toyota mantém top-6 com Hartley ao fim da sexta hora em Le Mans

Concluídas seis horas de prova em Le Mans e a TOYOTA GAZOO Racing se encontra no sexto lugar da categoria Hypercar, com o carro #8 conduzido por Sébastien Buemi, Brendon Hartley e Ryo Hirakawa. Já o protótipo #7, de Mike Conway, Kamui Kobayashi e Nyck de Vries, caiu na tabela após uma penalização, ocupando então apenas a décima oitava colocação.

Neste sábado (14), Buemi largou da quinta fila do grid no carro #8, enquanto Conway partiu da P16 com o #7, este que logo na primeira volta sofreu danos na carenagem depois de um toque com um dos hipercarros da Peugeot.

Ao atingir a marca de uma hora de corrida, Mike disputava o top-10 com os rivais da Alpine, e mais a frente Sébastien voava na P7 após ultrapassar o BMW #15 ainda em pista, e ganhar a posição da Ferrari #51 nos boxes.

Com a terceira hora concluída no cronômetro, Hartley assumiu a direção do GR010 #8 e partiu para um novo stint com pneus fresquinhos. No carro #7, Kobayashi veio para impor um bom ritmo até que travou as rodas na curva “Mulsanne”, o que o fez perder 15 preciosos segundos. Ainda antes de chegar em quatro horas de prova, teve de retornar aos boxes para trocar o pneu dianteiro direito danificado.

Brendon seguiu no comando do protótipo #8 durante a quinta hora, quando protagonizou uma bela disputa com o Cadillac #311, da Whelen Engineering, pelo sexto lugar. Já no #7, De Vries embarcou com o objetivo de recuperar o terreno perdido pela Toyota e voltar ao top-10.

Nyck lutava pela P13, porém foi penalizado com um “stop-and-go” de 50 segundos, por conta de Hirakawa ter ultrapassado o limite de velocidade nos boxes antes de passar o carro para o holandês. A penalização foi cumprida durante uma bandeira amarela ao fim da sexta hora.

Confira os depoimentos dos pilotos da TOYOTA GAZOO Racing após seis horas de prova:

Kamui Kobayashi (Chefe de equipe da TOYOTA GAZOO Racing e piloto do carro #7):

“Tem sido uma corrida de altos e baixos com o nosso carro. Em termos de ritmo estamos razoavelmente bem, mesmo que a posição não seja a que desejamos. Mas ainda há um longo caminho pela frente. Neste momento, estamos tentando sobreviver. Já sofremos danos logo na primeira volta e depois veio a penalização. O mais importante agora é manter a consistência e cuidar do carro. Ainda falta muito, e estamos dando o nosso melhor.”

Mike Conway (Piloto do carro #7):

“Estou bastante frustrado com o toque do Peugeot logo na largada. Quase não havia espaço para outro carro ali e era apenas a primeira volta de uma corrida de 24 horas. Ele me acertou e danificou o lado esquerdo do nosso carro. O carro ainda estava guiável, mas isso é algo que não precisamos tão cedo — e é difícil prever o quanto pode nos afetar mais adiante. Depois disso, entrei no ritmo, ultrapassei alguns carros, mas perdemos posições nos boxes. Ainda é cedo, vamos ver como a corrida se desenvolve.”

Sébastien Buemi (Piloto do carro #8):

“Tivemos muitas disputas no começo, foi bem apertado. Nosso ritmo parecia bom e consegui ganhar algumas posições. Considerando de onde largamos, foi positivo terminar meu stint entre os seis primeiros. Ainda estamos na briga, então vamos continuar forçando e focados até o final.”

Brendon Hartley (Piloto do carro #8):

“Foi um stint limpo, sem erros, e ainda estamos na disputa. Estamos um pouco atrás em termos de desempenho neste momento, especialmente na velocidade final, o que dificulta as ultrapassagens. Mas estamos lutando, todos estão se esforçando muito, e os mecânicos estão fazendo um ótimo trabalho nos pit stops. Estamos jogando o jogo longo, e até aqui está tudo bem.”