WEC
Toyota lidera primeira hora molhada em Barcelona após início conturbado da Genesis
Toyota #8 assume a ponta da prova na chuva com Sébastien Buemi, enquanto dupla da Genesis Magma Racing sofre com escapadas na primeira volta.
A primeira hora das 6 Horas de Barcelona do Campeonato Mundial de Endurance da FIA (FIA WEC) começou de forma movimentada e com pista molhada sob chuva na Espanha. O Toyota TR010 Hybrid #8, comandado pelo suíço Sébastien Buemi, assumiu a liderança da corrida. Contudo, a tripulação precisa gerenciar uma punição de cinco segundos a ser cumprida nos boxes após uma infração no procedimento de largada.
A largada foi realizada atrás do carrossel do safety car para que os competidores pudessem avaliar o nível de aderência e as condições do asfalto. Quando a bandeira verde foi liberada, a Toyota impôs forte ritmo na pista molhada. O holandês Nyck de Vries, a bordo do Toyota #7, fez grande corrida de recuperação ao escalar do nono lugar até a segunda posição na classe Hypercar.
Início difícil para a Genesis e acidentes com safety car virtual
Se a corrida começou positiva para a fabricante japonesa, o início foi marcado por frustração para a Genesis Magma Racing. A equipe novata havia conquistado o primeiro e o terceiro lugar no grid de largada no sábado. Contudo, o pole position André Lotterer teve uma reação lenta com o protótipo GMR-001 #17 na aceleração inicial.
O espanhol Dani Juncadella aproveitou a brecha e mergulhou no comando do protótipo #19 para ultrapassar Lotterer e Buemi na curva 1. A liderança de Juncadella diante de sua torcida durou poucos metros, pois o piloto rodou na curva 5 e caiu para o fundo do pelotão.
O começo da prova registrou outros incidentes no pelotão intermediário. Will Stevens, no Cadillac V-Series.R #12 da Hertz Team JOTA, tocou o Alpine A424 #35 conduzido por Ferdinand Habsburg na primeira curva, fazendo o protótipo francês rodar. Pelo toque, os comissários aplicaram uma penalidade de dez segundos a Stevens.
Na sequência do grid, um toque em cadeia na divisão LMGT3 deixou o Lexus RC F GT3 #78 de Hadrien David atolado na caixa de brita, além de um incidente envolvendo a Ferrari #54 de Thomas Flohr e o Corvette #88 de Gattuso, acionando a primeira intervenção do Virtual Safety Car (VSC).
Após 20 minutos de neutralização, a relargada foi autorizada com Buemi mantendo a ponta à frente do protótipo amarelo #83 da AF Corse Ferrari, guiado por Phil Hanson. Contudo, quatro voltas depois, uma nova bandeira amarela foi acionada na curva 5 após Harry Tincknell escapar com o Aston Martin Valkyrie #007 e atingir a barreira de pneus.
Estratégia nos boxes e punições em pista
Durante o segundo período de VSC, a maioria dos carros da classe Hypercar entrou nos boxes para realizar paradas táticas. A exceção foi o BMW M Hybrid V8 #20 do Team WRT, pilotado por René Rast, que optou por permanecer na pista e saltou para o segundo lugar na geral.
A aposta da BMW acabou frustrada momentos depois. A direção de prova acionou a bandeira preta com disco laranja para o carro #20 devido à pressão de pneus abaixo do limite regulamentar. Rast precisou cumprir o pit stop obrigatoriamente logo após o fim do safety car, caindo para a última posição do pelotão.
Com as paradas concluídas, Miguel Molina colocou a Ferrari oficial #50 em segundo lugar, antes de ser superado pelo ataque de Nyck de Vries no Toyota #7. A Ferrari #83 de Hanson encerrou a primeira hora na quarta colocação.
Will Stevens figurou em quinto com o Cadillac #12. Já Paul di Resta destacou-se no comando do Peugeot 9X8 #93, escalando posições no asfalto molhado até alcançar o sexto posto. Outros desdobramentos em pista envolveram o Peugeot #94 de Loïc Duval, que cumpriu um drive-through por infringir procedimentos sob VSC.
Manthey Porsche comanda as ações na classe LMGT3
Na divisão LMGT3, a liderança ao término da primeira hora ficou sob o domínio do Porsche 911 GT3 R Evo #92 da Manthey, guiado por Yasser Shahin. O modelo superou a concorrência na pista molhada para ultrapassar o pole-sitter Antares Au no McLaren 720S GT3 Evo #10 da Garage 59, que perdeu rendimento e posições nas voltas iniciais.
Os dois modelos Chevrolet Corvette Z06 GT3.R da TF Sport acompanharam o líder, ocupando a segunda e a terceira posições da classe. Ben Keating levou o carro #33 ao segundo lugar, seguido pelo protótipo irmão #34 pilotado por Peter Dempsey, que superou o Ford Mustang #77 de Eric Powell nos boxes.
A quinta posição da categoria ficou com Martin Berry a bordo do Mercedes-AMG GT3 Evo #61 da Iron Lynx. Contudo, o piloto recebeu o acréscimo de dez segundos no tempo de parada de boxes por ter sido considerado o causador do toque na largada da LMGT3.
