TOYOTA GAZOO RACING EMBARCA EM INTENSO EVENTO NA ILHA ITALIANA

A TOYOTA GAZOO Racing World Rally Team se prepara para enfrentar outro difícil desafio em estradas de cascalho quando o Rally Italia Sardegna sediar a sexta rodada da temporada de 2024, de 31 de maio a 2 de junho.

Após vitórias nas últimas três provas no Quênia, Croácia e Portugal, o TGR-WRT buscará novamente um resultado forte na ilha italiana da Sardenha, numa tentativa de recuperar no campeonato – com apenas quatro pontos separando-o da liderança na classificação dos fabricantes.

Sébastien Ogier lutará por sua terceira vitória em outras tantas rodadas na Sardenha, onde já triunfou quatro vezes – mais recentemente com o TGR-WRT em 2021. Ele será acompanhado por Elfyn Evans, que terminou em segundo atrás de seu companheiro de equipe naquela ocasião, e Takamoto Katsuta, que já ficou em quarto lugar no evento anteriormente.

Vinte anos depois de a Sardenha acolher pela primeira vez a rodada italiana do Campeonato do Mundo de Ralis da FIA, o evento estreará um novo formato mais condensado, que reunirá a ação competitiva – totalizando 266,12 quilômetros – em apenas 48 horas. Embora o evento seja mais compacto, deve permanecer igualmente exigente: as etapas rápidas, mas estreitas e técnicas, deixam pouca margem para erros, enquanto a superfície arenosa é varrida por cada carro que passa, expondo uma base rochosa e abrasiva. Isso pode ser combinado com temperaturas superiores a 30 graus Celsius, punindo carros e pneus.

O parque de assistência volta de Olbia para a cidade histórica de Alghero, na costa noroeste da ilha, e, após o shakedown na manhã de sexta-feira no circuito de rallycross vizinho de Ittiri, o rali começa à tarde com duas etapas a serem percorridas duas vezes na costa norte. Sábado segue mais para leste e apresenta mais da metade da distância competitiva, com 149 km a serem percorridos sem serviço ao meio-dia. Duas etapas serão disputadas duas vezes pela manhã, antes de uma zona de montagem de pneus, e outras duas etapas serão disputadas duas vezes à tarde. No domingo, há retorno a duas etapas repetidas ao longo da costa noroeste.

Recém-saído da sua primeira vitória no WRC2 em Portugal, o GR Yaris Rally2 estará novamente bem representado na Sardenha com sete pilotos competindo: Sami Pajari (Printsport), Georg Linnamäe (RedGrey), Roope Korhonen (Rautio Motorsport), Jan Solans (Teo Martín Motorsport), Yuki Yamamoto, Hikaru Kogure (ambos TGR-WRT Next Generation) e Jean-Michel Raoux (ERACE WRT).

**Citações:**

**Jari-Matti Latvala (Diretor da Equipa)**

“Será interessante ver o novo formato mais compacto em ação na Sardenha: será uma prova mais curta, mas não um rali mais fácil, com dias longos e ainda muitos quilômetros, e acho que pode ser ainda mais emocionante. A tarde de sábado é especialmente longa e difícil, com a famosa etapa de Monte Lerno, e a gestão dos pneus e evitar as pedras será a chave para o sucesso. Foi ótimo voltar a vencer em Portugal e o nosso desempenho lá foi bom, mas não foi o melhor rali para alguns dos nossos pilotos e, após alguns pequenos erros, não conseguimos tantos pontos. Esperamos que na Sardenha possamos manter o desempenho e manter todos os nossos carros na estrada sem problemas. Aprendemos e melhoramos o carro em Portugal, e o trabalho realizado durante os nossos testes na Sardenha deverá adequar-se ainda melhor a este rali.”

**Elfyn Evans (Piloto carro 33)**

“Para nós, Portugal foi um fim de semana difícil, mas ainda estamos no início da temporada e só temos de apontar para alguns ralis mais fortes pela frente. Cada rali é importante e precisamos tentar aproveitar ao máximo a oportunidade na Sardenha. Definitivamente, fizemos alguns progressos na sensação do carro em Portugal e estamos trabalhando com a equipe para tentar encontrar mais melhorias para a Sardenha, apesar de ser difícil com os testes limitados que temos. É um rali bastante semelhante ao de Portugal em alguns aspectos e talvez mais complicado em outros, mas tenho certeza de que podemos dar a volta por cima e fazer deste um fim de semana melhor.”

**Sébastien Ogier (Piloto carro 17)**

“Temos estado numa boa fase recentemente com as nossas vitórias na Croácia e em Portugal e gostaríamos, claro, de tentar continuar assim – por isso o objetivo para a Sardenha tem de ser continuar a sequência se pudermos. Penso que estamos numa boa posição: fizemos um bom teste lá recentemente, e em Portugal, quando a superfície era mais arenosa e mais parecida com a Sardenha, o carro estava funcionando bem, por isso espero que possa ser o caso lá também. É sempre um desafio difícil com etapas longas e a necessidade de gestão de pneus, mas é um rali que aprendi a amar e a dominar ao longo da minha carreira e espero que possamos ter mais uma viagem de sucesso lá.”

**Takamoto Katsuta (Piloto carro 18)**

“O meu resultado em Portugal não foi o que queria, mas tive boas sensações com o carro durante o fim de semana e espero que possamos levar essa sensação para o próximo rali na Sardenha. A gravilha e a superfície deste rali são um pouco diferentes, por isso há algumas coisas que precisamos ajustar, mas tivemos recentemente um bom teste na Sardenha e sei que os engenheiros e toda a equipa estão trabalhando arduamente para sermos mais fortes lá. Normalmente, não me sinto tão confiante neste evento com a superfície mais escorregadia, mas a nossa posição de partida deve ser boa para sexta-feira e vou tentar encontrar confiança desde o início.”

Via assessoria de comunicação Toyota Gazzo Racing