Toyota e Cadillac travam duelo pela vitória nas últimas três horas das 24 Horas de Le Mans

A disputa pela vitória nas 24 Horas de Le Mans entrou em sua fase decisiva com apenas três horas restantes. A luta pelo triunfo absoluto no Campeonato Mundial de Endurance da FIA passou a ser protagonizada por Toyota e Cadillac, enquanto a BMW perdeu espaço após liderar parte da corrida.

Até então, quatro carros apareciam como candidatos reais à vitória. Os dois Toyota GR010 Hybrid, o Cadillac V-Series.R da Hertz Team JOTA e o BMW M Hybrid V8 da Team WRT alternavam posições conforme as estratégias de pit stop e o ritmo de prova.

Contudo, o cenário mudou à medida que a temperatura aumentava no Circuito de la Sarthe. Pequenos detalhes nas paradas passaram a exercer influência direta sobre a classificação geral.

Pit stop muda o panorama da liderança

Na 20ª hora de corrida, Robin Frijns liderava com cerca de quatro segundos de vantagem no BMW número 20. Entretanto, uma entrada complicada nos boxes comprometeu a estratégia da equipe.

Dessa forma, a BMW perdeu posições para os dois Toyota e também para o Cadillac número 12. Norman Nato assumiu a liderança com o protótipo da Hertz Team JOTA, à frente do Toyota número 8, então conduzido por Ryo Hirakawa.

A ordem permaneceu inalterada durante a rodada seguinte de pit stops. Contudo, um novo fator voltou a modificar completamente a disputa.

Full Course Yellow favorece a Toyota

Na 21ª hora, um período de Full Course Yellow foi acionado após um carro da classe LMP2 ficar parado na pista. A neutralização abriu uma oportunidade estratégica para a Toyota.

Brendon Hartley, que havia assumido o volante do Toyota número 8 no lugar de Hirakawa, aproveitou o momento para superar o Cadillac número 12 e assumir a liderança da prova.

Enquanto isso, Nyck de Vries, agora pilotando o Toyota número 7 após substituir Kamui Kobayashi, iniciou uma recuperação agressiva sobre os líderes.

Pouco depois, o holandês executou uma ultrapassagem decisiva sobre Norman Nato na curva Mulsanne, utilizando uma manobra por dentro para colocar o Toyota número 7 à frente do Cadillac.

Toyota ocupa as duas primeiras posições

Quando o relógio marcou 13h no horário local, os dois Toyota ocupavam as primeiras posições da classificação geral.

Nyck de Vries seguia muito próximo de Brendon Hartley e chegou a solicitar à equipe autorização para disputar diretamente a liderança entre os dois carros da fabricante japonesa.

Por outro lado, Norman Nato permanecia em terceiro, aproximadamente cinco segundos atrás do Cadillac número 12. Sheldon van der Linde aparecia em quarto com o BMW número 20, cerca de 20 segundos distante da ponta.

Além disso, outros três Hypercars ainda permaneciam na mesma volta do líder, mantendo vivas as possibilidades de mudanças nas horas finais.

Ferrari segue na disputa, mas perde um carro

Antonio Giovinazzi ocupava a quinta posição com a Ferrari 499P número 51, mantendo a equipe italiana entre os principais competidores.

Logo atrás apareciam Charles Milesi, no Alpine A424 número 35, e Robert Kubica, no Ferrari número 83 da AF Corse. O piloto polonês havia figurado entre os cinco primeiros, mas perdeu posições após uma parada recente nos boxes.

Por outro lado, a Ferrari número 50 deixou definitivamente a disputa pelos primeiros lugares. O carro, que já havia perdido tempo anteriormente devido a um problema no sistema de extintor de incêndio, foi oficialmente retirado da prova após apresentar falhas eletrônicas.

Inter Europol assume controle da LMP2

Na categoria LMP2, a liderança também mudou durante a reta final da corrida.

O Oreca 07 Gibson número 30 da Duqueine Team controlava a classe durante boa parte da prova. Entretanto, um problema repentino nos freios encerrou as chances da equipe.

Richard Verschoor havia acabado de substituir Julien Andlauer e mantinha pequena vantagem sobre o carro número 343 da Inter Europol Competition, conduzido por Reshad de Gerus.

Contudo, pouco depois de perder a liderança, Verschoor relatou pelo rádio que os freios haviam “explodido”. O carro reduziu drasticamente a velocidade, encerrando a disputa da Duqueine pela vitória da categoria.

Dessa forma, a Inter Europol passou a ocupar as duas primeiras posições. Reshad de Gerus liderava com pequena vantagem sobre Nick Yelloly, enquanto Ollie Gray aparecia em terceiro com o carro número 29 da Forestier Racing by Panis.

Além disso, os carros número 26 da Vector Sport e número 37 da CLX Motorsport permaneciam na volta do líder. Já o carro número 4 da CrowdStrike Racing by APR seguia firme rumo ao triunfo entre os competidores da subclasse LMP2 Pro-Am.

LMGT3 mantém disputa aberta

A categoria LMGT3 também permanecia indefinida nas últimas horas da corrida.

A liderança alternava entre Corvette, Aston Martin e Lexus conforme as estratégias adotadas pelas equipes durante os pit stops.

Eduardo Barrichello havia assumido a ponta com o Aston Martin Vantage GT3 Evo número 23 da Heart of Racing após permanecer mais tempo na pista durante a última sequência de paradas.

Entretanto, a vantagem foi temporária. Pouco antes da marca de 21 horas, Barrichello entregou o carro para Jonny Adam, permitindo que Jonny Edgar retomasse a liderança com o Chevrolet Corvette Z06 GT3.R número 33 da TF Sport.

Jack Hawksworth aparecia logo atrás com o Lexus RC F GT3 número 78 da Akkodis ASP. Adam retornava em quarto lugar, atrás também do Aston Martin número 27, conduzido por Zacharie Robichon.

Fechando os cinco primeiros da categoria, José María López ocupava a quinta posição com o Lexus RC F GT3 número 87 da Akkodis ASP, mantendo a disputa completamente aberta para as horas finais das 24 Horas de Le Mans.