Spa 24h: Eastalent Racing assume liderança após seis horas marcadas por estratégia, punições e mudanças no comando

A marca de seis horas das 24 Horas de Spa trouxe uma nova líder para a prova. A Eastalent Racing assumiu a ponta com o Audi R8 LMS GT3 nº 84, garantindo também a pontuação intermediária máxima distribuída aos nove primeiros colocados neste momento da corrida.

Com Markus Winkelhock ao volante, o Audi abriu 9,6 segundos de vantagem sobre o BMW M4 GT3 Evo nº 32 da Team WRT, em uma disputa que passou a ser influenciada tanto pelas estratégias de pit stop quanto pelas diversas neutralizações registradas ao longo das primeiras horas.

Enquanto isso, a Ferrari nº 51 da AF Corse, que liderava anteriormente, perdeu posições após cumprir uma penalidade por excesso de velocidade durante um período de Full Course Yellow.

Audi aproveita estratégia e assume a liderança

A Eastalent Racing chegou ao comando da prova com o Audi nº 84, compartilhado por Markus Winkelhock, Christopher Haase e Simon Reicher.

A vantagem sobre o BMW nº 32 era de 9,6 segundos quando a corrida completou seis horas. O carro da Team WRT protagonizou uma forte recuperação depois dos danos sofridos na parte dianteira logo na primeira volta.

Durante o procedimento de wave-by, a equipe conseguiu recuperar a volta perdida. Além disso, aproveitou uma parada realizada no fim de um período de safety car para voltar à disputa pelas primeiras posições.

Segundo Kelvin van der Linde, a equipe pretendia utilizar a parada técnica para realizar reparos mais profundos no BMW nº 32 e minimizar os danos sofridos no início da corrida.

Top 10 reúne diferentes fabricantes

Lucas Auer ocupava a terceira colocação com o Mercedes-AMG GT3 Evo nº 48 da Mercedes-AMG Team Mann Filter, sendo o primeiro colocado entre os carros que seguiram uma estratégia convencional de pit stops.

Na sequência apareciam Louis Prette, com a McLaren 720S GT3 Evo nº 58 da Garage 59, que seguia liderando a Gold Cup, e Jake Dennis, no BMW nº 98 da ROWE Racing.

Arjun Maini era o sexto colocado com o Ford Mustang GT3 Evo nº 64 da HRT Ford Racing.

Dorian Boccolacci aparecia em sétimo com o Porsche 911 GT3 R Evo nº 2 da Boutsen VDS, seguido por Ugo de Wilde, no BMW nº 998 da ROWE Racing.

Max Hesse colocava outro BMW da Team WRT, o nº 46, na nona posição, enquanto Chris Lulham completava o top 10 com o Mercedes-AMG GT3 Evo nº 3 da Mercedes-AMG Team Verstappen Racing.

Logo atrás vinham Mattia Drudi, com o Aston Martin nº 7 da Comtoyou Racing, Matt Campbell, no Porsche nº 22 da Schumacher CLRT, e Joseph Loake, com a McLaren nº 59 da Garage 59.

Líderes das classes enfrentam momentos distintos

Na Bronze Cup, Dennis Marschall liderava com a Ferrari nº 74 da Kessel Racing.

Já na Silver Cup, Amaury Cordeel mantinha a ponta com o BMW nº 30 da Team WRT, à frente do Audi nº 25 da Saintéloc Racing, conduzido por Ivan Klymenko.

A Pro-Am também teve mudanças importantes durante o sexto horário da corrida.

Ye Hongli enfrentou problemas após o capô dianteiro do Porsche 911 GT3 R Evo nº 86 da High Class Racing se abrir depois de um contato. O piloto precisou entrar imediatamente nos boxes, não sem antes tocar em um Corvette Z06 GT3.R.

Após vários minutos de trabalho, a equipe fixou o capô utilizando fita adesiva e devolveu o carro à pista.

Entretanto, o Porsche nº 86 ainda recebeu um stop-and-go de 10 segundos por excesso de velocidade durante Full Course Yellow e outra penalidade de 30 segundos por ultrapassar os limites da pista.

Com isso, Sarah Bovy assumiu a liderança da Pro-Am a bordo do Aston Martin nº 700 da Comtoyou Racing.

Penalidades alteram classificação geral e ajudam a Eastalent 

As punições seguiram exercendo papel importante no desenrolar da prova.

A McLaren nº 59 da Garage 59 recebeu uma penalidade de 15 segundos por excesso de velocidade durante Full Course Yellow.

Já a Ferrari nº 51 da AF Corse foi punida com 20 segundos pela mesma infração. Como consequência, o carro caiu para a 34ª colocação, aparecendo mais de dois minutos atrás dos líderes.

Além disso, o Porsche nº 914 da Razoon – More Than Racing recebeu uma penalidade de 300 segundos por repetidas infrações aos limites de pista.

As anotações da corrida também registraram um drive-through para o Aston Martin nº 7 por provocar uma colisão. Pouco depois, o Ferrari nº 51 retomou a liderança momentânea antes do ciclo completo de paradas. Houve ainda uma nova intervenção de Full Course Yellow após o Audi nº 28 ficar parado na brita, além do abandono do Mercedes-AMG GT3 Evo nº 17.

Problemas mecânicos também afetam a corrida

Além das penalidades, problemas mecânicos continuaram eliminando tempo precioso de algumas equipes.

O Lamborghini Temerario GT3 nº 63 da GRT permaneceu vários minutos parado nos boxes devido a uma falha no motor.

Apesar do longo reparo, a equipe confirmou que o carro conseguiu retornar à pista para seguir disputando a prova.

Enquanto isso, as seis primeiras horas mostraram um cenário de grande equilíbrio entre Audi, BMW, Mercedes, McLaren, Ferrari, Ford e Porsche. Com mais de dois terços da corrida ainda pela frente, estratégias, neutralizações e confiabilidade mecânica seguem sendo fatores decisivos para a disputa pela vitória nas 24 Horas de Spa.